Так и не приняв окончательного решения, вернулся к обеду вчерашнего дня. А моя Зараза полуголая мечется по всему ложу. Горит вся от высокой температуры, морщится от боли и стонет громко так, до нутра пробирая. Потянулась ведь сама. Всю выдержку к бесам сломала. Стонала громко и отдавалась жадно.

Не замечаю, как завожусь лишь от воспоминаний. Под пальцами столешница хрустит и крошится.

— Явился, — обвинительно замечает Вика.

Вздрогнув, разворачиваюсь. Эка меня повело, даже не услышал её пробуждения. А девушка краснеет немного, губы пухлые поджимает и сильнее в шкуру кутается.

— И где ты был два дня? Хотя знаешь, мне плевать. Мог бы не приходить вообще. И подарки свои забери. Невесте подаришь, — высказавшись, гордо разворачивается и уходит.

— Не понял, — иду за ней обратно в комнату, за локоть останавливаю и разворачиваю к себе.

Дёрнувшись, упирается ладонями в грудь. Глаза не поднимает, но упрямо стоит. А мне хочется за волосы схватить и в постель утащить. Чтобы вновь кричала так сладко подо мной. Чтобы жадно требовала и отдавалась. Чтобы, как вчера, тянулась.

— Я вчера чуть не умерла, а тебя не было рядом, — тихо так шепчет, смаргивая крупные капли слёз.

Подхватив за подбородок, поднимаю её голову. Неужели не помнит? Зараза рассерженным взглядом опаляет. Краснеет опять и губы зацелованные облизывает.

Её слёзы что-то ломают во мне. Пробивают толстую звериную шкуру. Злость на себя самого топит окончательно, и душу разъедает кислота.

— Мне одеться нужно, отпусти, — просит тихо, пытается отвернуться.

— Мне жаль, Вика…

— Тебе жаль?! — останавливает и, оттолкнув, отступает. Себя обнимает, будто замёрзла. — Жаль, что обманом приволок сюда? Что удерживаешь? Или что я умираю? Мне твоя жалость не нужна! Хватит с меня. Я ухожу. И ты отпустишь.

Подхватив вещи, обходит меня и прячется на кухне. Слышу, как она переодевается, и сдержать порывы пытаюсь. Так и вправду будет лучше. Пусть уходит.

Тихо хлопает входная дверь. Самообладание с треском и оглушительным звоном рассыпается, поселяя в душе глухую тьму. Сорвавшись, выхожу за ней.

Грубо перехватываю, Вика вскрикивает, но не успевает ничего сделать. Я целую её. Кусаю пухлые уста, языком толкаюсь, разгоняя по венам жар желания.

Кулачками лупит, упирается, но быстро откликается. Судорожно вздохнув, отвечает. Холодные пальцы давят на плечи. Теснее притягивают.

Зарывшись в волосы, отпускаю собственную магию в неё. Наполняю светлой энергией, вылечить или отстрочить болезнь хочу. Чтобы дождалась своих истинных. Чтобы прожила долгую жизнь в их объятиях.

Чем больше трачу магии, тем сильнее зверь захватывает в своё плен. Ведьма, что прокляла меня, забыла рассказать об одной особенности собственного проклятья. Чем больше я магичу, тем быстрее теряю человечность. Зверь вытесняет ведьмака.

За эти годы я старался не расходовать магию. Жил в скудных условиях. Но сейчас это отходит на второй план. Зачем мне силы ведьмака, если я не могу ими пользоваться в полной мере.

Девица в моих руках, обмякнув, отключается. Подхватываю удобнее и несу в деревню. Меня встречает Данко.

— Позаботься о ней, — вручаю ношу оборотню. — И сыновей верни. Хватит.

— Ты сдаёшься? — удивляется Данко.

Не отвечаю, сил больше нет сдерживать рвущееся проклятье. Отхожу подальше и сгибаюсь. Зверь захватывает полностью контроль над телом. Ломает кости и обрастает шерстью. Мы провожаем старца с нашей Заразой. Отступаем в лес, и медведь громко ревёт, оглашая всю окрестность рёвом от потери.

Зверь в ярости добирается до нашей избушки и разламывает всё, до чего добирается. Крушит каменное ложе, разрывает на мелкие куски шкуру. Печь уничтожает, стёкла разбивает. Лохань разламывает.

Добравшись до стола, срывает полотенце и съедает пирог. В бешенство приходит и в щепки превращает всю оставшуюся мебель. Боль пытается заглушить. Ревёт оглушающе. Сравняв избу с мёрзлой землёй, мы уходим в чащу лесную.

Глава 22

Вика

Просыпаюсь в незнакомой комнатке. Сонно оглядываюсь и жмурюсь от закатно-красного солнца. Интересно, где я опять? Или Гор к лекарке приволок? По общему состоянию мне намного лучше, чем вчера. Голова не болит, даже тяжести никакой не ощущаю. И мышцы не ноют. По ощущениям я хорошенько так проспала несколько дней.

Опять в окно смотрю на то, как уплывает за горизонт небесное светило. И странно, что неандерталец не вламывается и не торопит. Ему же до заката нужно в лес вернуться.

Память подбрасывает пикантные сцены собственных фантазий. Со стоном прячусь от них под пуховым одеялом. Насколько же развратное у меня подсознание. И насколько реалистичным были те глюки. Увидев утром Гора, даже грешным делом решила, что не приснилось мне это. В теле буквально циркулировала сладкая истома.

Стоило ему собственнически к себе прижать, как возбуждение вспыхнуло моментально. Но мужчина ни словом, ни делом не обмолвился. Значит, всё-таки сон? И почему сейчас меня это расстраивает?

Ещё и сорвалась на нём, хотя он никогда не обещал держать меня за руку и тем более быть рядом в трудные моменты. Он ничего не обещал, это я цеплялась за него… Дура.

От самобичевания отвлекает скрипнувшая дверь. Высовываю из своего укрытия нос и смотрю на зашедшую Аглаю в компании старца.

— Ты очнулась, — улыбается блондинка, — Привет, я тебе тут одежду принесла. Миро баню растопил. Через час ужин будет готов.

— Эм. Да, хорошо. Спасибо, — лепечу, не совсем понимая происходящего. — А где Гор? Ему в лес нужно ведь.

— Он отпустил тебя, — это Данко отвечает. — Оставишь нас, Глаша?

— Конечно, — девушка кивает, оставляет стопку чистой одежды на табурете и выходит, тихо прикрыв дверь.

— Вы нашли ему невест? — спрашиваю, разглаживая одеяло на животе. Вот так просто Гор избавился от наскучившей и проблемной девицы в моём лице? Зачем только целоваться полез — непонятно.

— Нет. Ему не нужны больше невесты, — Данко отходит к окну и, становясь спиной ко мне, смотрит в окно. — Он отказался от поисков, потратил всю свою магию и ушёл в лес.

— Почему?

— Потому что нашёл тебя. Ты та, кто снимет с него проклятье.

— Ошибаетесь, — усмехаюсь невесело.

Старец разворачивается и в упор смотрит на меня.

— Ты уже начала его снимать. Посмотри на остров.

Откинув одеяло, встаю и на носочках подхожу к окну. Обалдело прижимаюсь к холодному стеклу. Вся деревня в лужах. Не везде ещё оттаяло, конечно. Но