с просьбой его родителей к венценосному правителю, чтобы тот помог вернуть им все права на сына. Ну и сына. Единственного наследника. И за эту помощь предлагали пятьдесят процентов от его писательской деятельности. Не поскупились родители Саши, купили несколько книг под авторством сына и отправили их в дар императору Угра третьему.

В комнату леди ди Фён постучались. Закутанный во всё чёрное мужчина открыл двери, сразу отодвинувшись, пропуская горничную. Проходя мимо «тени», женщина лет тридцати, заинтересованно осмотрела статного охранника с головы до ног. Фигура него отличная.

— Леди, ужин в семь, может, помочь надо? — проговорила горничная в сером мешковатом платье, чьи волосы под такой же невзрачный платок спрятаны. А глаза… цепким взглядом осмотрела она спальню, подмечая коробки и шкатулки с украшениями на комоде, развешанные в гардеробной комнате вещи. Её отправили предложить помощь в распаковке багажа. Заодно посмотреть, что она привезла с собой. И украшения интересовали «светских львиц», и вещи. Девка с периферии, у неё, может, вообще никакого вкуса нет. Хотя платье, в котором она приехала, на первый взгляд простое, но на деле высоко в цене из-за кружев. И это даже слуги знали.

А леди в халатике полусидела на постели, под спиной и под полуприкрытыми коленками лежали подушки, в руках книга. Волосы распущены… И ступни, о ужас, голые. Один охранник стоял у окна, второй, что впустил её, так и остался у дверей. Это же кошмар, чтобы в комнате юной девушке, которая без камеристки, без личной горничной, находились мужчины. Кто узнает, позор!

Потянулась Лиска к своей маленькой сумочке — клатч. Достала карманные часы…

— Осталось полчаса до семи, но лорд Вардар с моими мальчиками не успеет приехать, так что думаю, следует перенести ужин на восемь, — вернула Лиска часы на место. — К восьми подойдёте, проведёте в столовый зал.

И всё! Перелистнула леди ди Фён страницу. Нет-нет! Юная леди не капризничала, что ей совсем не оставили время на сборы к ужину, не предъявляла претензии, что личную горничную сразу не предложили. Она дала понять, что не собирается подчиняться их правилам, она сама будет их диктовать. Женщина возмущенно оглянулась на открытые высокой «тенью» дверь, ждущий, когда она выйдет. Чуть ни облизнулась она на мужчину. Подслушала она, что такими дорогими наёмниками только сильные маги работают. И что ей теперь своей госпоже говорить? Она же ничего не увидела. И ужин… специально на семь перенесли они, чтобы без Вардара познакомиться с выскочкой, без мужчин, чтобы вывести её на чистую воду. Наверняка, она деревенщина необразованная. Не знает этикет, не имеет светских манер.

Юная леди сидела на кровати, но так получалось, что полу-боком к вошедшей. И её длинные волосы, что спадали на книгу, слегка колыхались, как штора на окне. На горничную белянка больше не обращала внимания. Замешкавшись, женщина не заметила, как к ней подкрался охранник леди. Голову повернула, и чуть не вскрикнула, чуть не носом натолкнувшись на грудь охранника, от которого буквально несло волнами опасности. Схватилась горничная за сердце, покрывшись липким страхом, и быстро вышла из комнаты. И нет бы внять предупреждению. Нет! Новый план придумала, что когда уйдёт эта худоба на ужин, можно будет прийти и осмотреть всё без свидетелей. Порыться в чужих вещах.

Как прекрасно иметь артефакты с бытовой магией: утюг с эффектом пара. Лиска его вполовину меньше обычного прибора сделала, чтобы удобно с собой возить. Но главное в утюге не только пар и гладильный эффект. А то, какие растворы в нём используются: очистительные, гладильные, ароматизированные. У Лиски практически все растворы имели универсальное использование. Обработала платье, в котором приехала, и опять оно как новенькое, чистенькое, благоухающее.

Дроу пытался отобрать у неё утюг и самому сделать работу, но Лиска не отдала. «Моё». Тогда, прижавшись к девушке со спины, накрыв своей огромной рукой её ручку, державшую бытовой артефакт, они сделали это вместе.

— М-м-м-м… — вырвался сдавленный стон, когда упругие губы опустились на девичью шею. Только поглаживание, только поцелуи, только обмен магической энергии — ничего дроу себе больше не позволил. Воздушной воронкой взвилась вокруг них стихия, срывая лёгкие платья с вешалок. И во всём этом хаосе, сильные и нежные руки с длинными пальцами дарили наслаждение…

Прибираться пришлось по-быстрому, Дым сам выбрал платье на ужин, сделал своей жене причёску. Нежно-сиреневая красота без единого кружева. На талии тонкий белый поясок. Надел лёгкое украшение на золотой цепочке с маленьким кулоном в виде остроконечной ракушки с прилипшим к ней золотому песку и драгоценными камешками. И причёску в виде ракушки сделал, которую украсил шпильками с драгоценными камнями и розовым жемчугом. Отступил, осмотрел свою «куколку». Только на руки Лиска натянула кружевные белые чулочки с прорезью для большого пальца, скрыв на запястьях браслеты-наручи. Они на перчатки были похожи. Но есть в перчатках неприлично. А так…

Лэр открыл двери прежде, чем мальчишки постучались. Вернулись они довольные. Смеясь, влетели к белянке в комнату, сели на кровать. Почему-то кроме одного пуфика у зеркала, больше не было ни стульчиков, ни кресел, ни маленького дивана.

— После ужина пройдём, погуляем? — растянувшись на кровати, то ли предложил, то ли констатировал факт довольный щенок. Потянулся, руки за голову положил. Принюхался… — Ты что? Целый день в кровати провела? Не заболела?

— Не заболела, просто, накопился недосып, надо перед экзаменами отдохнуть, — проговорила Лиска, завязывая на шее кружевной платок, как галстук пионеров.

— Переселяйся к нам в спальню, мы тебе досып обеспечим и регулярное питание, а то эти за целый день, наверное, и не покормили ни разу?

— Кто бы ещё их покормил, — пробурчала себе под нос белянка.

Вардар должен был дать распоряжение по охранникам юной леди, но почему-то никто не пришёл и не сообщил им, что работники кухни предупреждены, что они могут подойти в любой момент на кухню и поесть. Даже ночью.

Дождались они все вместе Тритона, как всегда одетого с иголочки. Выправка военная. Кивнул он белянке, сказал, что она прекрасно выглядит, отчего на лице юной леди появилась улыбка. Вот! И много не надо женщине для счастья. Всего три слова, как она красива.

Дерек подал руку своей невесте. И вшестером они прошлись по дому, сопровождаемые любопытными взглядами прислуги. Рядом со столовым залом находилась гостиная комната со множеством мягкой мебели. Старшая хозяйка хотела с комфортом рассадить своих дорогих гостей, вот и приказала все мягкие кресла снести в одно место. На плечах хозяек дома