вокруг лагеря и разведать обстановку, не более. Не хотелось бы идти к монстрам ночью. Никто точно не знает, насколько изменились здешние твари. — На мгновение замолчав, хранитель недовольно поджал губы и тут же воскликнул: — Куда катится мир? Кругом бардак! Даже монстры нынче уже не те!

Слова де Круа как нельзя лучше отражали всю ситуацию, поэтому Каин громко рассмеялся, соглашаясь с магистром. Этот мир катился в пропасть, оставшись без поддержки богов. Никто не мог предсказать, чем обернутся внезапные изменения в монстрах, зато все понимали, что с этим надо срочно что-то делать. Если хранителям и жителям этого мира необходимо было сохранить здесь жизнь, то Каин вдруг понял, что ему придётся помогать ради Элины. Вот только людишки всё же будут играть по его правилам.

— Предлагаю лишь слегка подкорректировать планы и сводить адептов на разведку, но к монстрам, — озадачил Эша командир. — В темноте будет легче подобраться ближе к руинам. Харги плохо видят ночью, как и обычные люди, а мы сможем использовать артефакты. Если сейчас составить полную картину происходящего, завтра адептам будет проще во время первой схватки.

Задумавшись над словами командира, Эш медленно кивнул, соглашаясь с разумностью такого подхода. Взгляд тут же переместился к костру, где усаживались адепты, предвкушая весёлый вечер. Видимо Киора Фелис уже объяснила ребятам, что их ждёт лишь небольшая прогулка вокруг лагеря. На губах хранителя тут же заиграла кривая усмешка. Кажется, кто-то сейчас очень огорчится.

— Внимание, господа адепты! — зычно крикнул Эштиар, заставив ребят вздрогнуть, а магов Ковена подскочить на месте. — У вас пятнадцать минут на сборы, после чего выдвигаемся к харгам на разведку. Взять с собой артефакты ночного видения, амулеты щитов и накопители. Хоть бой сегодня и не предвидится, но будем исходить из того, что он состоится.

Каин чуть не зааплодировал. Вот нравилось тёмному богу, когда де Круа всех ставил перед фактом, по сути, отдавая приказы. Всё же Каин и сам привык к подобной манере общения, обращаясь к слугам. Хотя, в отличие от де Круа, он не гнушался применить силу в случае необходимости. Но в любом случае, сейчас требовалось сберечь адептов, а не наказать, поэтому демонстрация силы была лишней.

От костра донеслись печальные вздохи, и элитная группа уныло разбрелась по своим палаткам собираться. Спустя отведённый отрезок времени, адепты разбились по своим боевым группам и выдвинулись в лес вслед за магистрами, которые повели их к очередным монстрам. Одно радовало абсолютно всю элитную группу — отсутствие арахнидов в Чащобе Харна.

Глава 9

Лес встретил отряд очередными непроходимыми буреломами, которые пришлось разбирать магам Ковена. Эштиар поставил адептов между магами и преподавателями, чтобы в случае чего ребята успели сориентироваться, а сам раскинул над отрядом поисковую сеть. В то же время метаморфы обступили своих подопечных во всех сторон, чудесным образом слившись с местной флорой.

Наблюдая за действиями Эша, тёмный бог откровенно восхищался. Он уже знал, что магистр далеко не слабенький маг и многое умеет, но подобной мощи и знаний не ожидал. Теперь Каина очень интересовало, где бывший ректор откопал такое сокровище, и что ещё важнее, как он уговорил де Круа работать преподавателем в академии?

«Вот его бы выпить… — мечтательно подумал Каин, взмахом руки убирая с дороги валежник, и тут же себя одёрнул, саркастически добавив: — За это Элина конечно же скажет мне спасибо и распахнёт объятия!»

К слову, об Элине, та шагала рядом с Эштиаром и хмурилась, пытаясь припомнить средство от фобии. В Чащобе Харна оказалось слишком много насекомых, которые вызывали чувство омерзения и дрожь, а в таком дёрганом состоянии идти в бой опасно. Пришлось обращаться за помощью к хранителям и признаваться в собственной трусости.

К удивлению девушки, никто не посмеялся над ней и даже не пошутил, зато советов дали массу, пару из которых она применила. Во-первых, глоток успокоительного зелья, чтобы успокоить нервы, во-вторых — мысленное убеждение, и в-третьих — заклинание от вредителей.

Большего посреди леса сделать было невозможно. Но Эш принялся активно помогать ей вплести в защиту то самое заклинание. Лучше так, чем Элина с перепуга ударит по подползающему товарищу, не распознав того в темноте! Правда, он сделал себе пометку, решить эту проблему.

Вскоре в просвете между деревьев показалась натоптанная тропинка, что говорило — они дошли. Подняв вверх руку, Эштиар дал знак отряду остановиться, и махнул Каину, который вышел к адептам и едва слышно произнёс:

— Отсюда двигаемся ползком, чтобы нас не заметили. На тропинку не выползать, не шуметь, не разговаривать без необходимости. Харги хоть и не видят в темноте, но со слухом проблем у них нет. Внимательно осматриваем территорию, запоминаем и уходим. Всё понятно? Тогда вперёд!

Распределив боевые группы по разным сторонам, Эштиар молча отдал приказ всем лечь на землю и начинать движение. Надо сказать, всё это отряд сделал очень вовремя, поскольку буквально через десять метров на тропинку вышла парочка харгов. Разглядеть их нормально не получилось, иначе была вероятность обнаружить себя, но вот тот факт, что монстры больше размерами, чем указывалось в учебниках, поняли все. К тому же, эти двое двигались по тропинке в абсолютной темноте, что наталкивало на раздумья. Ведь харги не видят в темноте… но, судя по всему, сами харги об этом не знали.

В предчувствии очередной пакости, которую им подкинут монстры, Эш продвигался в сторону развалин. Хранитель уже не считал предложение командира, разведать всё заранее ночью, таким уж лишённым смысла. Единственное о чём он жалел, что пошёл у метаморфа на поводу и взял с собой адептов. Изначально он планировал самостоятельно прогуляться по округе.

Два харга вскоре скрылись среди деревьев, и Эш скомандовал двигаться дальше. Раз уж они всё равно тут, надо всё основательно разведать. Но стоило добраться до небольшого пригорка, за которым начинался спуск к развалинам, как Эштиар остановил отряд.

Благо Каин не стал лезть и позволил Эшу взять командование на себя, всё же тёмному богу не было известно местоположение каждого разрушенного Храма. Зато Эштиар с ходу понял, что это за место, такое сложно забыть, как и разлом, который открылся одним из самых первых.

Да. Развалины оказались, разрушенным древним Храмом, от которого практически ничего не осталось. Но было там и нечто неожиданное. Казалось, что кто-то трепетно откопал фундамент здания, и куски торчащих, словно обломки зубов, белоснежных стен. Хоть всё это и было слегка присыпано листвой, но в свете факелов, горящих по всему периметру бывшего Храма, Эш отлично