— Нет, — помотал головой Гена. — И не предвидится. Катера и команда съедают всю прибыль.

— Кристаллы в последнее время подорожали, — пожаловался Борис. — Теперь мы работаем для того, чтобы наши семьи не смогли купить себе кусок хлеба.

— Как-то не верится, — я прищурился. — Это же ваши ящики под катерами? Сколько их там? Штук двести? Триста?

— Триста семьдесят, — ответил Гена. — А толку? Пока продадим, за стоянку заплати, за энергетические кристаллы заплати, команде заплати, продовольствие закупи…

— Достаточно, я не бухгалтер, чтобы проверять ваши активы, — я прервал охотника. — Константин, проверь обоих…

— Слушаюсь, господин губернатор… — сказал он, и в рядах охотников сильно напряглись…

— Мы не договаривались ни на какую проверку… — Борис сделал шаг назад.

— Если вы хотите получить шанс на нормальную жизнь, советую не противиться, — пояснил я. — Мне нужны верные и честные сотрудники, а не всякая подзаборная шваль. Если есть сомнения — берёте свой чемодан, идёте к трапу и на три буквы отсюда, — нахмурившись, добавил я. — А теперь оба подошли к адмиралу и протянули руки…

Глава 12

Капитаны нахмурились, уставившись на меня угрюмым взглядом, а затем переглянулись, словно ища друг у друга правильный ответ. А как вы хотели? Я больше не могу брать всех без разбору. Любая оплошность может в итоге вылиться в серьёзные проблемы. Я и до своих подчинённых и друзей доберусь. И не потому, что хочу тратить на это время, а потому что безопасность моих девушек и детей превыше всего. К тому же раньше у меня попросту не было времени, потому что я носился как угорелый, спасая всех вокруг. А сейчас мы прошерстим претендентов хотя бы поверхностно.

Хмыкнув, Борис скрестил руки на груди и отвёл взгляд в сторону, словно не желая в этом участвовать. Гена же, напротив, помолчал секунду, глядя на своего коллегу, распрямил плечи и шагнул вперёд.

— Нам нечего скрывать, — заявил он с такой уверенностью, что я почти ему поверил.

Впрочем, это будет решать Константин: теперь он адмирал и вправе набирать себе команду. Я лишь могу этот процесс серьёзно облегчить. По крайней мере, не придётся спать с открытыми глазами, опасаясь, что тебя прирежут свои же коллеги.

Гена протянул руку, и Константин, не говоря ни слова, крепко её пожал.

— Так ли это на самом деле? — негромко спросил адмирал, активировав дар «ментального касания», и тут же умолк.

Да, процесс неприятный, местами даже страшный, но в итоге цель всё же оправдывает средства. Я заметил, как адмирал слегка качнулся, и тут же ухватил его «нитями», чтобы тот не грохнулся. Со стороны это выглядело так, словно адмирал сделал лёгкий шаг назад, пошатнувшись от ветра.

— Кость, ты взял слишком широкий вопрос, — пояснил я по дару связи. — В следующий раз задавай конкретный вопрос, который ограничит мысли капитана.

— Нормально, — Константин слегка ухмыльнулся. — Но мыслеобразов и правда очень много. Мне нужно время, чтобы разобраться с ними.

— Конечно, сколько угодно, — сказал я.

Оставив Константина разбираться с капитанами под присмотром Марроха, я направился в здание администрации.

— Дмитрий Иванович! — увидев меня, Екатерина изменилась в лице. — С вами всё в порядке? — взволнованным голосом поинтересовалась она.

— Вполне, — я улыбнулся. — Спасибо за заботу.

— Слава богу! — она улыбнулась. — Я как узнала, что вас вызвали на дуэль те охотники, так и вовсе места себе не находила.

— Всё в порядке, — я поспешил успокоить девушку. — Да и не дуэль это была вовсе. Простая разминка перед завтраком, ничего серьёзного.

Не знаю, что девушка себе напридумывала, но, судя по энергетическому силуэту, она и правда была крайне испугана. Есть подозрение, что никто из администрации в мою версию случившегося не поверил. А может, они только и ждут, когда я проколюсь?

— Я бы хотел заказать некоторые услуги… — начал я, сверяясь со списком в голове.

В первую очередь я должен был обеспечить всех транспортом и охраной. Не будут же они передвигаться по воздуху. Мысль подобная была, ведь это гораздо быстрее, но Екатерина сразу же развеяла мои хотелки.

В черте города подобные полёты разрешены исключительно с разрешения городской администрации. Такие полёты нужно планировать заранее и направлять соответствующие заявки через порт. Я хотел подать сразу несколько, но всё застопорилось на уровне пункта прибытия. Нельзя было просто летать, должны были быть отправная точка и точка прибытия, что свело всё желание этим заморачиваться на ноль.

Надо было брать с собой «Осу» для подобных вылетов. Только у неё был цельный корпус, который позволял активировать дар «невидимости». С остальными, увы, всё гораздо сложнее: слишком много листов стали, которые были соединены между собой заклёпками. Впрочем, я бы мог потратить время, чтобы исправить этот момент, но только не сейчас.

— Охраной у нас занимается Вячеслав Борисович, — пояснила администратор. — Одну секундочку, я вызову его сюда.

Одной секундочкой не обошлось. Вячеслав Борисович был в пути, поэтому пришлось немного подождать. За это время я узнал много нового про Гену. Вернее, про Геннадия Михайловича Ярцева, который больше сорока лет коптил это небо, двадцать из которых с переменным успехом рубил гадин под началом разных капитанов. Послужной список впечатлял: он даже умудрился сходить в пробой за Бедствием, правда, для команды это стало фатальной ошибкой. Летающий скат, на которого они охотились, уничтожил военный корабль одним ударом хвоста и был таков.

Последние пять лет он вместе со своим другом Борисом Олеговичем Дубовым занимался частным промыслом с переменным успехом.

Мечта владеть собственными катерами исполнилась внезапно и одновременно. Один из знакомых капитанов, который обладал двумя неплохими буксирами, скоропостижно скончался, вот они и смекнули, что вдове усопшего подобная техника будет лишь в тягость. Собрали все заначки, заняли у знакомых и банка и пошли на поклон, в надежде, что та продаст им «Ржавых» за половину стоимости.

Повезло. Во-первых, будущие капитаны оказались на хорошем счету у вдовы. Она прекрасно помнила, как они помогали старику с некоторыми сложными заказами. А во-вторых, она мечтала избавиться от буксиров больше всего на свете. Старухе они так осточертели, что она сама предложила купить эту рухлядь за половину стоимости. Вот что значит судьба… Она даже документы подмахивала не глядя, лишь бы получить наличные и укатить в путешествие по Российской Империи, пока здоровье ещё позволяло.

— «Ржавые»… — я усмехнулся, потому что лучше названий для катеров придумать было сложно.

Сами катера и правда были похожи на буксиры, метров шестьдесят в длину и около пятнадцати в ширину. Хорошие лодки для промысла, здесь не поспоришь. Бывший владелец