отработанным, так что пока все шло по плану и даже с опережением графика.

Под вечер мы добрались до перевала — стоянка под лагерь между Омегой и Альфа-Три. Здесь скалистая местность образовывала естественное ущелье, достаточно глубокое, чтобы разместить людей и транспорт. Один вход, давно уже оборудованный воротами и вышками наблюдения.

Вокруг лишь голые камни, да серая высохшая земля. Чем дальше от Альфы, тем меньше мха и хоть какой-то растительности. Сейчас изредка встречались лишь сухой кустарник да болотный плющ. Да, болот тут хватало. Вернее, стоячих озер, но из-за кислотных дождей они больше походили на болота.

При этом Зазноба говорил, что приближаться к ним категорически нельзя, потому что в них водится всякая мерзость. У каждой лужи — свой хозяин, и в его владения лучше не вступать.

Мы с парнем сидели в вечернем дозоре, наша смена была самой легкой, первой.

Сразу за воротами полукругом расположились Яги с телегами. Эти просто не протиснулись бы в расщелину, так что ночевали снаружи. В ночной смене так же всегда был один из трех погонщиков, пара дозорных на телегах и двое патрульных.

Ягов распрягли и отвели чуть дальше от телег. Ночью часто случаются нападения. Примерно каждый второй выход приходится драться с оголодавшими монстрами. Если полезет стайная мелочь, то баллисты и пулеметы с этим справятся.

А вот если придет кто-то крупный и по-настоящему опасный, то Яги станут естественной защитой. Обычно бродячая тварь хватает ближайшего ящера и уходит вместе с ним. Задача людей не убить монстра, не спасти Яга, а просто сделать так, чтобы хищнику не хотелось остаться и жрать прямо тут. Обычно получается.

Хоть я и с трудом мог представить, что может прийти и сожрать целого ящера, наверняка претендентов хватало. В глубине та же саламандра или Скайдер на таких и охотились. Черви, несмотря на размеры, предпочитали добычу поменьше. Из-за особенностей строения пасти они не могли откусывать добычу, а только глотать целиком.

Так что я решил, что пожертвовать одной ящерицей будет вполне разумно. Потому их и три, чтобы в случае чего груз с одной телеги можно было перераспределить по двум другим.

Задумавшись, понял, что та же Франциска здесь в одну каменно-чешуйчатую рожу превратила бы ущелье в большую печь для запекания. И полсотни охранников со своими огнестрелами ничего бы не смогли сделать монстру шестого ранга. Похоже, местные люди научились выживать в этом непростом мире больших хищников, так что даже редкие столкновения с ними превращаются в рутину с подсчетом расходов в статьях «логистика» и «форс-мажор».

Гигантская орлица сожрала транспорт, цена на металл подскочила на два процента, а теперь о погоде. Далее в эфире новости спорта…

Я честно сожрал половину своей порции. Четверг нейтрализовал вредоносный код, а организм спирита должен легко справиться с любыми биологическими ядами. Опять же, Четверг контролировал этот момент.

Так что я вполне насытился и передал оговоренную часть порции Зазнобе. Они что, реально настолько тупые, что планировали просто отравить меня? И что дальше?

— Какие у нас задачи на ночь? — спросил я Зазнобу, пока тот еще не улетел в глухую нирвану.

— После ужина заступаем на пост. Наш на дальних вратах.

— Ну доедай и пошли тогда.

Лагерь находился в ущелье, а стоянка Ягов — в низине, и она также была огорожена забором. Один въезд, один выезд. Дальние врата — как раз выезд. Не знаю, откуда такое название, так как никаких врат тут не было, только пара сторожевых вышек.

Из-за размера транспорта ворота пришлось бы делать очень громадными. А так как постоянно здесь никто не живет, то и обслуживать все это дело некому.

Дойдя до точки, отправил Зазнобу на вышку, сам же остался внизу.

— Так и что дальше? — мысленно спросил я. — Что я должен был сделать по их мнению?

— Либо нажраться угля и отрубиться, либо раскусить их коварно-гениальный план и попытаться сбежать.

— Логично. И так как мне нужно было в Омегу, то и охранять меня поставили на это направление. Мол, беги давай. То есть впереди скорей всего засада.

— Определенно.

— Не, мне влом, — подумав, махнул я рукой.

Будем отыгрывать веселый трип. Поднялся на вышку. Квадрат три на два метра, кресла, бойницы, навес от дождя. Никаких особых удобств, но и вполне неплохо. Посмотрел на блаженного Зазнобу, который развалился в кресле и разглядывал брезентовый потолок.

Некоторое время спустя с помощью Четверга я сумел полностью скопировать его позу и мимику. Предварительно попытался растормошить парня, чтобы понимать, какой эффект уголь оказывает на тело.

Идеально. В случае чего я должен прикидываться расслабленным мешком картошки. Это мы умеем, это мы на опыте. Я без всяких особых ингредиентов могу профессионально не шевелиться. Только этим бы и занимался всю жизнь.

Через два часа такого дежурства послышались отдаленные шаги. В ночной тишине они показались мне грохочущими даже без суперслуха.

— Зазноба, кто-то идет.

— Ага, — протянул он, пуская слюну. — Не ссы, не проверяющий. Это за тобой.

— Супер. Отдыхай тогда.

На вышку действительно вошли люди, судя по звуку, пятеро человек. Передо мной появилась хмурая рожа Гранита. Тут же я получил пару легких пощечин, мне открыли рот, раздвинули веки, посветили фонариком в глаза, проверили пульс.

Четверг скопировал все показатели с Зазнобы, так что я не просто внешне походил на него, я и был в таком же состоянии, как слухач. С той лишь разницей, что в полном сознании и готов прийти в норму по щелчку пальцев.

— Ну и тупой, — покачал он головой. — Думал, что раз пятый ранг, то можно жрать все подряд? Самонадеянное говно.

По разочарованному лицу главаря охраны я понял, что он легко купился.

— Оскар этому мне, — мысленно произнес я.

— Вообще-то тут в основном моя работа. Ты бы сам так профессионально не смог мышцы расслабить.

— Да я расслаблялся как боженька, когда тебя еще писать не начинали.

— Ага, сейчас они тебя поволокут, и ты поймешь, насколько я хорош.

Отряд тем временем окружил меня — пять человек, включая начальника. Все спириты от второго ранга.

— Может, ушастик ему и не выболтал ничего? — раздался другой голос.

— Ага, держи карман шире. Просто очередной самоуверенный говнюк, — произнес Гранит. — Поэтому я и вам, дебилам, вдалбливаю. Ранг ни хрена не значит, если в голове одно дерьмо.

— Чего делать-то будем?

— Чего-чего, придется самим тащить. Взяли под руки и понесли в круг.

— Так он уже готов.

Послышался звук увесистой оплеухи и стон одного из парней.

— Вот потому ты и сдохнешь раньше, чем чего-то добьешься. Головой думать надо. Какие