у Вестиго сейчас сидели люди графа. А маму Насти, младшего брата и Аристарха Сергеевича запрели по комнатам и запретили куда-либо выходить.

— Вот это вы даете, конечно, — протянул я.

И сам задумался.

Вестиго, будучи целителями, держали подчеркнутый нейтралитет. То есть не были чьим-либо зависимым родом. Какие-то указания они могли получать только от императора, ну и еще от правителя планеты. Все в лучших традициях «Эдикта О Вольном Управлении». А, ну еще тот самый один процент налога. Планетные рода, в отличие от звездных, его все-таки платили.

Минусом такого независимого положения было то, что в случае «наезда» тебе особо не к кому было обратиться. Да, тот же Наместник Вестиго почти наверняка бы помог. Но только взамен на полноценный вассальный договор. И тут уже одним процентом от прибыли отделаться бы не вышло.

Другой вопрос, что только последние уроды позволяли себе зажимать целителей. Далеко не каждая Стихия позволяла лечить. И нейтралитет для таких семей был негласным договором.

Но, видно, Бекелев решил со всем сыграть ва-банк

— Я уверен, с твоим отцом все в порядке, — заверил я Настю спустя минуту.

— Откуда тебе знать… — всхлипнула она.

— Эй, я тебя обманывал когда-то? — глянул я на нее. — Расскажи лучше еще раз, сколько у вас тут гвардейцев и где они.

— Двое в гостиной были, еще… погоди, ты что задумал⁈

— Пока просто разбираюсь в обстановке. И давай бегом, Насть, сама говорила, что нас могут услышать.

Пришлось чуть нагнать жути, но в итоге она довольно точно обрисовала, кто где был. И даже уточнила, что один из гвардейцев внизу одаренный второго ранга.

Хм.

А это она откуда узнала?..

Чувство Краски? Так-то я у Ефима отдельно на этот счет интересовался. И он сказал, что вообще это редкое умение. Далеко не у каждого стихийника есть. Как и Ясновиденье у большинства псионииков в зачаточном состоянии прибывает.

Гхм, будем надеяться, что она во мне псионика не определила. Но лучше впредь при ней ничего такого не показывать. Тогда даже с Чувством Краске почуять одаренного в разы сложнее.

— Значит так, сиди тут, — сказал я. — И лучше вообще спрячься…

— Миша, что ты заду…

— Все будет хорошо, — заверил я, поймав ее взгляд. — Обещаю. Просто посмотрю, что там.

— Но… дверь же закрыта.

Да, про это она тоже предупредила. Стихийник, который сейчас был в гостиной, наложил на комнаты какие-то запирающие техники.

— Думаешь, я с такой фигней не справлюсь? — хмыкнул я.

Я заставил отойти в дальнюю часть комнаты. После достал свою «бабочку», но это больше для вида.

Можно было и правда просто Разрез использовать. Но на технике могла быть какая-то сигнальная составляющая, которая бы предупредила бы гвардейца. Поломка Устройства же позволяла это обойти.

Я применил способность.

И тут же ощутил, как техника развеивается. Да, еще и сам замок чуток подломало, но тут уж по-другому никак.

— Будь тут, — шепотом повторил я для Настюхи.

А сам выскользнул за дверь.

И там уже снова активировал брошку Спарка, а затем очень аккуратно задействовал Ясновиденье.

Тут же ощутил людей в других комнатах на втором этажа. Это остальные Вистиго. Снизу же были… двое. А не трое, как сказала Настя. Один вышел?..

Добравшись до лестницы, я стал спускаться. И где-то на половине пролета расслышал голоса:

— … капитан говорил, что будут оплачивать разгон на первый ранг, — звучал внизу голос. — Ченс, я хотел спросить…

— Стоит оно того или нет?

Если первый голос был скорее неуверенный, то второй, наоборот, едва ли не вальяжный. Принадлежал он видимо, тому самому «Ченсу».

— Ну да… — протянул первый. — Мне так-то больше не у кого узнать… А у тебя второй ранг уже…

— Есть такое, — хмыкнул Ченс. — Но ты уверен вообще, что тебе это нужно? Повышенное жалование, ранг, любовь женщин… Сам подумай, столько мороки…

— Очень смешно, Ченс! Я вообще-то серьезно!

— Серьезно. А думаешь я нет? Не все так просто, как ты думаешь. Ты предрасположенность-то проверял?

— Ноль шесть…

— Ха! У меня один и семь было! — тут же бросил Ченс с явным удовольствием. — На что ты вообще надеешься⁈

— Капитан сказал, что все, у кого от ноль три и выше, могут пробовать. Род оплатит…

— Как хочешь, — снова небрежный тон. — Но даже если ты возьмешь первый ранг, останешься слабосилком. Уж лучше Диким попробовать стать. Вторая голова, правда, может вырасти…

— Да опять ты!

Послышался довольный смех.

Я к тому моменту уже был внизу. И смог дотянуться ощущениями до улицы. Да, двое были во дворе. И один из них, кстати, тоже немного светился. Не как полноценный стихийник. Но Краску он явно потреблял регулярно.

— Так, ладно, хватит чушь пороть, — снова раздался голос Ченса. — Иди-ка лучше к машине. Подготовь там все на случай, если остальных вести придется. Чтобы как со Сватьевыми не получилось.

— Это когда пацан сбежал? Так вроде ж поймали его.

— Поймали, — согласился Ченс. — Да только группу, которая его упустила, расформировали. А командира вообще…

— Что?

— То самое… И не задавай тупых вопросов!

Последнее прозвучало уже куда злее.

Собеседник Ченса направился на улицу. И я понял, что лучшего момента не будет.

Выйдя из холла, я прошел в гостиницу. Двигался, даже несмотря на брошку Спарка, на Тихом Шаге. И до самого конца сидевший на диване Ченс так и ничего не заметил.

Подойдя, я схватил его за волосы, а второй рукой всадил «бабочку» в подбородок. Следом нанес еще несколько ударов.

Лезвие у «бабочки» небольшое. Значительного урона не нанести. Так что серии быстрых ударов я отрабатывал специально.

Стихийник затрясся от шока и почти сразу обмяк. Стихийного Доспеха на нем в этот момент не было. Стихийники высоких рангов, по словам Ефима, его чуть ли не непрерывно держат. Но этот был не из таких.

Закончив с ним, я тут же перебежал вперед, встав в гардеробной. В паре метров от выхода на улицу.

Насчет стихийника, кстати, я никаких угрызений совести не испытывал. Это солдат вражеской армии. Одаренный и младший офицер. Которого послали в дом к беззащитным целителям.

Возможно, в будущем у меня появится возможность сохранять жизнь и таким. Чтобы потом использовать их как-то на благо общества. В первых рядах на передовой против Красочных, например.

Но пока мне просто приходится действовать неоптимально, чтобы сохранять темп. Еще одна причина как можно быстрее становиться сильнее.

Дальше стал ждать.

Прошла минута, вторая…

В итоге эти три типа просто застыли во дворе и стояли там. А время-то шло!

Я снова прикинул, как они стоят, и… прыгнул к двери, резко распахнув ее.

Встретило