И я зарычала от досады, но пошла. Чему Рину, судя по весёлой мелодии, которую он стал насвистывать, был весьма рад.

— Почему ты это делаешь? Зачем собрался выгораживать меня перед братом?

Киранец развернулся ко мне со своей неизменной клыкастой улыбочкой и пошёл спиной вперёд.

— Честно? Не хочу, чтобы Рэв включил режим телохранителя. Ты ведь тогда и на секунду не сможешь остаться одна. Поверь, он лучший в этом. В том, чтобы задушить тебя своей заботой, если почувствует, что тебе грозит опасность! — Весьма эмоционально добавил он, явно зная об этом на своём личном опыте. — Это его «пунктик» по жизни. Детская травма, если хочешь, и ничего с этим не сделать.

Я надолго замолчала, раздумывая над его словами. Высокие кусты укропа сменились какой-то жёсткой травой по пояс, похожей на листья ананаса, только в несколько раз мягче. Идти между ними было одновременно проще из-за прореженной почвы под ногами, и сложнее, ведь листья эти приходилось отгибать, чтобы пройти вперёд и не порезаться об острые края.

Устав саму себя изводить тяжёлыми мыслями, я всё-таки решила задать киранцу самый главный из мучавших меня вопросов:

— Рину, пожалуйста, скажи честно, зачем я вам сдалась?

Красноволосый обернулся ко мне, едва не налетев на куст прямо перед собой. Язвительно фыркнул.

— Думаешь, следовало оставить тебя в том пыльном подвале?

— Это не ответ.

Он устало вздохнул и покачал головой.

— Но это и не вопрос. Мы не могли тебя там оставить, Ив. Собиратели не лучшая компания для такой красивой и шустрой девушки… Пойдём. Есть хочется, аж зубы сводит! А Рэв ничего готовить не будет, пока не убедится, что с нами всё в порядке. Хорошо бы, конечно, вернуться до того, как он проснётся и успеть, в кои-то веки, первым пнуть его с кровати… — Кровожадно добавил Рину.

Я смутилась. Ну вот, он опять назвал меня красивой. Интересно, правда так думал, или просто вворачивал в речь всякий раз, чтобы увидеть, как я от этого бешусь и покрываюсь красными пятнами?

Глава 25

Сладкий «ним», который обещал Рину, оказался фруктом наподобие маракуйи с жёсткой коричневой кожурой, нежной белой мякотью внутри и желеподобной сердцевиной с кучей мелких чёрных семечек. Забавно, что сладость необычному фрукту в основном придавали именно эти семечки. Они, словно маленькие мягкие карамельки дополняли его, в общем-то, неяркий вкус. Но именно благодаря этой приглушенности все в сочетании ощущалось просто восхитительно! Ним был похож на маршмеллоу со вкусом маракуйи и карамели.

Помимо нима, мне удалось попробовать вишнёвые бобы под названием кет, бадарагу, вкус которой можно было сравнить с подсоленной печёной грушей… Не фу, конечно, но, в общем-то, на любителя пойдёт. И дигон, представлявший собой сочный сладкий помидор, выглядящий как красный кабачок. Шкурка жестковата, но если обдать кипятком, мякоть от обычного помидора будет не отличить.

Рину соорудил мне и себе что-то наподобие кульков из больших зелёных листьев и полез на дерево за нимами. Потому что те, что можно было собрать с земли, в основном кишели червями.

Я же увлечённо собирала с низких кустов особенно пришедшийся мне по вкусу кет. По форме напоминавший коричневую фасоль, на вкус он был просто неотличим от спелой сладкой вишни. Хотя какой там «собирала»?! Если только «в себя» тоже считается…

Собственно, именно этим и занималась, уйдя от Рину на почтительных метров тридцать по полю кета, когда мой взгляд привлекло небольшое дерево. Оно росло на некотором удалении от остальных растений, словно было поставлено туда именно для того, чтобы я его заметила! Вокруг того дерева даже трава не росла, будто кто-то особенно тщательно ухаживал за ним, оберегая от сорняков и кустов, способных перекрыть ему доступ к солнечному свету.

— Да не может этого быть…

Тёмно-зелёные округлые плоды свисали с ветвей одинокого дерева, словно гирлянда из лампочек на шестьдесят ватт. Я сразу же забыла про кет, потому что в голову пришла грандиозная мысль — приготовить на завтрак своё любимое блюдо!

Не то чтобы я была каким-то особенно умелым поваром, но и от голода перед полным холодильником неприготовленной еды, как Рину бы не померла. И пусть бы даже эти отпетые мясоеды отказались его даже попробовать, я безумно соскучилась по его вкусу!

В том, что смогу воспроизвести это блюдо, как на Земле, я не сомневалась. Ведь наверняка же у Рэвула найдётся в запасах что-нибудь кисленькое на замену лайму и немного той приправы с чесночным вкусом, которую он вчера добавил в шезуме. Тут и собранный мной дигон пойдёт в дело! Всё равно я в корне была не согласна с Рину, что помидороподобный кабачок — это фрукт. А если у киранцев ещё и найдётся что-то вроде муки, то вообще блеск, ведь я на раз поджарю нам к завтраку чудесных хрустящих лепёшек роти, просто смешав её с водой!

Высыпав на землю примерно половину собранного кета, я добавила в свой кулёк три самых крупных и зрелых на вид зелёных плода. И как раз вовремя, ведь Рину закончил со сбором нима и пора было возвращаться на корабль. Он окликнул меня и я, воодушевлённая своей находкой, поспешила вернуться к высоким нимовым деревьям.

Путь назад, к кораблю, не занял много времени. Да и не успели мы до него добраться — Рэвул встретил нас на самых подступах к кустам гигантского укропа.

— Карадла! Где вас верги носили?!

Всклокоченный и всё ещё сонный, но в отличие от Рину хотя бы полностью одетый, он шёл нам навстречу с таким грозным выражением лица, что впору было бросать кульки с фруктами и бежать обратно.

Заметив мою растерянность, красноволосый поймал мой взгляд и заговорщицки подмигнул, пока брат не видел. Мол, давай, не дрейфь — всё, как договаривались.

— Да мы это… Фруктов решили набрать к завтраку, пока ты спал.

Ответила я, то и дело поглядывая на Рину. В общем-то, не уверенная в том, что он не сдаст меня в самый последний момент. Ну просто. Веселья ради. А что ему стоило?

— Вот, у меня здесь кет и дигон… А Рину нима собрал!

Рэвул недовольно поджал губы, без спроса забрал у меня кулёк с фруктами, так что я только руками развела, и сурово посмотрел на брата.

— Ладно тебе не спалось, её зачем с собой потащил? Ив нужно отдыхать