Команда Новой Федерации встретила абордажников яростным сопротивлением. Проход мгновенно озарился вспышками выстрелов. Солдаты отстреливались, но силы были неравны. В узком пространстве командного центра они были в менее выгодной позиции, к тому же на стороне Андрея оказался корабль. Ватсон обеспечил Андрею и его команде тактическое превосходство. Короткий бой закончился так же быстро, как и начался. Последний выстрел разнёсся эхом по помещению. Их противники пали.

Андрей медленно оглядел помещение. Тела в тёмных скафандрах лежали в разных позах. Он бросил короткий взгляд на своих бойцов и понял, что все относительно целы, если не считать нескольких ушибов и повреждённых скафандров.

— Капитан, корабль под вашим контролем. Какие наши дальнейшие действия? — появление голограммы Ватсона в центре рубки заставило некоторых вскинуть оружие.

Андрей махнул рукой, давая знак бойцам успокоиться, и быстро прошёл к капитанскому креслу. Он сел в него, снял шлем и бросил его рядом. Затем принялся активировать экраны наблюдения и выводить на них данные.

— Элия, займи пост наблюдателя. Все остальные, кто имеет опыт в управлении, занять места согласно боевому расписанию. Остальным очистить центр управления от мусора. После собраться у бота и быть готовыми к высадке, — Андрей бросил взгляд на замерших людей и спокойно добавил: — Что стоим? Кого ждём?

Все ожили и стремительно разбежались кто куда. Элия добежала до кресла наблюдателя и плюхнулась в него, сразу включившись в работу.

— Наблюдатель на посту! — доложила девушка.

— Стрелок ПКО на посту! — раздался ещё один голос.

— Стрелок бортовых установок на посту! — ещё один женский голос.

Андрей не помнил их всех по именам, но отлично понимал, что теперь это его люди. То, через что они прошли, только сильнее сплотило их. И, кажется, дальше сражаться с неизвестным врагом он будет уже не один.

Команды о занятых постах поступали одна за другой. Большинство постов оказались укомплектованы, что уже упрощало работу. Андрей получал готовые пакеты данных, и ему не приходилось тратить время на их сбор и анализ, что в несколько раз ускоряло общее видение боя. Теперь ему было предельно ясно, почему даже с учётом возможности управления кораблём малым составом его команда всегда была полностью укомплектована. Это просто было в несколько раз быстрее и эффективнее.

— Наблюдатель, доклад, — проговорил капитан.

И Андрей мгновенно получил пакет данных. Когда он раскрыл его, перед ним развернулась полная трёхмерная схема системы с точным расположением флота, планет и прочих объектов. Каждая метка была подсвечена, давая исчерпывающую информацию о целях.

— Флот противника пришёл в движение, кроме двух эсминцев. Они разворачиваются для эффективного удара, — доложила Элия.

Андрей и сам видел, как на тактической карте стали меняться положения отметок. Капитан движением вывел её в центр рубки.

— Есть связь с абордажными группами? — он перевёл взгляд на мужчину лет шестидесяти.

Тот кивнул и проговорил:

— Есть. Группы проникли на эсминцы и встретили сопротивление. Обеим группам удалось прорваться к реактору. Они смогли занять реакторный отсек и тем самым полностью парализовали эсминцы, перекрыв подачу энергии.

«Вот что значит знать своё дело», — подумал Андрей.

Многие уже выполнили свои задачи наперёд, и ему оставалось только получать информацию. Да, управление укомплектованным кораблём отличалось от того, когда ты за всё в ответе.

— Абордажная группа «Перуна», вылет! Ваша задача — помочь в захватах двух эсминцев. Навигатор, вывести эсминец по этим координатам, — Андрей вывел на карту точку, которая располагалась так, чтобы отрезать торпедоносные крейсера от эсминцев, на которых идёт захват.

— Фиксирую смену курса группы преследования, — проговорила Элия, выведя на карту траекторию движения фрегатов, что преследовали транспортник.

— Отлично, они клюнули.

Андрей смотрел на точки, что на карте изображали крейсеры, и задумчиво стучал пальцами по подлокотнику кресла. С одной стороны, уничтожить бы эти крейсеры и забыть о них. Но с другой, уничтожить потенциально «своё» — это было просто верхом кощунства.

— Передать сообщение крейсерам: если они не хотят быть уничтоженными, пусть отключат двигательные установки и перейдут в дрейф. Для убедительности навести бортовые орудия, — проговорил Андрей, услышав в ответ «Есть».

«Перун» вышел на указанную ранее позицию и, сбросив скорость до нуля, остановился. Бортовые орудия навелись на крейсеры и замерли, словно дамоклов меч над их головами. Андрей получил доклад абордажников о вылете и кивнул. План был опять переделан и снова был полной импровизацией.

— Капитан, один из крейсеров передаёт информацию о присоединении к нашему восстанию, — проговорил связист.

— Вывести сообщение на экран.

На одном из экранов возникла фигура мужчины в военной форме. На груди, там, где должна была быть эмблема Федерации, был лишь след от неё. Скорее всего, мужчина её просто сорвал. Он смотрел на Андрея спокойным и холодным взглядом, после чего кивнул и проговорил:

— Приветствую, адмирал.

— Я не адмирал, — отрезал Андрей.

— Это уже не так важно. Мы хотим присоединиться к вашему мятежу. Я и мои люди давно были недовольны текущим положением дел. Да и помним мы другую Федерацию. Нам надоело это, просто надоело, — мужчина говорил вполне искренне.

— Вы не на стороне мятежников, капитан, вы возвращаетесь в состав Земной Федерации. Добро пожаловать домой.

Мужчина кивнул и отключился. Да, это было рискованно, ведь всё это могло быть спектаклем. Но слова этого капитана крейсера подтолкнули Андрея на мысль. Да и если что, уничтожить один корабль всегда успеется.

— Крейсеры легли в дрейф, капитан. Один меняет курс, становясь в позицию ведомого, — сообщила Элия.

Ну вот, одна проблема решена, хотя бы частично.

— Пусть дрейфующие покинут крейсеры на ботах. Ватсон!

— Слушаю, капитан.

— Начни трансляцию на всех возможных частотах. Передавай следующее сообщение:

'Это обращение ко всем, кто помнит, что такое честь. Всем, кто помнит истинную Земную Федерацию.

Мы видим, во что превратилась память о Федерации. Новая Федерация — жалкая пародия, управляемая тираном, который спрятался за маской законности. Они забыли наши идеалы. Они забыли о свободе, за которую сражались наши отцы и деды. Они превратили наших героев в преступников, а корабли, которые защищали мир, — в тюрьмы.

Но есть ещё те, кто помнит. Те, кто не сломался. Мы не мятежники. Мы — Земная Федерация. Мы должны вернуть то, что принадлежит нам по праву.

Если вы слышите меня, если ваша совесть ещё жива, если вы помните клятву, данную Федерации, — знайте, что вы не одни.

Переходите на нашу сторону. Отключите двигатели, откройте шлюзы. Присоединяйтесь. И тогда мы вернёмся на истинный путь. Добро пожаловать домой!

За Федерацию!'.

Глава 12

Лидер

— Фрегаты на рубеже атаки, — проговорила Элия.

Андрей бросил взгляд на карту с изображением противника. Сообщение