- непостоянные существа, и чаще всего злые, чем нет. Их магия становится темной и продается тому, кто больше заплатит. Это старый ковен, один из старейших, когда-либо существовавших, если я не ошибаюсь. Я помню, как однажды пришел сюда от скуки, чтобы убить ради них нескольких человек, но с тех пор это, конечно, усилилось.

Я иду по следам магии в самую глубь деревни, туда, где начинаются горы, и нахожу там последнее поселение.

Дом построен в пещере, вдали от других домов и построек ковена, и именно туда ведет магия Фриксиуса. Я тихо вхожу, проверяя границы. Они сильны и сотканы из темной магии, но им со мной не сравниться. То, что я нахожу в гостиной, заставляет меня остановиться.

Фриксий сидит, скрестив ноги, в связующем круге, используемом для ловли Богов и демонов, и счастливо улыбается, наблюдая, как маленькая черноволосая ведьма помешивает зелья на соседней кухне.

— Ну разве это не по-домашнему? — замечаю я.

Они оба поворачиваются ко мне, ведьма бросает в меня свою магию. Я воспринимаю это безразлично, приподнимаю бровь и поворачиваюсь к Фриксиусу.

— Меня послали другие. Должен ли я убить ее и освободить тебя?

— Нет! — Он вскакивает на ноги, не колеблясь. — Я имею в виду, нет, я в порядке.

— Тебя похитили, — растягиваю я слова, даже избегая визжащей ведьмы, которая теперь подбирает предметы и швыряет их в меня с предельной точностью.

— Меня не похищали... Ладно, меня похитили, но все в порядке. У меня все под контролем.

— Не сомневаюсь. — Я ухмыляюсь, уклоняясь от котла, который летит мне в голову. — Но другие Боги обеспокоены.

— Солги им. Скажи им, что я свободен и вернусь. — Фриксий, паинька Богов, хочет, чтобы я лгал остальным?

Мой взгляд возвращается к маленькой язычнице, бросающей предметы, и на этот раз я ловлю нож, предназначенный для моего лица, и рычу: — Не искушай меня, ведьма. Если в мою сторону подбросят еще один предмет, который может повлиять на мою способность доставлять удовольствие моим ... что ж, у тебя будут неприятности. Поняла?

— Ты меня не пугаешь, — отвечает она, вызывающе скрестив руки на груди, но я вижу страх в ее глазах, даже когда ее магия согревает кожу.

— А должна. Я мог бы убить тебя, даже не прикасаясь, — бормочу я.

— Ты не сделаешь этого! — Растущая сила исходит от Фриксиуса внутри круга. Я снова перевожу взгляд на него. Я никогда не слышал, чтобы он повышал голос, не говоря уже о том, чтобы кричать.

— Ты делаешь это ради нее? Ведьмы?

— Я и не ожидал, что ты поймешь, — шипит он в мою сторону, бросая на нее обеспокоенный взгляд. — А теперь уходи, Змей, у меня все под контролем.

Мой взгляд возвращается к ней и я вижу, что она смотрит на него с беспокойством, а не со страхом. Кажется, что она почти уязвлена тем, что он может ее бросить. Интересно. Однако я не из тех, кто бросается камнями, поскольку в моем доме прячется смертная. — Ладно. — Я пожимаю плечами. — С их гневом ты разберешься позже. Тем не менее, мне нравится сеять хаос, поэтому я пока совру. Не глупи, не из-за надоедливой маленькой смертной ведьмы, и даже не из-за очень могущественной.

Я выхожу из ее дома под его сердитые крики и ее взволнованные вопросы.

Боги все еще восседают на своих тронах, когда я появляюсь снова.

— Хорошо, что ты вернулся. Где он? — Спрашивает Ванессия.

— Его не похищали, и у него нет неприятностей. Он просто занят, — растягиваю я слова. Ложь дается мне легко, особенно с такими людьми. Они все равно никогда не хотят правды, просто потешают эго друг друга и совокупляются. Я никогда не был одним из них, если только они не нуждались в чем-то, как сейчас.

— Это невозможно...

— Это правда, — огрызаюсь я. — Если только ты не сомневаешься в моей лояльности? — Моя сила, сила, которая сильнее большинства, поднимается во мне, а они колеблются. Никто из них не хочет связываться со смертью, и я - это он.

— Нет, нет, конечно, нет. Очень хорошо.

— Тогда я откланяюсь. Давайте не будем повторятся, — невозмутимо говорю я, прежде чем оставить их наедине с их бесконечным, скучным существованием, а Фриксиуса - с теми неприятностями, в которые он влип из-за ведьмы.

Я возвращаюсь в свой дом, широко улыбаясь, счастливый вернуться к своей смертной и продолжить с того места, на котором мы остановились, но она не ждет. Нахмурившись, я осматриваю дом, но у меня отвисает челюсть. Каждая вещь, которую я вижу, сломана или разрушена. Стены были заляпаны вином или краской, стулья разбиты, столы разломаны надвое, а подушки разорваны, как будто их разорвали голыми руками, их набивка повсюду.

— Авеа! — Я реву от беспокойства, едва соображая, пока бегу по дому в поисках ее. Никто не мог сюда попасть, верно?

Все разрушено, и я нигде не могу найти свою маленькую смертную. Я никогда не должен был оставлять ее. Она слаба; ей нужна моя защита!

— Авеа! — Я снова рычу, но ответа нет.

Я обыскиваю каждую комнату, находя все больше разрушений, поскольку мое беспокойство утраивается каждый раз, когда я нахожу ее пустой. Я пинком открываю дверь в крытый бассейн, который выходит на мою территорию, и нахожу ее обнаженной в теплых глубинах.

Я замираю, не зная, что сказать или сделать, когда она поворачивает голову, глядя на меня через плечо. — О, так теперь ты вернулась.

— Что случилось? — Я требую ответа. — Ты в порядке? Тебе больно? Кто это сделал? Я разорву их на части.

— Ты сделаешь это? — Скользя по воде, она грациозно поднимается по ступенькам, прежде чем остановиться передо мной. Мой взгляд с благоговением опускается на ее невероятное тело. — Тогда тебе придется разорвать меня на части.

— Что? — Я хмурюсь.

— Я сделала это. Я разрушила твой дом, — сладко говорит она, хлопая ресницами. — И я бы сделала это снова.

— Ты... Ты это сделала? — Нахмурившись, я потираю голову, совершенно сбитый с толку. — Почему? — Дом оскорбил ее? Она может сделать ремонт, мне все равно. Она не выглядит пострадавшей, но