термин. То есть, искусственно усовершенствованный человек. Да, да! Я настаиваю! Это именно «вручную» переделанный человек, а не естественным образом развившийся вид.

В его анатомии прослеживается некая… топорность, неаккуратность. Этакая гаражная самоделка. Словно хороший мастер взялся усовершенствовать серийную машину. Характеристики выросли, но отовсюду торчит синяя изолента.

К примеру, у него имеется третья почка, но почему-то под правым лёгким, рядом с сердцем, или небольшая дополнительная печень в области малого таза… Даже у меня по ходу исследования родилось несколько идей, как можно было это сделать лучше. Но я не умею создавать новые органы и перекраивать анатомию…

Кто бы это не сделал, при всех возможностях и знании, фантазии ему явно не хватает. Из принципиально нового - одни только рога. Да и то, явно декоративные. Кого он ими бодать будет? И зачем?

- Я читал, - вмешался Михаил, - что в древних культурах рога служили символом силы и могущества, силы агрессивной, воинственной.

- Возможно и тут что-то похожее. - согласилась Вера. - Рога как оружие, их обладатель - воин среди крестьян. Тем более и физические кондиции у него соответствуют.

К слову о них. Если говорить о том, для чего его усовершенствовали - это в первую очередь, бойцовские качества: ужасающая сила и выносливость, а во-вторую, способность выживать в малоподходящих для этого условиях. Жара, холод, нехватка кислорода.

- Это, гхм…хорошо сочетается с описанием их родного мира, которое можно перевести как «Мёртвые земли». - произнёс Иван Степанович. - Реки магмы, дым, голые скалы.

- Вот уж действительно, Ад… - заметил Михаил.

- Вера Павловна, у вас всё? - поинтересовался майор.

- Да, собственно, и всё на текущий момент. - ответила она. - В докладе есть дополнительные, не столь важные подробности.

- Тогда пускай Иван Степанович продолжит, раз начал.

- Извиняюсь, что перебил. - произнёс профессор в сторону Веры, - Что касается языка, то не буду вас грузить, как выражается молодёжь, научной терминологией, скажу лишь то, что язык Гостя с одной стороны не имеет аналогов среди земных языков, но при этом не является и принципиально чуждым. Я бы даже сказал, что изучать его проще, чем тот же китайский с их иероглифами и тональной фонетикой.

Ральф, как вы его называете, владеет грамотой, так что я успел ознакомится и с их письменностью. Тоже ничего сверхъестественного… По написанию чем-то похоже на скандинавские руны. Это вам не письменность майя или древнеегипетские иероглифы. Я даже, признаюсь, несколько разочарован его простотой. Хотя, с практической точки зрения, конечно, это и к лучшему.

В обратную сторону это, кстати, тоже работает. Русский язык для Ральфа не кажется сложным, насколько я могу судить. На слух воспринимает, серьёзных трудностей с произношением не испытывает. Вообще, расположен доброжелательно и всерьёз мотивирован на изучение языка. Удивительно адекватен, хотя и несколько… простоват. Но это я со своей колокольни сужу.

- Сколько времени займёт изучение языка? - поинтересовался капитан.

- Ну, вы же понимаете, что любой язык можно изучать всю жизнь… - ответил лингвист, - Думаю, через полгода я буду владеть этим языком в достаточной мере, чтобы приступить к написанию работы по нему. Ну а Ральф… Думаю, через пару-тройку месяцев сможет изъясняться на русском на уровне стереотипного трудового мигранта из Средней Азии.

- Что-то удалось узнать о его мире? - спросил майор Берёзин.

- Кое-что. - подтвердил Иван Степанович. - Поверить в это сложно, но… с учётом сказанного Вами и Верой Павловной… Давайте, я просто расскажу, не высказывая личных оценок. А то очень уж это всё фантастично…

Сам Ральф, как вы, Николай Петрович, и говорили - профессиональный солдат, хотя, было время, подрабатывал разнорабочим на лесопилке своей сестры в Речнолесье, так называется его родная деревня, если переводить на русский.

- И с кем он воевал? - уточнил Владимир Александрович. - Шрамов-то у него мама-не-горюй!

- Позвольте я сначала опишу политическую обстановку в его мире. - ответил лингвист, - Прежде там столетиями правила могущественная империя, объединившая под своей властью все известные Ральфу земли: большой материк «Тамриэль» и окружающие его острова, но двести лет назад произошло вторжение «даедра». По всему миру открывались некие «врата», через которые нескончаемым потоком шли войска захватчиков. Справится с ними удалось огромной ценой и большой кровью. Сам Ральф, кстати, видит своей миссией - не допустить что-то подобное тут, у нас, на Земле

После победы, пользуясь разрухой, в которой находилась империя, часть её провинций отделились и заняли враждебную позицию к прежней метрополии, что примерно через сто семьдесят лет вылилось в крупномасштабную войну, столь ожесточённую, что чуть не закончилась взаимным уничтожением.

Было подписано мирное соглашение, воспринимаемое Ральфом чуть ли не как позорная капитуляция. Понятно, что имперские власти предпочли «плохой мир» «славной гибели», взяли передышку перед неизбежным «вторым раундом».

Тем не менее, на родине Ралофа это было воспринято как слабость и позор и под руководством харизматичного лидера возникло сепаратистское движение, которое вскоре переросло в гражданскую войну. Вот на ней он и воевал, на стороне патриотов-сепаратистов, решивших отделится от такой вот империи.

В один прекрасный день в его руки попали документы изобличающие лидера восстания как агента «Талмора», той, враждебной империи группы бывших провинций. Как к нему попали эти документы… История очень невнятная. Судя по последующим событиям им, похоже, воспользовались в тёмную.

Ральф опубликовал полученную информацию среди своих, после чего совершил удачное покушение на лидера мятежа, после чего даже сумел уйти невредимым вместе с единомышленниками.

Гибель лидера и раскол предопределили судьбу восстания, в результате чего гражданская война подошла к концу. Ральф вернулся к гражданской жизни, но, похоже, не счёл её удовлетворяющей. Как говорит молодёжь: «Шило в ж…» Прошу прощения, Вера Павловна…

В результате прибился к некоему аналогу рыцарского ордена, посвящённого Стендарру, богу милосердия. Их миссия - борьба с проникающими в мир даедра и их приспешниками среди людей, а так же всякого рода чудовищами. Например, следы когтей на его правом боку - результат схватки с оборотнем… Без погон, но зато с зубами и когтями.

В один прекрасный день Ральф выследил одного из пособников дедра. Тот выполнил какой-то ритуал, открылась дверь между мирами, и через неё прошли двое противников.

Одного он сразил неожиданным ударом, после чего кинулся на второго и вместе с ним влетел в открытую «дверь». Там он в итоге с ним справился, после чего переоделся в его доспехи, чтобы «сойти за местного».