меня три недоуменных взгляда. На которые я ответил Разрезом в середину груди тому гвардейцу, что светился Краской. Брызнула кровь, он свалился…

— Кто здесь?..

Больше двое других ничего сказать не успели. Я столкнул их Телекинезом друг с другом. Они тоже свалились… но зато вскочил тот первый. Рана в груди его, на удивление, почти не смутила. Его рука дернулась к кобуре… и тогда я уже врезал по нему «Кувалдой». Послышался треск костей, а самого гвардейца унесло в другую часть двора. Вот теперь точно готов.

— Не двигаться, — приказал я двоим оставшимся.

И Телекинезом откинул от обоих оружие.

— Что?.. Кто ты⁈ Мы люди графа Бекелева!..

Да, благодаря брошке видеть они меня все еще не могли…

Кстати.

Это вдруг навело меня на мысль.

— Думаешь, я не знаю? — бросил я уверенно. — Граф слишком много решил на себя взять. В Графском Городке есть и другие силы не менее достойные. И не меньше сделавшие для Империи.

Больше я этому типу ничего сказать не дал. И тоже приложил его Кувалдой, но послабее. Чтобы просто оглушить.

После чего мы один на один остались с четвертым гвардейцем.

— Хочешь посмотреть, что с Ченсом? — спросил я его. — Уточню. Ему это вряд ли уже поможет.

Гвардеец в ответ резко замотал головой.

Ага, значит, понял.

— Нужно связать твоего друга. Есть чем?

Ну и, разумеется, нашлось.

* * *

Полчаса спустя

Десть минут тут, пятнадцать здесь — и по итогу время просто утекало, как бешенное. И главное, что сейчас ни в коем случае нельзя было упустить ни одной мелочи. От этого будет зависеть то, как все это будет выглядеть со стороны. И какие выводы сделает из происходящего граф.

Связанного гвардейца. Того, которому я сказал про заслуги перед Империей, мы закинули в подвал к Вестиго. Перед уходом мы положим где-нибудь рядом с ним осколок стекла. Так, чтобы он повозился, но в итоге смог себя освободить. А после передать графу «послание». Без имен и конкретики, но это будет один из намеков, который позволит в дальнейшем сделать «Бекелеву» правильные выводы.

Но это было только начало.

Дальше — куда более важное. А именно — Вестиго (1).

В гостиной теперь было «не прибрано», так что собраться пришлось прямо на втором этаже. В комнате родителей Насти.

Сейчас кроме нее там была Елизавета Антоновна — ее мама, младший брат Настюхи — трехлетний Никита и старейшина рода Аристарх Сергеевич. Из наших, кроме меня — только Ефим. Как самый представительный и опытный в общении с аристократами. Ну п просто, чтобы лишний раз не светить своих людей.

Перед этим Аристарх Сергеевич лично осмотрел Ножа со Слухачом. Ради этого сходил до подъехавшего к дому мобиля с парнями. И если у Ножа дела были более-менее, то вот со Слухачом все обстояло сложнее. Аристарх Сергеевич подобрал ему эликсир. Но никаких гарантий не дал. Нужна была операция, либо помощь целителя. При этом сам старейшина ничем помочь не мог. К старости его собственная Стихия стала слабеть, и сейчас он даже полноценным первым рангом не был.

Так что, чтобы помочь Слухачу, нужен был именно глава рода Вестиго. Сын Аристарха Сергеевича и отец Насти — Евгений Вестиго.

Из хорошего — я уже знал, где он сейчас находится.

Еще до того, как вызвал Ефима с остальными, я успел провести экспресс-допрос четвертого гвардейца. И многое после этого стало яснее.

— Значит, Хофманы, — тяжело вздохнул Аристарх Сергеевич. — Никогда они мне не нравились.

Главного при этом старейшина не сказал. То, что пленника решили отвезти не куда-то во владения Бекелевых, а на объект подчиненной семьи — было не очень хорошим знаком.

Как минимум, граф страховался на случай каких-то «непопулярных» мер.

— Я все еще не понимаю, что им от нас надо, — проговорила с тревогой мама Насти.

— То же, что и всегда, Лизонька, — отозвался Аристарх Сергеевич. — Укрепить свое влияние. Обычно целителей не трогают, но… не всегда.

Пару секунд Аристарх Сергеевич еще молчал, потому проговорил, глядя на Ефима:

— Граф предложил сыну покровительство. Не на самых плохих условиях даже, но… Вероятно, виной мое воспитание. Я никогда особо хорошо не отзывался о Бекелевых. Вот Женя и отказался наотрез.

— Но это не причина!.. — выдохнула Елизавета Антоновна. — Не причина творить такое!

— Возможно, было еще что-то, — проговорил старейшина. — Последние пару недель в Городке было неспокойно. Я слышал, что и другим родам досталось…

Аристарх Сергеевич смерил проницательным взглядом Ефима, потом меня.

— Бекелеву не нужен повод, чтобы показывать свою гнилую натуру, — проговорил твердо Ефим.

— Возможно, — не стал спорить старый целитель. — Но теперь я даже не знаю, что делать…

— Тут вам нельзя оставаться.

Это уже я сказал.

И на меня посмотрели пораженно. Особенно — Елизавета Антоновна.

— Но это наш дом!

— Графа это не остановило, — напомнил я. — А теперь тем более вы станете целью…

Несколько мгновений женщина молчала. А потом…

— Вы… это из-за вас…

И, кстати, не так уж она была и не права. Вот только был нюанс.

— Это граф пришел в ваш дом и похитил вашего мужа, а не я, — сказал я твердо. Чуть помолчал, глядя на нее, а потом добавил. — Собирайтесь. У вас пятнадцать минут. Брать только самое необходимое. Вас отвезут в безопасное место. Дальше видно будет.

Тон я специально избрал такой, чтобы не было возможности для споров. В первую очередь я говорил это для Аристарха Сергеевича, который был внизу. И видел, что стало с гвардейцами.

Я постарался все обставить так, чтобы все подумали на Ефима. Но все равно старейшина поглядывал на меня как-то слишком внимательно.

Ну и главное, что выводы он сделал правильные. И тут же принялся командовать сборами.

— А папа? — спросила примерно тогда же Настя.

— Выручим его, — ответил я.

— Миша… — начала было она.

Но не договорив, просто кивнула.

Дальше были торопливые сборы. Всех Вестиго, вместе с раненными на отдельной машине сразу отправили в поместье Звездных. Пока им предстояло переждать там. Уже после планировалось переправить их на тракт.

Ну и примерно тогда же вышел на связь Молчун и сообщил, что первая часть плана выполнена. По лицу Ефима я увидел, что у него будто гора с плеч упала. С одной стороны, это была самая легкая часть задумки. Всего и нужно было, что оставить одну из угнанных у Бекелева фур в нужном месте.

С другой, без этого остального лучше было не начинать.

Но так как Молчун справился…

Значит, сегодня ночью роду Бекелевых предстояло получить самый болезненный удар за последние