— Сяо-Лань, — прошептал он внезапно, и имя повисло в воздухе, как первый снег.

Я повторила его губами, чувствуя, как звук наполняет комнату теплом.

— Маленькая орхидея...

Матушка Мэй, ставившая на тумбочку чашку с отваром из красных фиников, замерла.

— Орхидея? — её брови поползли вверх. — После того, как она только что орала на всю улицу? Скорее уж "маленькая цикада"!

Но в её глазах светилось одобрение. Орхидеи в нашем саду всегда цвели самыми стойкими — те, что выживали под ливнями и палящим солнцем.

Чэнь провел пальцем по щеке дочери, такой нежной, что казалось — вот-вот оставит след.

— Она будет нежной, но сильной. — Его голос звучал как обет. — Как ты.

В этот момент Сяо-Лань открыла глаза — тёмные, почти черные, точь-в-точь как у отца. И будто в подтверждение его слов, тут же сморщилась и издала такой мощный крик, что даже служанки за дверью засмеялись.

Теперь в нашем доме будет своя орхидея — капризная, требовательная, но самая любимая.

Конец