Резонансный маг прославился на весь Нирдхолд. Девочка и сама вместе с приютскими ходила смотреть на все запуски великих Водных артефактов. Ребята судачили, что именно из-за Мрадиша и артефактов на приют свалились неприятности. Ведь заготовки стоили очень дорого, и городу пришлось где-то изыскивать средства. Вот конунг и начал сокращать расходы, где мог. Детский дом попал под раздачу.

Впрочем, Хильда не думала, что Резонансный маг в чем-то виноват. Он сделал доброе дело — подарил людям бесплатную и чистую воду. А что до затрат и приюта — просто так сложились обстоятельства. Хильда пробовала воду из артефакта — она была безумной вкусной.

Цены на воду постепенно начали снижаться. Поговаривают, вскоре она совсем может стать бесплатной! Им стали варить больше похлебок и морсов. И даже разрешили использовать по плошке воды для мытья. Хильда впервые помыла свои волосы не под дождем. Которые здесь шли редко.

На дороге показался экипаж чародея в сопровождении нескольких всадников. Открытую повозку с двумя рядами сидений тянул невероятно красивый и статный гурд. Чьи рога и шкура отливали голубым цветом. От него тянуло настоящей силой и изысканной грацией.

Говорили, что у чародея есть гурд аж голубого ранга — во всем Нирдхолде таких зверей не сыскать. Хильда не верила в эти россказни, но сейчас прониклась. Такой гурд, наверное, может в одиночку растоптать целого левиафана!

Рядом с магом на сиденье восседала красивая Красная эльфийка. Вела она себя, правда, бойко и задорно. Глазела по сторонам, комментировала прохожих и показывала на них пальцем. Что-то говорила спутнику. И при этом лизала леденец на палочке. Хильда обратила внимание на руку эльфийки, которой та удерживала сладость. У нее отсутствовали кончики пальцев на одной руке. Видимо, где-то получила ранение. В остальном выглядела вполне здоровой и цветущей.

Сзади на сидении находилась очень красивая Лунная эльфийка. Кажется, их так называют. В Нирдхолде такие встречались редко. Эльфийка вела себя странно — пускала мыльные пузыри из какого-то приспособления. Судя по улыбке, ей очень нравилось. Пузыри получались огромными и прочными. Летели далеко, врезались в дома и прохожих. Некоторые в ужасе отпрыгивали от них, полагая, что это некое опасное колдунство.

Хильде тоже захотелось побаловаться с такой игрушкой. Но сейчас она должна вести себя профессионально и взросло, чтобы понравиться магу.

На заднем сидении также сидела девочка возрастом чуть младше Хильды. В руках она держала посох. Виднелись красивые украшения, на ней была дорогая одежда. Та самая ученица чародея, которая помогала магу с артефактами! Хильда не имела дара, поэтому, как и все девочки, остро завидовала юной волшебнице. Она не только владела магией, но еще и перенимала знания у самого Резонансного мага. Хотелось бы и Хильде получить магические способности, но не всем в жизни так везло.

Следом за экипажем ехали всадники. Одна рослая Призывающая эльфийка с темными волосами, на которой был надет странный доспех, созданный будто бы из коры и древесных лиан. Она острым взглядом внимательно осматривала округу.

Сбоку на гурде разъезжала еще одна эльфийка — Ночная. Хильда слышала много скверного про обитателей Сумеречного Леса. Эльфийка выглядела скучающей и надменной. Глядела на проплывающих мимо них людей свысока. На секунду Хильда поймала взгляд Ночной эльфийки. Прямой и вызывающий. Девочка не рискнула долго глазеть на всадницу, так что быстро отвела взгляд. Еще проклянет небось.

В качестве дополнительной охраны за магом следовали еще двое всадников. Молодые парни, которых Хильда знала раньше. Те же приютские, которые обучались бою с оружием. Их мастер Мрадиш присмотрел одними из первых. Теперь они носили красивые доспехи и рассекали на гурдах с оружием, выполняя роль телохранителя влиятельной персоны.

Хорошо устроились! Многие ребята завидовали тем, кто смог найти себе работу и хорошее пристанище.

Конунг обещал, что в Нирдхолд вернутся многие семьи, которые не смогли приспособиться к суровому быту. Многолетние засухи заставили некоторых жителей переехать в более благоприятные места. Теперь же, когда город получил стабильный приток питьевой воды, народ потянется.

В том числе и гости города, стремящиеся сэкономить на возвышении. Гостиницы и таверны снова набирали персонал. Нескольких сирот уже забрали туда. Часть взял к себе на службу Резонансный маг, который за последние недели развел бурную деятельность в городе.

Про Хорана Мрадиша ходило множество самых невероятных легенд. Поговаривали, что он потопил флот Школы Солнца, самолично уничтожил мессию Черной Длани на далеком Алгадо, разгромил армии империи Нуэз и Сумеречного Леса. Обвел вокруг пальца саму Королеву Ночных эльфов! А недавно изгнал настоящее божество, с которым долго враждовал. Ходили слухи, будто Локдар пропал с Тардиса, а Аббатство Туманников посрамлено.

Но это все были далекие досужие сплетни. Вот в силе его магии жители могли убедиться лично. Хильда своими глазам наблюдала за запуском Водных артефактов и появлению новых греющих устройств.

Девочка мечтала о греющем пледе. Приютский дом протапливался скверно. Ребята ночевали все вместе в большом зале, так что скорее согревали спальню собственным теплом. Но Хильда все равно мерзла.

— Господин Мрадиш, прошу проходите. Мы ожидали вашего визита! — подобострастно подбежал к экипажу управляющий приютом. — Желаете освежиться с дороги?

— Тут ехать всего ничего, — махнул чародей рукой.

Хильда украдкой посмотрела на господина. Лысый мужчина находился в крепкой форме, и некоторая упитанность его не портила. Правда, выражение лица было такое, будто он задумал некое коварство. Поэтому поначалу ребята пугались чародея, думая, что он с них три шкуры спустит за малейшую провинность. Однако получившие работу приютские говорили, что их отлично кормят и достойно платят. Даже вроде бы обещали жилье организовать, но в такое верилось слабо.

Мрадиш соскочил с подножки экипажа почти на ходу, хлопнул по шее гурда и высказался туманно:

— Когда еще Божество согласиться возить тебя, да, Мякотка?

— Тпру-фу-у!

— Господин, наши воспитанники построены. Кого вы ищите на этот раз?

— К-хм, песчаный карьер — два человека! Завод грибного эля — один человек! — продекларировал чародей весело.

— Песчаный карьер? — недоуменно переспросил управляющий.

— Не обращайте внимания. Давайте посмотрим, кто у вас еще остался. Или сплошь неликвид?

— Какой неликвид, господин Мрадиш! Все красавцы и красавицы, статные, умелые и умные, как на подбор!

— Вон тот рослый парниша с фонарем, — указал Хоран на Гильема. — Чего удар в глаз проморгал?

— Ничего. Зато видели бы вы моего противника!

— Чего умеешь?

— Умею в наряде стоять и сражаться!

— Отлично. Пойдешь в охрану цехов! А есть у вас кто-то хотя бы с двумя извилинами?

—