нами становилось всё больше. С двух сторон меня обступила тьма. Это были врата. Время стремилось вернуть меня на моё законное место.

Перед тем как тьма сомкнулась окончательно, я увидел, как Харухи произнесла одними губами и нежно улыбнулась:

— …До встречи, Кён.

* * *

Я снова куда-то падал, будто лишившись точки опоры, не имея понятия, где верх, где низ, а потому потерял какое-либо чувство равновесия.

Может, это был сон? Или иллюзия какая-нибудь? Вообще, перемещения во времени вызывали у меня что-то типа морской болезни. В связи с событиями на Танабату я несколько раз мотался между прошлым и настоящим, и этот наглядный опыт отпечатался в моём теле. И сколько бы это ни повторялось, полукружные каналы внутреннего уха не выдерживали. Впрочем, любой испытывал бы то же самое, если бы спускался с горного серпантина на машине с плохой подвеской. Ещё немного, и мой желудок вывернется.

И сколько я буду проваливаться в эту тьму?..

Однако следующей остановки ждать пришлось недолго. По окончании моего падения меня аккуратно притормозила некая поборовшая гравитацию сила, и всё моё тело налетело на нечто странно податливое. Я открыл глаза.

— М-м-м… Кха?

Глаза открылись и в прямом, и в переносном смысле. До этого мне казалось, что окружающее было каким-то не имеющим отношения к действительности видением, но теперь я полностью пришёл в себя, и моё сознание было ясным; как будто, хорошо выспавшись, проснулся и даже сон свой мог вспомнить... впрочем, не важно.

Какой бы ясной ни была моя голова, на осознание положения, в котором я оказался, ушло несколько секунд.

— ..? Где я?

Я находился на кровати в тёмной комнате. Вот только комната была не моей. Ноздри уловили запах чужого дома. Запах сладковатый. Похожий на аромат комнаты моей сестры, но не такой. Я совершенно точно никогда прежде эту комнату не видел и здесь не бывал.

Ну так где я? Куда меня занесло?

— Что… ты делаешь? — раздался из-под меня приглушённый голос.

Прозвучал он необычно тихо, но в то же время с вызовом. Голос мне знаком — неудивительно, я ведь чуть ли не каждый день его слышу.

Взгляд свой я опускал как можно медленнее.

Прямо перед моим лицом оказалась Харухи. Я её такой ещё не видел. Даже сочившегося в темную комнату через приоткрытые шторы света от уличных фонарей было достаточно, чтобы понять: она в шоке.

Хуже того, я стоял на четвереньках, прижав лежавшую на спине под одеялом Харухи к постели. Вот как это выглядело. Окажись здесь свидетели, вердикт «виновен» ни у кого бы не вызвал сомнений. Выкрутиться из такой ситуации шансов практически никаких.

— …Ты…

А, вот оно что. Почему-то я никогда не бывал у Харухи дома или в её комнате, вот поэтому место и не было мне знакомо. С ходу-то не понять, но здесь же находилась и сама Харухи, так что другие варианты отпадают.

Это точно комната Харухи и её постель. Середина ночи. Глаза облачённой в пижаму девушки широко открыты от более чем крайнего изумления.

— Кён, что тебе…

Честное слово, я и сам хотел бы узнать, чтó тут происходит, Харухи-сан. Подумать только, из всех возможных мест я свалился к Харухи в постель.

— Стой! — воскликнула та. — Глаза закрой… Накрой голову одеялом и не двигайся!

Харухи, спихнув меня в сторону, встала с постели, а на мою голову натянула одеяло, закрыв мне обзор. Послышался какой-то шорох.

В одеяле я всё-таки сделал себе щелку, через которую разглядел мебель в комнате. Я не собирался подсматривать ничего непристойного, просто надо было кое-что проверить.

Предмет моего поиска оказался на столике у кровати.

Электронные часы, которые можно найти почти в любой спальной. Поскольку Харухи живёт не в эпоху Эдо[22], моё предположение, что рядом найдётся не петух, а будильник, оказалось правильным.

К счастью, выбранная ей модель показывала не только время — скоро должно было взойти солнце, — но и дату.

И, судя по дате, сейчас был май.

Так… что у нас получается? «Аватар» поймал меня в свою руку в середине апреля, и если часы не сбоят, то с того момента прошёл уже месяц. То есть я в недалёком будущем.

Я уже не раз отправлялся в прошлое и обратно, но впервые оказался в будущем. И кто же меня в него отправил? Асахина-сан-старшая? Или такова ранее неизвестная способность «аватара»?

Харухи продолжала в чем-то копаться. По шуршанию я догадывался, что она переодевается, но моё внимание привлекло не это.

На стене висел простенький календарь. И Харухи обвела на нём предстоящий день красным маркером и нарисовала вокруг него цветочек с лепестками, которым воспитательницы в детском саду отмечают правильно выполненные задания.

Я отлично знал, что за юбилей был сегодня.

Ведь в моём календаре этот день тоже отмечен похожим образом.

Конечно, она не могла забыть, если уж я-то не забыл. Тот день год назад мы будем помнить до конца жизни, так же как церемонию поступления в школу.

Ведь в этот день…

Тут я услышал, как в окно что-то стукнулось.

Мы с Харухи одновременно вздрогнули. Она уже переоделась в обычную одежду и не стала возмущаться, когда я сбросил с головы одеяло. Ей было интереснее, что это стукнуло, и она подошла к окну. Я встал рядом с ней.

Только в этот момент я понял, что семья Харухи живёт в отдельном доме, а её комната на втором этаже. Интересно, почему я раньше об этом не знал…

Когда мы, раздвинув шторы, посмотрели вниз, в свете уличных фонарей мы увидели перед домом Харухи три фигуры.

Там, очевидно, стояли Асахина-сан-младшая, Коидзуми и Нагато.

Увидев, что мы отреагировали, Коидзуми развёл руки, будто говоря «Так уж получилось», Асахина-сан сложила руки на груди, а Нагато стояла по-обыкновенному. Уф, какое облегчение.

Харухи аккуратно открыла окно. Тишина вокруг была, как в недавнем закрытом пространстве. Сейчас в этом спальном районе, наверное, не было никого шумнее человека, развозившего газеты.

Не сговариваясь, мы с Харухи затаили дыхание, а Коидзуми слегка помахал нам рукой.

Тут я увидел, что в другой руке он держал что-то вроде небольшого свёртка. Замкомандира размахнулся и кинул его нам. Предмет пролетел по низкой параболе и очутился в моей руке. Наверно, такой удачный страйк обеспечила Нагато.

Даже в этом тусклом свете я смог прочитать слова на карточке, приложенной к красиво перевязанной лентой коробке:

В