останавливаться, но потом, не обнаружив больше никого, вернулся обратно к тому подъезду.

- Простите, - приветливо улыбнулся он, слезая с велосипеда, - здесь находится НИИ радикальной медицины?

Именно так он был записан в справочнике.

Бабки переглянулись.

- А чегой-то тебе надо?

- Я – новый лаборант….

Бабки отчего-то были не настроены отвечать, но потом одна из них бойко встала, схватила Найда за локоть и отвела в сторону под неодобрительный шепот своих подруг.

- Лучше б тебе туда не ездить, сынок, - нахмурилась она и выставила указательный палец, сотрясая им в воздухе, - там опыты над людьми проводят! Вот!

- А…э…откуда вы..?

- Я все знаю! – сверкнула глазами бабка и кивнула в сторону сидящих на лавке, - А этих марамоек можешь даже не слушать, они только рот мне затыкать горазды!

Найд понял, что версия с лаборантом сюда не подойдет. Да, бабка могла и всяких сплетен набраться, но, если подумать – то у любых сплетен есть основа, а если дважды подумать – ему все равно больше некого спросить. Пришлось сменить амплуа на ходу.

- Вы знаете, - шепотом начал Найд, отводя ее подальше от соседок, - я же сказать правду побоялся. Сестра у меня там… Подозреваю, что забрали, как вы говорите, на опыты! Мне позарез нужно попасть внутрь! Сами понимаете….

Старушка заохала.

- Сынок, ну как же ее так угораздило! Оттуда никто еще не возвращался…ой, то есть, хотела сказать, только военные туда-сюда шастают. Секретный объект! – вновь подняла она указательный палец.

«Ну-ну, - усмехнулся про себя Найд, - не больно-то секретный, раз рядовая бабка у подъезда все знает!»

Они говорили недолго, но за это время он узнал много полезного. Первое: НИИ действительно находился в лесу, и добраться можно было по единственной проселочной дороге. По ней же ездили и военные. Второе: охранялся НИИ довольно серьезно. Высокий забор, колючка, злые собаки на территории. Третье: оттуда почти никто не выезжал. Раз в неделю, в среду, на территорию проезжал большой черный фургон, и вечером того же дня выезжал обратно. Услышав это, Найд понял, что он точно на верном пути. Похоже, что именно в этом фургоне сюда попадали доноры. Сложно….

Еще бабка сообщила, что перед тем, как завернуть в лес, военные тормозят у определенного кафе и обедают. Видимо, в самом НИИ им еда не положена, или есть еще какая-то причина. Это было ценное замечание. Также бабка сказала, что фургон всегда ездит без номеров, так что не вполне понятно, это один и тот же автомобиль или разные. Но это уже было не так важно.

Найд поблагодарил сердобольную старушку и, вскочив на велосипед, отъехал подальше. Бабка медленно побрела обратно к скамейке, сокрушенно мотая головой и что-то приговаривая себе под нос.

***

Найд засел в самом дальнем углу кафешки, где должны были собраться водители фургончика. Он никак не мог унять дрожь по всему телу. Слишком высоки были ставки, а попытка всего одна. Найд для вида заказал себе кофе, но смог сделать только два небольших глотка.

«Тебя убьют» - прозвучали знакомые интонации в его голове.

«Отвяжись!»

«Это глупая затея. Мы хотим помочь»

«Да идите вы со своей помощью!»

Найд потряс головой и принялся усиленно обдумывать план, чтобы только заглушить чужой голос внутри себя. Ну и плевать, что они знают его намерения. Плевать! И на предупреждения тоже плевать! Подойдя к крайней черте, уже не было смысла осторожничать. Пусть они все знают – это уже неважно.

План был простым и назывался «импровизация». Ладно, кое-что все же было сделано заранее. Например, номер в хостеле оплачен на пять дней вперед. В номере остались все габаритные вещи. С собой у Найда было только необходимое: деньги и спрятанный в кармане комбеза пистолет.

Сейчас, обдумывая дальнейшие действия, Найд понял, что он упустил из виду кое-что очень важное, архи-важное – а именно, цель его вторжения в НИИ. Раньше он думал, что охотится за информацией и возможным избавлением от мутации. Позже на смену растерянности пришли злость и желание наказать всех, кто в этом замешан. Однако последнее вряд ли под силу ему – простому работяге без связей, без денег. В одиночку такое не провернуть. А довериться еще кому-то банально страшно. Да и не поймешь, в чем будет состоять выгода других людей. Может, остальным вообще плевать на то, что человечество потихоньку затягивают в рабство. Покрутят пальцем у виска либо скажут «а нам-то что?»

Да что там далеко ходить! Каких-то пару месяцев назад Найд сам был таким. Моя хата с краю – и пропади оно пропадом. Разве не так? Тогда кого и на что он собрался мотивировать? Нет. Он один, и с этим надо смириться. Если он влипнет, никто не поможет.

«Если меня схватят военные или рэксы, пущу себе пулю в лоб», - с горечью в сердце решил Найд.

И, все же, ответить себе на вопрос, зачем нужно попасть в этот чертов НИИ, он не мог. Да, наверное, это все глупо, но отсиживаться в сторонке он не сможет. После всего произошедшего невозможно вернуться нормальной жизни, не восстановив справедливость.

«Да о какой справедливости ты говоришь? – уколол Найд сам себя, - Возомнил себя, блин, невесть кем! Тут бы не сдохнуть…»

В следующую минуту он напрягся: в кафе зашли новые посетители. Трое, одеты неприметно: однотонные футболки, джинсы, кроссовки. У одного массивные часы на руках. Больше ничего – по крайней мере, на виду - а так пояса оттягиваются у всех троих. С вероятностью девяносто девять процентов у них пистолеты.

Сердце Найда забилось сильнее, когда он глянул в окно и приметил черный фургон без номеров. Они припарковали авто чуть поодаль от кафе, за углом. Найд со своего места все отлично видел, а вот мужики, кажется, были не шибко довольны тем, что удобная наблюдательная позиция занята. Найд делал вид, что не замечает на себе их взглядов, и изучал меню. Мужики шепотом посовещались и, видимо, решили не привлекать к себе ненужное внимание. Нехотя они заняли один из свободных столиков в центре зала, не у окна.

Найд весь превратился в глаза и уши, хотя услышать что-то было крайне сложно в этом шумном заведении. Сейчас военные – а они, без сомнения ими были – делали заказ. Чем больше Найд наблюдал, тем больше осознавал, что его план-импровизация был ужасно нелепым. Он бы соврал, если бы сказал, что плана не было совсем.