— Если бы я этого не делала, наша фамилия давно бы утонула в ваших слабостях.

Я сделал шаг к столу.

— Ты слышишь себя?

— Я слышу слишком хорошо, Максим. В отличие от тебя. Ты позволил какой-то девочке стать центром своей жизни, потом не справился, потом завёл ребёнка на стороне, потом потерял контроль над женой, любовницей, прессой и собой. И теперь хочешь сделать меня виноватой?

Я смотрел на неё и вдруг удивительно ясно видел источник многих своих уродств. Не в генах даже. В воздухе. В системе. В том, как я рос рядом с женщиной, для которой чувства всегда были инструментом, а любовь — управляемой слабостью, допустимой ровно до тех пор, пока не мешает конструкции.

— Ты вмешивалась в лечение Насти, — сказал я. — Ты скрывала часть информации. Ты позволила ей думать, что проблема в ней.

— Я позволила тебе не разрушиться раньше времени, — резко ответила мать. — Потому что мужской фактор для таких мужчин, как ты, не медицинский вопрос. Это удар по самоощущению. И да, я считала, что лучше пусть эта тема останется между взрослыми людьми, чем превратится в вашу супружескую истерику.

Мир на секунду стал совершенно тихим. Я услышал только собственное дыхание.

— Между взрослыми людьми? — повторил я. — А Настя тогда кто? Ребёнок? Кукла? Функция? Ты решила, что ей можно не говорить о её же жизни?

— Я решила, что кто-то должен думать головой.

Я наклонился к столу. Медленно. Так, чтобы каждое слово легло точно.

— Никогда. Больше. Не смей. Прикасаться. К её жизни.

Мать смотрела на меня снизу вверх. Не испуганно. Почти с сожалением.

— Уже поздно, сын.

Да. Поздно. Чудовищно поздно. Но что-то во мне всё ещё рвалось сделать хоть что-нибудь.

— Ещё один вброс про неё, — сказал я. — Ещё одна попытка через прессу, связи, врачей, знакомых, подруг, кого угодно — и я сам вынесу всё наружу. С твоим участием. Поимённо.

Вот тут она наконец изменилась в лице. Совсем немного. Но для Людмилы Прохоровны и этого было достаточно, чтобы понять: я не блефую.

— Ты угрожаешь матери? — спросила она тихо.

— Нет. Я впервые ставлю тебя перед фактом.

И вышел раньше, чем она ответила. Уже на улице, в холоде, я остановился и впервые за очень долгое время понял: если придётся, я действительно разрушу тот фасад, который она строила десятилетиями. Потому что другого языка она больше не понимает.

ГЛАВА 31

ГЛАВА 31

ГЛАВА 31

Анастасия

Я переехала окончательно. Два чемодана, коробка с книгами, папка с документами, ноутбук, несколько платьев, простая посуда, плед, который Лена сунула мне в руки со словами: «Пусть в доме сразу будет что-то человеческое». К вечеру новая квартира уже перестала быть пустой и стала… временно моей. Пока без штор. Пока без картин. Пока с одной лампой в гостиной и матрасом, который привезли днём. Но уже моей. Я распаковывала книги, когда в дверь позвонили. Сердце мгновенно ударило сильнее. Максим? Нет. Слишком рано. Слишком прямолинейно. Я посмотрела в глазок. Артём.

На секунду я растерялась. Потом открыла. Он стоял с бумажным пакетом из пекарни и в тёмном пальто, на котором блестели крошки снега.

— Надеюсь, не слишком не вовремя, — сказал он спокойно. — Лена сказала, что вы сегодня переезжаете. Я был рядом и подумал, что в первый вечер в пустой квартире люди редко помнят о нормальной еде.

Я смотрела на него несколько секунд. И снова это странное чувство — не буря, не вспышка, не сердце в горле. Тепло. Тихое. Аккуратное.

— Заходите, — сказала я.

Он вошёл, оглядел комнату без лишнего интереса.

— Вы быстро справились.

— Это ещё не справилась. Это только имитация порядка.

— Иногда с неё всё и начинается.

Я взяла пакет. Внутри были круассаны, хлеб, сыр, маленький контейнер с супом и коробка с пирогом. Я невольно улыбнулась.

— Вы, кажется, подозреваете, что я забываю есть.

— Я не подозреваю. Я помню, как вы выглядели в ту ночь.

Тишина на секунду стала плотнее. Потом я кивнула.

— Спасибо.

Он не проходил дальше, чем позволяла дистанция. Не пытался сделать из своего визита что-то большее. Просто помог мне разложить еду, включил чайник, потому что я не сразу нашла, где у него кнопка, и сел на край стула у кухни. Мы разговаривали о мелочах. О квартире. О районе. О том, где лучше заказать мебель, если не хочется переплачивать только за бренд. О смешных объявлениях риелторов. О том, что в пустом доме особенно громко стучит ложка о чашку. И в какой-то момент я поймала себя на невозможной вещи. Я смеюсь. Не потому что всё хорошо. Не потому что боль ушла. А потому что рядом человек, с которым тишина не душит. Это было почти неприлично по отношению к самой себе — обнаружить в себе способность смеяться всего через несколько дней после того, как тебя предали и выбросили в ночь. Но, наверное, жизнь именно так и возвращается. Не большими смыслами. Мелочами.

На пороге, когда он уже собирался уходить, Артём вдруг сказал:

— Если вам ночью станет тяжело, звоните. Не обязательно говорить. Можно просто молчать в трубку.

Я подняла на него глаза. Это было слишком бережно. Слишком точно. Слишком… опасно для моего нынешнего состояния.

— Артём…

— Я ничего не жду, — сказал он сразу. — И не тороплю. Просто говорю как есть.

Умный. Спокойный. Честный. Мужчины такого типа особенно опасны для женщины, которая долго жила в эмоциональном голоде. Потому что рядом с ними легко перепутать исцеление с зарождающимся чувством. Я не имела права путать. Пока — нет.

— Спасибо, — сказала я тихо.

Он кивнул и ушёл. А я ещё долго стояла у двери, прижимая ладонь к прохладной поверхности дерева и думая о том, что иногда самый страшный соблазн — не страсть. Безопасность.

ГЛАВА 32

ГЛАВА 32

ГЛАВА 32

Максим

О новой квартире Насти я узнал в тот же вечер. Не потому что следил за ней лично. Потому что Игорь позвонил и коротко сказал:

— Она съехала окончательно. Новый адрес знаю. Тебе не дам.

Я усмехнулся безрадостно.

— Спасибо за доверие.

— Это не про доверие. Это про то, что ты сейчас способен испортить любой разговор