упорхнула, взорвавшись. Оставила после себя лишь сладостное удовлетворение и ослабевшее дрожащее тело.

Глава 44

Сапфировый гарнитур после нашего небольшого приёма я всё же сдала обратно в сейф, несмотря на все протесты Хоакина.

— Я же не буду в таких массивных украшениях по саду бегать, — пояснила я, закрывая металлическую дверцу. В качестве компромисса владыка настоял дать мне доступ к своим сокровищам, чтобы я могла взять свой подарок в любой момент. — Здесь надёжней.

— А какого размера украшения ты предпочитаешь? — спросил он, кажется, что-то задумав.

Я даже могла примерно догадаться, что. И стесняться не стала, понимая, что от подарка мне всё равно не отвертеться.

— Не крупные. Желательно, чтобы серёжки не висели, и замок был хороший. Кулоны небольшие на цепочке. Кольца без крупных камней. Для повседневной жизни самое подходящее.

— Металл? Камни? — допытывался Хоакин в открытую.

— В камнях я не особо разбираюсь. Сапфиры да, красивые. Бриллианты хороши. А металл… красное золото не особо люблю. Либо белое, либо платину.

Всё, что было сказано, использовали ради меня — через несколько дней передо мной уже стояли два местных ювелира и четыре купца с подложками, на которых сверкали украшения, подходящие под моё описание.

— Краси-ивые! — восхитилась капибара, которая залезла мне на колени.

И я была с ней полностью согласна!

Правда, для примерки выбрала я далеко не все. Совсем простенькие не брала — мне нравились те, в которых мерцало несколько синих камней. С кольцами вообще не стала заморачиваться — пододвинула к себе только одно, самое удобное, и Хоакин с лёгкостью надел мне его на безымянный палец. Село как влитое!

Так я его дальше и не снимала. Серьги и кулоны я откладывала. Делила на две кучки — «точно нет» и «можно подумать». Последняя, правда, благодаря владыке могла называться «однозначно берём». А из той, от которой я отказывалась, Кари иногда осторожно лапой перекладывала украшения в соседнюю.

Итого к концу встречи я стала обладательницей приличной сокровищницы и даже собственного сейфа!

— Ты что, всё ради сейфа и затеял? — с укоризной спросила я, когда все ушли, а я вертелась перед зеркалом в обновках.

— Не совсем, — улыбнулся Хоакин приобняв меня со спины.

— Ох, телячьи нежности, — умилённо заметила Кари и поспешно убежала по своим капибарьим делам.

— Тебе ведь нравится, — пояснил владыка. — А мне хочется сделать тебе приятно. Правда, я думал у тебя будет немного другая реакция…

— Какая? — озадачилась я, нежась в его объятиях, однако меня ждал встречный вопрос:

— Ты, получается, из обеспеченной семьи?

— Ну… да, — ответила я уклончиво.

По-хорошему, стоило владыке рассказать, что семья у меня королевская. Из очень обеспеченной страны. Но я почему-то этот факт укрывала. Почему-то я переживала, что Хоакин может начать меня воспринимать иначе. Вроде бы мысленно и понимала, что всё равно когда-нибудь придётся раскрыться, но всё равно тянула.

— Как тебя тогда отпустили сюда одну? Даже если предположить, что ты врала направо и налево, родители, наверное, были бы категорически против.

— Ох, вот так сложилось, — вздохнула я. — Мы с сестрой Фресой просто путешествовали, приехали в Джениус. И вот она осталась там, а мне выдала сопровождающих. Не очень умных и не очень принципиальных. На самом деле, если бы со мной были отец или старшая сестра Эсси, никто бы меня не отпустил. А тут я просто сказала, что вернусь к свадьбе…

И вдруг замолчала.

— К чьей свадьбе? — уточнил Хоакин, но почему-то голос его при этом звучал словно говорил айсберг.

— Фресы! — поспешно уточнила я. — Сестра у меня замуж выходит 2. Осенью. Как раз соберутся родственники. Я обещала, что вернусь… к этому времени.

Закончила я, понимая, что осень уже не просто стояла на пороге, а основательно началась. И вероятней всего, скоро мне предстояло уезжать. Вот только, пока владыка хмурился как грозовая туча и впадал в панику, я уже всё просчитала и сообщила:

— Но я буквально на недельку! Может на пару! И потом сразу к тебе!

Хоакин молчал, явно думая о чём-то своём — очень грустном и неприятном, и мне пришлось подождать. Ради приличия я сперва помолчать несколько минут. Потом развернулась в его руках и с намёком заглянула в глаза, но владыка всё равно не подавал признаков живого собеседника. В общем, я не выдержала и ткнула его пальцем под рёбра.

— Роси! — возмутился он, пытаясь подавить смех.

— Ты хочешь поговорить об этом? — намекнула я.

— Да не очень, — попытался отвертеться Хоакин, но не на ту напал.

— Зато я хочу, — сообщила я, а потом, подумав, конкретизировала: — Узнать, что ты думаешь.

Владыка вздохнул. Невольно я почувствовала, как он обнимает меня чуть крепче, и сам расслабляется.

— Что ты скажешь своей семье, когда захочешь вернуться ко мне?

Глава 45

— Не знаю, — честно призналась я. — Я пока не думала над этим вопросом. Но найду какую-нибудь причину. Скажу, что у меня свербит под левой лопаткой и болит живот справа, а хозяин волшебного источника Боржоми любезно разрешил мне полечиться. Безвозмездно.

Вообще ещё я думала сказать папе, что влюбилась в местного владыку и попытаюсь его захомутать. Скорее всего отец сочтёт это уважительной причиной, если, конечно, не в курсе о проклятии.

— А дата свадьбы известна? — спросил Хоакин, видимо, отсчитывая нам последние деньки.

— Нет. Скорее всего приглашение пришлют. И сопровождающих. Во всяком случае, я надеюсь на это.

— Ладно, — решил владыка, и ладно там на самом деле или неладно я не поняла, но предпочла закрыть тему.

Хоакин, конечно, на ближайшие дни заметно помрачнел, но я решила, что всё это пройдёт, когда я съезжу на праздник и вернусь. Это ведь будет лучшее доказательство!

У попугаев мои обновки вызвали бурный восторг. Ник глянул без особого энтузиазма и весьма своеобразно одобрил:

— Хорошие украшения. Лазать в них удобно будет.

— Куда лазать? — не поняла я, которая после визита к комарам ни куда лезть вообще не собиралась.

— На дерево… например, — уклончиво уточнил ягуар, почему-то посмотрев на капибару.

А я вот ничего не поняла и в лоб уточнила:

— Зачем?

Повисло неловкое молчание. Живность между собой переглянулась. Кари как будто хотела, чтоб за неё всё прояснили, Ник точно знал, что это не его дело. Пришлось капибаре сумбурно высказываться самой:

— Понимаешь, там созрели плоды на волшебном дереве. Мангозитивы. И я хотела попросить тебя их достать…

— Где? — спросила я, не заподозрив подвох сразу.

— Да вон, почти возле забора дерево, — махнула капибара в нужную сторону.

Даже проводила меня немного, пока я не