сказали, что он еще слишком маленький для таких вещей, поэтому Касс молчит.

— Так это было год назад, — ответил Файрон. — Ладно, я отведу его. Иди спать.

— Спасибо…

После того, как дверь закрылась, Джудит еще немного постояла в коридоре, пока ее за руку не взял Кассарион:

— Слушай, Джу, теперь ты не отведаешь меня на крышу, да? Ты же обещала отвести.

— Обещала — отведу, — твердо заявила Джудит, — Потому что — что?

— Обещания надо выполнять.

— Именно. Пошли.

Джудит дернула Кассариона за поводок, и они полезли-таки на крышу. Девочка завязала пояс за стойку флюгера, чтобы Касс не свалился вниз ненароком. Крыша, конечно, была очень пологой, и чтобы упасть с нее нужно было постараться, но береженого Бог бережет, как говорила ее бабуля, поэтому Джудит решила не рисковать. Они уселись на крыше и стали дожидаться взлета космических кораблей.

Темная звездная ночь пахла летом и большими приключениями. Высокие джунгли вдалеке тихо колыхались под натиском спокойного ветра, а еще дальше шелестело море. И где-то между этими двумя стихиями располагалась база, на которой совсем недавно отстроили новенький космодром. Оттуда-то и взлетали в небо стальные птицы, покоряющие космос. Их было трудно разглядеть из-за деревьев, но на крыше… здесь видно все, как на ладони.

— А тебе часто снятся кошмары? — спросила Джудит, сев на крышу и обняв острые коленки руками.

Она росла худенькой угловатой девочкой, с огромной копной кудрявых темно-русых волос.

— Иногда снятся, — пожал плечами Кассарион.

— А разве мамины процедуры тебе не помогают?

— Помогают, но у тебя лучше получается, — ответил Кассарион, поправив махровый пояс-поводок. Он сидел рядом, неотрывно глядя на небо, — Когда я злюсь, вокруг все летает само-собой. Вещи там всякие… ножики. Тогда мне трудно им приказывать. Получается, только когда ты рядом.

— Тетя Виктория сказала, что со временем у тебя получится справляться со своей телепатией, — сказала Джудит. — Все будет хорошо, Касс.

— Наверное, — Кассарион пожал плечами.

— Слушай, а что за кошмары тебе снятся?

— Всякие. Неприятные. Монстры там, червяки… змеи.

— Ужас какой. Правда? — испугалась Джудит. А еще она удивилась, что никогда не спрашивала мальчика, что именно он видит в своих кошмарах. — Ааа… тебе страшно?

— Иногда. — Касс опустил взгляд на темно-бордовую черепицу, кажущуюся почти черной в темноте ночи. — Мне очень хочется убить их всех, и я убиваю. Мне кажется, что они гонятся за моей мамой… или за тобой.

— За мной? — удивилась Джудит.

— Угу. Недавно началось сниться, что за тобой. Раньше они только за мамой гонялись, а теперь … ну я убиваю их всех, чтобы вас защитить. Вот.

— А тетя Виктория знает, что происходит в твоих кошмарах?

— Мама сказала, что это пройдет, — Кассарион отер нос тыльной стороной ладони. — Что я просто хочу убежать от опасности… это какой-то… не помню, как она говорила.

— Раздражитель, — понимающе ответила Джудит. — Угу. Слышала… ой, смотри!

Они взлетали, словно стальные драконы над бескрайним морем темноты. Жаркие сопла оставляли длинный огненный след, огромные крылья блестели в свете ярких звезд, острые носы рассекали тьму, словно нож масло. Космические корабли взлетали в стратосферу, чтобы одолеть тысячи световых лет в гиперпространстве. Сначала они были далекими глянцевыми пятнышками, преодолевая расстояние от земли до неба по замысловатой траектории, но в какой-то момент становились просто огромными, пролетая буквально у детей над головами. Конечно, корабли были достаточно далеко, но это не мешало рассмотреть их во всей красе.

Это представление не могло не захватить дух. Даже Джудит, уже бывавшая на космодроме, открыла рот в восхищении. Все-таки видеть корабли, взлетающие под покровом ночи, было невероятно круто.

— Красиво, — сказала она, глядя в огненно-ночное небо.

А Кассарион ничего не сказал. В его глазах отражался могучий танец стали и огня. Он забыл обо всем: и о своих кошмарах, и о поясе-поводке, и о чужой кошке, которая на самом деле оказалась котом. Он просто смотрел в небо, созерцая лучшее зрелище, которое он когда-либо видел.

Этот вечер, вероятно, он запомнит очень, очень надолго.

Навсегда.

Глава 12. Банда

Еще 2 года спустя...

— Итак, продолжим. В обитаемом космосе всего пять землеподобных планет, населенных человеком и другими гуманоидами существами, приспособленными к определенной гравитации и составу атмосферы, — строгая учительница в очках постучала указкой по столу, призывая класс к тишине. За ее спиной развернулась голографическая схема, в центре которой находилась Омега. — Кто скажет, какие это планеты? Джудит, опять ты? Ну ладно, давай.

Довольная Джу прочистила горло, и, как примерная отличница, принялась перечислять:

— Планета Бартоломея, находится на окраине войда Волопаса. В данный момент колонизируется. Планета Земля — наша прародина, она уже давно заселена, и планета Омега, здесь живут исключительно телепаты и никого сюда больше не пускают. Коренное население планеты - местные аборигены, очень мощные менталисты. Управляют Омегой, словно живой. А еще есть планета Кронос — она населена бандитами и работорговцами. Там очень опасно.

— Хорошо, продолжай.

— Следующая планета — Баллу, почти точная копия планеты Земля. На ней живут керимы, очень похожие на людей. Например, я наполовину керимка, и Кассарион тоже. Но Касс больше керим, чем я, потому что его мама имела баллуанские корни, а папа чистокровный баллуанец. Да, Касс? — Джудит толкнула Касса в бок, и тот внезапно проснулся.

— А? Что? — спросил он, не понимая, что происходит.

Учитель скептично посмотрела на него поверх очков:

— Сладко спится вам, молодой человек?

— Скучный какой-то урок, — совершенно без какого-либо опасения протянул Кассарион, протирая глаза прямо за школьной партой.

Весь класс притих — никто еще не смел говорить такое историчке, а Кассарион всегда