— Что — не твое дело. От кого… Странник, тут не глубина, но в пустошах тоже дерьма хватает. Как выедем и до самой Омеги, друзей у нас не будет, так что убивай все, что шевелится.

На этом инструктаж был окончен. Что ж, значит, в городе подлянок ждать не стоит. Я помнил слова трактирщика и ожидал, что обидчивый администратор может что-то такое устроить сегодня. Но похоже, для начала нас выведут из города.

— Вопрос в другом, — произнес Четверг. — Чего от них стоит ждать. Убивать тебя смысла нет. Думаешь, будут и дальше пытаться вербовать?

— Хотят проверить меня в деле? Потому и отправили в охрану. Нет, не думаю, — мысленно комментировал я свои размышления. — Я дал слишком однозначный ответ. Но и с тобой соглашусь, убивать меня смысла никакого.

— Наши миры слишком похожи. Человеческие желания базируются на трех китах: власть, секс и нажива. Первые два отметаем. Вопрос в том, как они могут тебя использовать, чтобы обогатиться.

— Пока никаких идей.

Вскоре все отправились в дальнюю часть ангара, где был подготовлен транспорт. Транспортом тут называли массивные телеги из толстых слоев железа. От привычных моему пониманию телег их отличал разве что размер. Стоя возле колеса, я понимал, что оно выше меня. На помост же вообще приходилось забираться по лестнице.

В телеги были впряжены такие же монструозные по размеру ящеры. Жирные, массивные, толстошкурые, с шестью лапами, расположенными по бокам от самой туши, как у крокодилов. Ящеры, разумеется, были эйб-созданиями, но, несмотря на размеры, имели всего второй ранг.

Всего три крытых телеги и по одному ящеру на каждую. Туши плотно обмотаны широкими ремнями, от которых к повозкам тянутся тяжелые цепи.

— Странник, — раздался шепот за спиной. — Нам туда.

Я обернулся и увидел худощавого паренька, скорей всего моего ровесника. Бледная кожа выдавала в нем местного, в отличие, например, от Гранита. Но при этом у того же Гранита я замечал особенность местной шатающейся походки: он раскачивался даже стоя на месте. Что, кстати, немного раздражало.

Паренек же не просто стоял ровно, но при этом постоянно смотрел куда-то в сторону, а не вперед, даже когда прошел мимо меня. А еще он постоянно морщился, будто бы у него камешек в ботинке.

— Зазноба? — уточнил я.

— Тише будь, — прошептал он. — Пожалуйста.

Да я вроде и так… Странный паренек какой-то.

Я последовал за Зазнобой, и мы взобрались на одну из телег. Тут была скамья и высокий борт, на который можно было опереться, так что ехать будем хотя бы сидя.

Повозка была закрытой, в центре платформа с установленной баллистой, сваренной грубо, но надежно. За ней дремал еще один боец, единственный из нашей четверки он не был спиритом. Последний же ехал прямо верхом на ящере в специальном седле, закрепленном ближе к голове рептилии.

Выдвинулись без всяких видимых команд. Просто наш ящер приподнялся, встряхнулся и пополз вперед. Звякнули натянувшиеся цепи, повозку слегка тряхнуло, и мы медленно покатились. Сначала через широкий слабоосвещенный туннель, после чего выбрались под открытое небо. Дорога перестала подниматься, так что ящер пополз вперед куда быстрее.

Я оглянулся, посмотрел по сторонам. Повозки шли в ряд по толстым колеям в твердой почве. Видимо, популярный маршрут. Чуть сбоку медленно ехало несколько фур с прицепами, и еще я насчитал пять открытых багги, по два человека в каждом.

Весь транспорт окован заточенной арматурой, так что багги особенно походили на маленьких шустрых ежей. Ржавых и противно гудящих ежей.

Но вскоре они веером разъехались в разные стороны, и стало немного потише. Всего около пятидесяти человек сопровождали груз в Омегу. Из них около половины спириты. Серьезную опасность представлял сам Гранит, остальные — первые-вторые ранги.

Но вот оружия у них хватит, чтобы разнести на куски хоть мамонта. Я оглянулся и посмотрел на баллисту. Здоровенный железный гарпун с зазубренным наконечником смотрел куда-то в небо, но одно движение, и он будет целить аккурат мне в спину.

— Гранит приказал выяснить, куда ты направляешься и в чем твоя цель, — прошептал Зазноба через час пути. — Куда ты направляешься и в чем твоя цель?

— Ты в курсе…

— Тише будь. Пожалуйста.

— Ты в курсе, — перешел я на шепот, — что допрос так не ведут?

— Не знаю. Я никогда никого не допрашивал. А как надо?

— Ну… Втереться в доверие как-то для начала. Окольными путями вытащить информацию, может, самому что-то рассказать, наладить контакт с целью.

— Да, Гранит же что-то такое говорил. Глупый Зазноба, глупый, глупый, — он пару раз хлопнул себя по ушам, а затем так же резко успокоился. — Ты так делал? Выведывал окольными путями? Как они выглядят? Я только рельсовые видел.

— Нет, я обычно либо шантажировал, либо крал информацию, либо покупал ее. В последнее время чаще просто выбивал силой.

— Я не умею шантажировать. Не знаю, как украсть, если ты ничего не говоришь. И ты сильный, я тебя не побью.

— Патовая ситуация, — я с сомнением посмотрел на странного паренька. — А что будет, если ты не узнаешь нужные сведения?

— Не знаю, — безразлично пожал тот плечами. — Мне ничего. Но если узнаю, Гранит подарит мне наушники, чтобы я смог зайти в город.

— А ты не можешь?

— Шумно. Город громкий, мне больно.

— У тебя чувствительный слух?

— Да. Я слухач. Потому я еду первым. Потому живу в дальнем своде, там только родник. Он тоже громкий, но он приятный.

— И насколько хорошо ты слышишь?

— Я слышу, как затылочная мина трется о ткань твоего капюшона. Слышу, как вибрирует твое ядро, хотя Гранит говорит, что ты спирит тела, а не ядра. Слышу цепь, намотанную на твою руку. Слышу разговор Гранита с госпожой из Омеги, она тебя защищает. Ты ей очень важен. Они в командном грузовике едут.

— Мать моя плата, — округлил я глаза. — Парень, да с таким слухом… Ты же в аду живешь. Это буквально худшее место на планете для тебя.

— Камень гудит всегда, — кивнул Зазноба. — Спать трудно. Если хорошо работаю, Гранит дает мне волшебную еду. Тогда я перестаю слышать и хорошо сплю. Они и тебе хотят ее дать ночью. Тебе понравится.

— Ты, случайно, не про белый уголь?

— Нет, он для рабов, на нас он не действует. Спиритам дают прозрачный уголь, он лучше.

— Почему ты тогда не переедешь в город потише?

— Мы ездим только в Омегу, но она тоже громкая. А в тихие места мы не ездим.

Парнишка не зря показался мне немного не от мира сего. Если это не гениальная актерская игра, то