— Нет…

— Да.

…Денисыч торжественно отнёс бутылку в сад, Гребнева убежала к себе переодеваться сообразно мероприятию, старик Сосо накрывал стол к ужину (как вы поняли, обед мы все успешно пропустили…), а я пошёл звать Германа. Увы, его комната была заперта и на мой стук никто не ответил. Учитывая, что в последний раз я видел его утром и никто из наших не знал, с чего он тогда был так напряжён и озабочен, можно было предположить всякое. Но то, что реально произошло на самом деле…

— О, Грин! Вот вы где? — по коридору быстрым шагом двигался Феоктист Эдуардович. — Везде вас ищу, чтобы присоединиться к поздравлениям остальных сотрудников нашего сплочённого коллектива. Рад, искренне рад, что вы до сих пор э-э…

— Жив?

— Э-э… с нами! Но увы, праздник придётся отложить. У нас серьёзные проблемы.

— Из-за Германа? — логично предположил я. — Он был как не в себе утром.

— Да! В смысле нет! Пойдёмте, я оповещу всех!

Шеф поймал меня за рукав и потащил в сад. Солнце клонилось к закату, а, как всем известно, дольше ужина он на рабочем месте не задерживается. Так вот, встав у фонтана в позу древнегреческого оратора, Феоктист Эдуардович прокашлялся, призывая всех к вниманию, поправил очки, пригладил редеющие кудри на затылке и, вытянув вперёд правую руку, патетично сообщил:

— Друзья и соратники, нас ограбили!

После чего пожелал всем приятного аппетита и удалился, оставив нас в полной растерянности. А что это сейчас было? Типа нас кто-то бомбанул? Я-то уже, по совести говоря, думал, что это только мы по ходу дела тащим всё, что плохо лежит, под эгидой «возвращения исторических и культурных ценностей Крыма», нет? Светлана и Диня также непонимающе разводили руками.

Двусмысленность положения разрешил великан Земнов. Наш высокий специалист по мрамору и бронзовой скульптуре эллинского периода выпал из коридора и, как огромный морж, мощными рывками пополз к фонтану. В глазах его плескалась вселенская тоска, за ухом был заткнут подвядший алый мак, а с губ срывались глухие слова незнакомого мне попсового романса:

Деянира, Деянира,

Без тебя мне всё постыло,

Ты мне душу опалила-а…

Деянира, Деянира,

В ночь любви мне дверь открыла-а,

За тебя отдам полмира…

Деянира, Деянира-а!

— Да он же бухой в дыню, — не поверил Денисыч, протирая кулаками глаза. — Так нечестно, колдырить по поводу и без, это м-моя привилегия! Ик… я б-буду жаловат-т-ца!

Я тоже был в неслабом шоке, потому что в таком состоянии не видел Германа никогда. Нет, он выпивал с нами в общей компании, но больше одного-двух бокалов — никогда. Что при его росте и весе — просто слону дробина. У нас в группе в Екатеринбурге учился один парень из Азербайджана, так вот он, будучи за сто пятьдесят килограмм общей массы, без малейшего вреда здоровью выливал в себя две бутылки коньяку. То есть даже не понимая, что выпил! Его хоть как-то грузило только после третьей…

— Александр. Александр! Але-к-са-ндр!!!

— А-а? Что случилось? — опомнился я, когда Гребнева уже кричала, тряся меня за грудки.

— Что у вас случилось, даже знать не хочу! Просто помогите мне его увести, — она мотнула головой в сторону окончательно разнюнившегося здоровяка.

А тот уже перешёл с невнятного пения на слабо вменяемые обрывки фраз:

— Почему я… почему не я? Она не виновата… ни в чём… а дети? За что мне… почему я выжил, а она… Обман, какой подлый обман… собака! Я был прав! А он нет… а я любил её… да?

В четыре руки мы пытались поднять нашего друга на ноги. С равным успехом можно было пытаться ставить на попа троллейбус.

— Всё хорошо, — скрипя зубами, Светлана успокаивала нашего могучего (и такого, блин, тяжёлого!) друга. — Она тоже тебя любит. Разреши ей остаться в свете, не давай смотреть со стороны на тебя, рыдающего и слабого. Она будет жить в твоём сердце всегда, но не унижай память о ней соплями, недостойными мужчины…

— Боги… вы несправедливы!

— Дружище, тебе бы к хорошему психологу походить, а? — я тоже попробовал быть полезным. — Разобраться в себе, проработать комплексы, научиться понимать первопричины…

Земнов даже вроде бы начал прислушиваться, но тут влез Денисыч:

— Кто говорил о психологе? Это моя вторая профессия! Лечу всё, чё надо — усталость от жизни, боль утрат, посик, ой… поиск смысла бытия… чёт меня н-кр-вает… Для друзей скид-ки!

Гребнева, не откладывая дела в долгий ящик, тут же отпихнула полиглота ногой. Он не обиделся, икнул ещё два раза и резво кинулся нам помогать. Но даже втроём мы мало чего могли, когда вдруг к нам присоединился хромой сторож. Он легко вскинул что-то ещё там ноющего великана себе на спину и в одиночку вынес из сада. Нам оставалось лишь подержать для него дверь в комнату Германа, а уж на месте Сосо складировал его на жалобно скрипнувшую койку. После чего вернулся к себе, не сказав ни слова.

— Ни за что бы не подумал, что хромой горбун может быть настолько сильным, — тихо пробормотал я. — Он ведь простой старик…

Светлана промолчала, а Денисыч лишь насмешливо фыркнул, дескать, уж он-то многое мог бы понарассказать, но боится, что моя хрупкая психика не выдержит такого эмоционального перенапряжения. В общем, мы трое вернулись в сад, где нас, оказывается, ждали. Двое остроухих ангелочков и их хозяйка. Мила Эдуардовна была, как всегда, элегантно одета, но в глазах её читалась усталость…

— Мой братец просил прояснить для вас эту ситуацию с кражей. Садитесь и слушайте, я буду говорить один раз.

Сам тон её казался настолько серьёзен, что наша Афродита удержалась от язвительных комментариев, а знаток чужих языков очень вовремя прикусил свой. Я же вообще отвлёкся, автоматически потрепав по холкам двух доберманов, и не всё расслышал с первого раза, но повторять никто не собирался.

— Итак, если совсем коротко: похищена золотая струна Орфея. Да, та самая, за сохранность которой отвечал наш всеми уважаемый Герман Земнов. Во-первых, он специалист по древним металлам, а во-вторых, мы благодушно понадеялись на его силу и боевой опыт. Только поэтому и позволили оставить древний раритет в своей комнате для пристального изучения. Увы…

Мила выдержала паузу, тем не менее строгим взглядом