Глава 36. Лиора.

Проскользнув по коридорам, я направилась к дверям для прислуги. На входе охраны практически не было, и мне легко удалось проскользнуть мимо. Как только я протянула руку к ручке двери, позади послышались голоса. Быстро спрятавшись за большим ящиком, я старалась быть незаметной. Мимо прошли слуги, увлечённо обсуждая что-то между собой. Подождав, пока они скроются за поворотом, я быстро выскочила за дверь.

Наконец, я достигла двора. Теперь оставалось найти выход за пределы стен. Я пробралась к ближайшим кустам и начала осматриваться. Фонтан, клумбы - территория хорошо просматривалась, и я поняла, что бежать здесь было бы слишком рискованно.

Подумав немного, я решила двигаться вдоль стены замка. Может, мне на глаза попадётся выход. Обойдя примерно половину, я наткнулась на обрыв, который вёл в океан. Словно заворожённая, я подошла к краю. Свежий морской воздух заполнил мои лёгкие, и я ощутила долгожданную свободу. Я расправила руки, будто бы встречая ветер, когда вдруг услышала голос позади:

- Лиора, осторожно!

В этот момент мои ноги запутались в подоле платья, и, с раскрытыми руками, я начала падать вниз, будто сама сделала этот шаг.

Падая, я заметила Императора, стремительно приближающегося ко мне. Его глаза были широко раскрыты от страха, и он пытался схватить меня. Как тогда… Но сейчас он не успел…

Я падала вниз, в бурлящую воду. От осознания и смирения я закрыла глаза, чувствуя, как меня поглощает стремительное течение. Ледяная прохлада воды окружила меня, словно обняла. На мгновение все мои мысли затихли, и я почувствовала невероятное облегчение. Проблемы, страхи, тревоги остались где-то далеко на поверхности.

Но на этом моменте покоя не могло быть. Я не знала, что делать. Руки и ноги с трудом пытались ориентироваться в бурном потоке. Я пыталась подняться на поверхность, но течение было слишком сильным. В голове кружились мысли о том, что я могла бы сделать, чтобы спастись.

Течение уносило меня в бездну, и в моей голове была только одна мысль - выжить! Я хватала ртом воздух, борясь с бурным потоком воды, который стремительно затягивал меня всё глубже. Мои руки, как будто не слушаясь, пытались найти опору в водной стихии.

Вскоре волна выбросила меня на камни. Боль пронзила меня: я ребрами ударилась о скалы, а затем я почувствовала, как голова ударяется о твёрдую поверхность. Внезапная волна боли охватила меня, после чего всё вокруг потемнело, и я потеряла сознание.

Темнота окутала меня, и я больше ничего не чувствовала. Мою душу, казалось, окутала всепроникающая тишина, в которой не было ни мыслей, ни страха. В эту тишину медленно проникал легкий свет - словно пробивался тонкий луч сквозь облака.

Внезапно мне показалась какая-то картинка. Я видела лица - своё отражение и образы близких, которых я любила. Но это было лишь мимолётное видение. Я плескалась в споре между жизнью и смертью, находясь на краю.

Несколько мгновений спустя я вновь ощутила холод, а затем - тепло. Боль медленно возвращалась ко мне, пробуждая сознание. Я закашлялась, когда вода вырвалась из моих лёгких, и открылся мир вокруг. Я лежала в кустах, на берегу, в какой-то заводи и кровь стучала в висках.

Я не могла пошевелиться. Всё тело болело, каждая клетка отзывалась на боль. Голова раскалывалась, и я ощущала, как кровь бежит по виску, оставляя леденящий след. Мои усилия были тщетны - от боли я снова потеряла сознание.

Очнувшись, я поняла, что всё ещё нахожусь в этих кустах. Холодная вода по-прежнему обнимала меня, и, несмотря на жгучую боль, я не хотела умирать. Но внутри меня тихо шептали мысли о том, что это, возможно, неизбежно.

В какой-то момент я услышала грохот, и, подняв голову, заметила дракона. Он кружил над водой, его раскинувшиеся крылья создавали тень на спине. Сквозь зелень я разглядела его величественную фигуру, и в моей голове пронеслось словосочетание: «Император-дракон». Неужели это был Адриан? Он искал меня? Я всегда думала, что дракон - это лишь метафора, прозвище, которое указывает на его силу, но оказалось, что за этим скрывалось нечто большее.

Адриан снова издал рев, полный печали и тревоги, и мне хотелось закричать, чтобы привлечь его внимание, но я не могла даже открыть рта. Вокруг меня всё плыло, и я ощущала, как силы покидают меня.

Закрыв глаза, я вспомнила о нашей первой встрече, о разговоре в его комнате, о той доброте, которую он проявил ко мне, о том, как весело и легко с ним общаться. Даже наши разногласия, казавшиеся такими значительными, показались ничтожными в этот момент. Я понимала, что сама во всём виновата и что, возможно, всё это - следствие моих решений.

Слёзы покатились по моим щекам, осолоняя вкус на губах, но я понимала, что у меня больше не осталось сил бороться. Я снова потеряла сознание, и в этот раз меня охватила тишина, в которой я чувствовала, что уже ни на что не способна.

Глава 37. Адриан.

Я решил, что встреча с Вероник поможет мне получить прощение Лиоры, но она не сдавалась. Она упорно продолжала вести себя гордо и обиженно. Когда она покинула гостиную, я решил проследовать за ней. С трудом сдерживая свои эмоции, я пошел следом.

Пройдя совсем немного, я увидел её. Она стояла в компании Илария, который, как всегда, был галантен и учтив, что меня бесило до глубины души. Зная, что он что-то замышляет, я почувствовал, как во мне разразился гнев. Его присутствие рядом с Лиорой вызывало во мне сильное желание вмешаться.

Стараясь не выдать своих чувств, я подошел к ним и, наконец, решился спросить:

- Он что-то сказал тебе?

Но Лиора снова не поняла меня и начала кричать. Она хотела, чтобы я отпустил её, чтобы дал ей свободу. Но как я мог отпустить её? Мысли о её спасении и о том, что она действительно планирует уйти, разрывали моё сердце. Не зная, как поступить, я принял решение - дать ей возможность самой решать, чего она хочет, и удалился.

Я вышел во двор, пытаясь унять свои мысли о том, что она по-прежнему хочет бежать от меня. Эти мысли разрывали моё сердце, и я нуждался в свежем воздухе. Морской бриз пронизывал меня до глубины, оставляя лишь легкое спокойствие.

Сев на лавочку неподалёку, я погрузился в свои размышления, глядя на бескрайний океан. Немного погодя, от размышлений меня отвлекла фигура. Это