к всему прочему рьяно убеждала меня, что идею необходимо визуализировать. «Только подумай, какую медвежью услугу ты ему окажешь, это поможет вам сблизиться побыстрее!» – щебетала она, и я не могла не согласиться.

– Очень на тебя похоже. – Он приподнял уголок губ, или мне показалось, что Тео усмехнулся, ведь это произошло так быстро, что моя память не успела запечатлеть момент. – В любом случае, спасибо.

* * *

Да, я предполагала, что быть ассистентом, – значит всюду ходить за наставником, но мы изначально игнорировали это правило. Сейчас всё изменилось. Я – Сэм, а Тео – Дин. И теперь мы – Винчестеры, которых не способны разлучить ни апокалипсис, ни падение ангелов, ни даже сама смерть. Того требовала роль старательного стажера, которому важно заполучить расположение начальства.

Выходя из лифта, я продолжила следовать за коллегами, фотографом и его рабочей группой. Несомненные плюсы крупной компании – все необходимые пространства в одном месте. Нет нужды просматривать дюжину сайтов с лофтами, чтобы найти тот самый. А также ездить на другой конец города на фотосессию, ведь можно просто подняться на нужный этаж, где в одной из комнат расположилась фотостудия. Вызываешь штатную съемочную группу и вуаля, рабочий процесс готов к запуску. Проект приняли, а значит мы должны начать активно готовиться.

– Разве не проще взять фото непосредственно с самих съемок? – спросила я, сомневаясь, что вся эта суматоха в самом деле целесообразна.

Мы с Клэр стояли поодаль от происходящего беспорядка.

В глубине комнаты расставляли реквизит, который создавал атмосферу кухни. По типу тех, что обычно красуются во всех кулинарных шоу, где ведущий шеф-повар готовит с гостями. Посередине, на фоне растянутого во всю стену хромакея[1], разместили белый стол. Я смотрела на него, и он не казался слишком большим, но на нем смогли уместить портативную плиту и две сковороды. Правее стояли продолговатые бутылки с разноцветными жидкостями. Ближе к центру разложили кухонную утварь: разделочную доску, набор мисок, ножи, лопатки и ложки. Еще правее, у края стола, завершали композицию плетеная миска с искусственными фруктами, весы и кастрюля с крышкой. Настоящей еды не было и не планировалось, потому что её тоже собирались наложить в фотошопе. Поэтому присутствовали только реквизит и Тео.

– Съемок не будет, пока реклама не сделает свое дело, – чуть помедлив, всё же ответила Клэр. Она определенно наслаждалась хаосом. – Сначала привлекаем внимание, анализируем потребность, а после удовлетворяем интерес.

На последнем Клэр повернула голову в сторону, где команда стилистов и гримеров работала с Тео.

– Могу я чем-то помочь?

– О, не переживай, они знают, что делать.

Клэр довольно улыбнулась, возвращая взгляд на стол посреди комнаты.

Конечно, движения всех, кто присутствовал на площадке были четко отработаны и слажены. Они работали так, словно алгоритм действий прописан в их ДНК. Конечно, достать нужную атрибутику не составило труда, как и одежду нужного размера. Ведь, конечно, это не первая, и точно не последняя внезапная фотосессия. Поэтому их звали профессионалами. Я не удивилась, но всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке.

Передо мной разворачивался самый настоящий экспириенс, и я невольно задумалась. Я – часть чего-то масштабного. Проекта, который наполнен жизнью и перспективами. С непривычки от суматохи у меня закружилась голова. Казалось, что все двигаются слишком быстро, говорят слишком громко, а света слишком много. Но поочередно цепляясь взглядом за работу кого-то из команды, в голове складывалась четкая картинка. И я ощутила, что и сама была причастна к работе этого механизма. Я стала шестеренкой, частью коллектива, и это мне безмерно нравилось.

Краем глаза я заметила, как Тео направился к столу. На нем была простая белая футболка, темно-синие брюки и фартук цвета шоколада, а его волосы специально разлохматили, что придавало виду легкость и небрежность. Фотограф встал напротив него, сделал пару фото, подсмотрел результат, и стал раздавать указания. Следующий час Тео артистично работал с камерой и послушно следовал инструкциям. Когда серия фотографий была сделана, к работе приступил видеограф, а Тео вручили прозрачную емкость с листьями салата, нож и помидор.

– Начни резать, а потом медленно скинь кусочки в миску, – командовал оператор.

Затем Тео отошел к плите, а овощи сменились кастрюлей, пакетом молока и венчиком. Пока камера кружилась вокруг него, он делал вид, что готовит. Так снимался бэкстейдж. Нам нужно было небольшое видео о том, что происходило «за кадром», чтобы запустить рекламную кампанию перед завтрашними съемками, на которых Тео будет готовить уже взаправду.

Ещё некоторое время спустя, когда Тео закончил, мы оставили рабочую группу и втроем вышли к лифту.

– Клэр, сделай рассылку возможным стейкхолдерам[1], – сказал Тео и зашел в кабинку последним.

Клэр молча подняла палец вверх в знак согласия. Я хотела возразить, но не успела даже начать.

– Для тебя, Амри, у меня другое поручение.

Он нажал кнопку восемнадцатого этажа и продолжил:

– Мне нужно три блюда. Три рецепта, которые я смогу сделать на съемках. Найди их и удостоверься, что никаких сложностей с ними не возникнет.

Лифт приехал, и Клэр, попрощавшись, вышла. На панели загорелась кнопка девятнадцатого этажа, двери закрылись, и мы поехали дальше.

– Хорошо, но почему я не могла сделать и то, и другое? Думаю, у Клэр достаточно работы.

Я была немного возмущена, хоть и не сказать, что недовольна.

– У тебя есть дела поважнее.

Я опешила. В то время лифт остановился, двери открылись, и я последовала за Тео в наш кабинет.

– Это какие же? – с интересом спросила я.

– Я могу угостить тебя ужином? – внезапно для меня ровным тоном произнес он.

Я удивилась и остановилась на полпути, но Тео продолжил:

– Хочу отблагодарить тебя за то, что ты для меня сделала.

Я что прошла на новый уровень? Тео Мейден приглашает меня провести время вместе в непринужденной обстановке? Иззи была права! Я и так это знала, но ей точно нужно будет отдать должное. Я стала на один шаг ближе к Тео, а значит я медленно, но верно продвигалась по сюжету. Теперь главное не спугнуть его и закрепить за нами дружеские отношения.

Он даже не заметил, что я отстала, тогда мне пришлось ускорить шаг.

– Собираешься отплатить мне едой? – Я догнала его и мы вошли в кабинет. – Удивлена, что ты знаешь о главном правиле настоящей дружбы – подкуп едой, расплата едой, извинения едой – выигрышный рецепт любых взаимоотношений.

– Я потихоньку начинаю привыкать к твоим шуткам.

Тео говорил с мягкостью, словно вправду приспосабливался к моему своеобразному юмору.

– Какие шутки! – Подходя к своему месту, я развернулась и