— Какая нам разница — красавица она или уродина, если не пустит даже на порог, — проворчала, приглядываясь к сараю — у него тоже имелась крыша. — Давай в сарае переночуем.

Если в домик не попадём, то можно устроиться и там — пора отвыкать от удобств, к которым привыкла во дворце, и вспомнить походно-лагерное детство с ночёвками в палатке, посиделками у костра до утра и песнями под гитару, что исполнял Миша, наш вожатый. Романтика.

— Отступить перед женщиной? — удивился брат.

— А ты предлагаешь взять домик приступом? — фыркнула я. — Они нас боятся. Зачем вынуждать девушек обороняться? Или собрался уговаривать их тут до восхода светила?

— Мы переночуем в сарае, раз вы так не хотите нас пускать, — крикнул Берис, признав, видимо, мои доводы разумными.

Я очень устала, поэтому хотелось поесть и поскорее принять горизонтальное положение. Раньше ляжешь — раньше встанешь и начнёшь увеличивать расстояние от себя до дворца. Вероятно, отец уже пустил погоню по нашему следу, поэтому расслабляться или терять время я не намеревалась.

— Нет! — крикнула в ответ девушка.

— Почему же «нет»? — тут уж не выдержала я; вот же ведь, вредная упрямица, даже стало интересно на неё взглянуть.

— Там моя хоррга́ри. Вы её заберёте и скормите своим клыкастым. Вон, даже рога у них не спилены, а моя — смирная и безобидная.

Я уже реально разозлилась и услышала, как Лу довольно квакнула, впитывая разбушевавшиеся эмоции. Хорошо, что отрицательные проявления моей психики на возникавшие жизненные ситуации не влияли на её, скажем так, пищеварение. Раньше, не зная таких подробностей, сильно переживала, что негатив скажется каким-то образом на состоянии зубельхориса. Но нет. Она лопала и «плюс», и «минус» с одинаковым удовольствием, не становясь при этом агрессивной или больной.

— Если вы принимаете нас за разбойников, то сильно заблуждаетесь. Мы обычные путники, которые устали в дороге, поэтому хотим отдохнуть хоть с какими-то удобствами и, по возможности, в безопасном месте, а не под открытым небом. Ваша хорргари нас не интересует, а своих мы разместим так, чтобы ваше животное не пострадало. Но если настоящие разбойники появятся здесь, то всем вместе нам намного проще будет им противостоять, чем вам одной — отдельно, и нам двоим — тоже отдельно, не так ли? Хотя нам сделать это легче: мы же мужчины, а хоррги у нас боевые, — попыталась дожать незнакомок логикой, сыграв на страхе перед разбойниками.

Кажется, я снова удивила Бериса. Брат не ожидал от девочки-принцессочки того, что она возьмёт в свои руки переговорный процесс. Всё-таки из нас двоих настоящим мужчиной и более опытным был он.

— Хорошо, ночуйте в сарае, — через некоторое время «разродилась» грозная девушка. — И только попробуйте ночью к нам полезть! Мы будем спать со взведёнными летарами.

— Спасибо, уважаемая мара. Мы благодарны за ваше милосердие, — крикнул Берис и, хмыкнув, тихонько произнёс: — А под конец всё же проговорилась, что не одна.

— Ладно, утром разберёмся с этими недоверчивыми. Я устал и хочу спать. Светило уже почти зашло, а мы ещё не ужинали, — буркнула в ответ и направила Спирита к сараю.

Даже наедине с братом во время разговора старалась не расслабляться и ничем не выдавать, что я девушка. Конспирация — превыше всего.

Спешившись, мы открыли двустворчатые двери и заглянули внутрь. Сарай оказался довольно просторным. На земляном полу не нашлось ни клочка сена, так что о комфортном сне мечтать не приходилось. Ночевавшим здесь животным обеспечивалась лишь крыша над головой и защита от хищников — сарай запирался как изнутри, так и снаружи. В стенах торчали массивные кольца, к которым привязывались хоррги. В одном углу обнаружились лопата типа совковой, деревянное ведро и вилы с пятью зубцами. Видимо, когда-то в домике изначально жили, но затем покинули его, а инвентарь остался, его даже не разворовали.

Временные постояльцы не слишком заботились о тех, кто придёт сюда позже, поэтому за своими животными не убирали. К счастью для нас, навоз, лежавший на полу, был давнишний, поэтому некоторое амбре, хотя и присутствовало, не казалось слишком уж отвратительным. Хоррги и сами не источали неприятных ароматов, скорее наоборот, а запах от выделений отходов их жизнедеятельности выгодно отличался от того же конского или коровьего. При помощи лопаты можно вполне расчистить необходимое место для сна.

В углу обнаружилась животинка наших упрямых и недоверчивых соседок. Это была проблема, ибо наши «кони» уже достигли того самого возраста, когда инстинкт размножения мог затмить всё, даже наши сложившиеся дружеские отношения, а тогда без артефакта подчинения мы элементарно не справимся с жеребцами.

— Как поступим? — спросила Бериса, когда тот внимательно осмотрел и даже обнюхал спокойно стоявшую кобылку.

Брат задумчиво почесал нос и вышел наружу. Оглядевшись, снял с Лелиса поклажу, развязал один из мешков и, покопавшись, вытащил два мотка верёвки.

— На счастье, хорргари не течная, иначе бы эти двое уже рванули к ней. Привяжем хорргов снаружи. Конечно же, верёвки — лишь ограничители передвижения, чтобы далеко не ушли за ночь. Будем надеяться, что всё обойдётся.

Мы расседлали и сводили животных к озеру на водопой, а затем сняли уздечки после того, как привязали хорргов к растущим рядом деревцам с не слишком толстыми, но достаточно крепкими на вид стволами. Сделав петлю на одном из концов верёвки такой величины, чтобы она свободно двигалась вдоль шеи, но не соскакивала при этом через голову Лелиса, Берис зафиксировал узел, чтобы он не затянулся при рывке, и отправился заносить вещи внутрь. Я подошла к Спириту и тихонько начала ему втолковывать правила поведения в этом месте, проделывая подобные манипуляции с другой верёвкой:

— Прости, малыш, но вам с Лелисом придётся побыть под открытым небом, мы не можем пустить вас внутрь. Там уже дама обосновалась. Женщина, а вы с Лелисом — мужчины. Я, конечно, не против, чтобы ты поухаживал за хорргари, но она не моя, а принадлежит девушкам, которые нас с Берисом в дом не пустили. Такие вот они недоверчивые. Мы и так их еле упросили, чтобы разрешили в сарае переночевать, поэтому лишние неприятности нам не нужны. Вдруг ты и Лелис начнёте спорить из-за подружки, добиваясь её внимания. Подерётесь ещё, пораните друг друга, а это очень плохо. Вы должны оставаться сильными и здоровыми, чтобы наш побег благополучно удался. Обещаю тебе, что