есть не только равнины, озёра и горы, но и настоящие песчаные пустыни с барханами. Именно к такой пустыне мы и подъезжаем. Дорогу периодически засыпает мельчайшим жёлтым песком, ведь барханам всё равно, что перед ними – дикая равнина или дорожное полотно. Эта пустыня раскинулась в долине русла реки Брахмапутра. Да, река Брахмапутра протекает в Тибете. Здесь, на этом высокогорном плато, помимо Брахмапутры берут своё начало главные реки Азии, снабжая пресной водой половину её территории: Инд, Меконг, Хуанхе, Янцзы и другие. Остановившись около огромных песчаных барханов, мы с превеликим интересом побродили по ним, наделав множество фотографий, и потом поехали дальше.

Асфальтовая дорога, по которой проходит наш путь, – одна из самых высокогорных дорог мира. Это основная магистраль Тибета, по которой едут и многотонные грузовики, и легковые автомобили.

Дороги Тибета

– Интересно, сейчас здесь весна, и снег ещё не везде растаял, а на дороге ям нет, как у нас по весне, – заметил Володя. – Да и колея на асфальте не проминается, хотя вон какие грузовики и фуры тяжёлые ходят!

– Ну у нас же перепад температур между зимой и летом большой, плюс ещё весной вода на дороге то замёрзнет, то растает, – ответила Володе Катя.

– Так тут условия гораздо суровей, чем у нас! В течение года дорожное покрытие здесь испытывает перепад температур от –40 до +30 градусов Цельсия, а в течение летних суток – от +30 до –15 градусов, – заметила я.

– Тогда почему здесь дороги остаются ровными? – озадаченно спросил Володя.

Ответ на его вопрос нашёлся очень быстро. Мы подъехали к участку дороги, на котором производился ремонт, и остановились, ожидая, когда наш автобус пропустят. В этом месте мощный асфальтовый каток как раз прокатывал только что уложенную асфальтовую смесь, формируя дорожное полотно. Нам стало интересно, как делают дороги в Тибете, и мы всей группой высыпали из автобуса, чтобы посмотреть на этот процесс, а заодно и размяться. Только при нас каток с привычными нам металлическими вальцами проехал по одному небольшому участку дороги туда-сюда не менее 30 раз. Потом его сменил каток на пневматических шинах и стал уплотнять асфальт, катаясь раз 50 в обоих направлениях. Затем подошёл сотрудник и замерил температуру асфальта в нескольких местах дороги. После этого приехал большой грузовик с цистерной и пролил водой всё только что уложенное дорожное полотно. И вновь сотрудник замерил температуру асфальта и только после этого отдал команду пропустить по отремонтированному участку дороги машины, ожидающие проезда.

К строительству дорог в Китае относятся очень строго! Только лицензированные компании могут участвовать в строительстве трасс. Они ни при каких условиях не могут передавать свои полномочия другим фирмам – любые субподряды запрещены! Дороги делятся на четыре категории и, в зависимости от этого, имеют свой гарантийный срок. Например, у этой федеральной высоконагруженной трассы гарантия – десять лет. В течение этого периода строившая её компания ремонтирует дорогу за свой счёт. За строительством следят три сторонних общественных наблюдателя. Если хотя бы одному из них что-то не понравится, дорогу переделывают! Вот и весь секрет устойчивости автомобильных магистралей к перепадам температуры и временам года! Кстати, до 50-х годов прошлого века в Тибете не было ни одной автомобильной дороги, да и автомобилей тоже не было.

Периодически на пути нам встречались населённые пункты. Были здесь и посёлки, построенные совсем недавно, с красивыми домами в несколько этажей и украшениями в тибетском стиле, и типичные тибетские поселения с каменными домами-кубиками, обмазанными глиной. Иногда попадались палатки кочевников, сотканные вручную из шерсти яков. Основным занятием этих кочевников является скотоводство – разведение яков и овец. А жители, ведущие оседлый образ жизни, кроме скотоводства занимаются ещё и земледелием.

Традиционной пищей тибетцев является тсампа (цампа) – мука из жареного ячменя, замешанная на воде или тибетском чае, молочные продукты и мясо. Тибетский чай, или часуйма, – это особый напиток! Он делается следующим образом: берётся китайский прессованный чай пуэр и кипятится в молоке яка на протяжении нескольких часов, затем переливается в деревянный тубус-маслобойку (донмо), туда же добавляется масло яка и соль, после чего всё это взбивается в однородную массу. Но прогресс не стоит на месте, и сейчас многие тибетцы заменили донмо на электрический миксер. Перед подачей напиток разогревается на огне. Пьётся горячим, небольшими глотками. Каждый тибетец в день выпивает по 5–6 чашек такого чая. Этот высококалорийный напиток очень полезен в условиях высокогорья!

Нам, жителям мест, расположенных на высоте, близкой к уровню моря, трудно переносить разреженный воздух высокогорья, а местные жители и животные привычны к таким условиям существования. Тибетцы смогли приспособиться к жизни на высоте благодаря физиологическим изменениям и мутациям в девяти генах. Жители высокогорья обладают уникальными вариантами генов, влияющих на дыхательную систему и уровень кислорода в крови. У них больший объём лёгких, что позволяет им вдыхать больше воздуха и, соответственно, получать больше кислорода. Уровень гемоглобина в крови у местных жителей остаётся стабильным, что свидетельствует об их адаптации к низкому содержанию кислорода. Кроме того, у тибетцев в крови уровень оксида азота вдвое выше, что помогает расширять кровеносные сосуды и улучшать кровоснабжение. Также наблюдается устойчивое увеличение мозгового кровообращения. Но всё же сухость воздуха и повышенный уровень ультрафиолетового излучения ведут к тому, что кожа местных жителей гораздо быстрее стареет, покрываясь глубокими морщинами.

Нам повезло с погодой – небо было ясным. Впереди показалась синяя гладь озера Манасаровар на фоне величественных снежных вершин. Дорога, огибая озеро, повернула направо, и тут из-за поворота вдалеке показался Кайлас. Его пирамидальные очертания резко выделялись на фоне окружающих гор. Наш автобус остановился на обзорной площадке, сплошь покрытой молитвенными флагами. Отсюда открывался великолепнейший вид на Кайлас, озеро Манасаровар и вершину Гурла Мандата, белеющую на фоне водной глади. Передать чувства, переполняющие тебя в тот момент, когда ты видишь Кайлас, очень сложно!

Вечер на озере Манасаровар

– Здравствуй, Кайлас! Ты опять позволил мне приехать к тебе! Благодарю тебя за эту возможность! – разговаривала я с Кайласом, отойдя в сторону.

Встреча с Кайласом – это очень личное. И тут каждому надо побыть наедине. Ребята разбрелись по площадке, у каждого были свои чувства и эмоции. Кто-то много лет мечтал об этой встрече, а для кого-то это случилось неожиданно. Допла кланялся, обращаясь к Кайласу. Вечерний закат окрасил вершины в нежный розовый цвет. Нужно было ехать дальше.

Дорога шла между озером Манасаровар слева и горами справа. А впереди, по мере нашего приближения постоянно увеличиваясь в размерах, виднелся