это сделать? На мгновение я почувствовала, что вы с ним говорите.

— Стихия Духа подсказала мне, как это сделать, — ответил я. — Я мог делать это и раньше, но, наверное, не было необходимости, поэтому стихия не давала мне знаний. А сегодня настал момент, когда потребовались не только слова, но и образы.

Елена задумчиво провела рукой по воздуху, словно пытаясь уловить остаточные следы магии:

— Значит, стихии не просто дают силу… Они ещё и направляют?

— Именно так, — кивнул я. — Каждая из них — не просто источник энергии. Это разумная сущность, которая делится знаниями лишь тогда, когда это действительно нужно.

Ли Юй нахмурилась:

— Но как понять, когда стихия готова открыть новые возможности?

— По-разному, — я присел на край кресла, размышляя, как лучше объяснить. — Иногда это внезапное озарение. Иногда — ощущение, будто ты нащупал невидимую дверь. А порой — просто чувство, что сейчас всё должно получиться, хотя раньше не выходило.

— То есть нужно доверять своим ощущениям? — уточнила Елена.

— В первую очередь. Стихии откликаются на искреннюю потребность, на настоящую необходимость. Если ты просто хочешь получить новую силу ради силы — они промолчат. Но если эта сила нужна, чтобы спасти кого-то, защитить, изменить ход событий… тогда они говорят с тобой.

В комнате повисла задумчивая тишина. Девушки переглянулись, явно обдумывая услышанное.

— Получается, мы ещё даже не представляем, на что способны, — тихо произнесла Ли Юй.

— Верно, — я улыбнулся. — И это хорошо. Потому что чем больше мы узнаём, тем больше понимаем: наши возможности растут вместе с вызовами, которые нам предстоит преодолеть.

Елена выпрямилась:

— Тогда, может, стоит попробовать развить эти навыки? Например, я могла бы…

— Всему своё время, — мягко остановил я её. — Сегодня мы сделали важный шаг. Теперь нужно дождаться реакции легионера. Если он примет решение в нашу пользу — это сэкономит множество жизней. Если нет… — я пожал плечами, — тогда придётся действовать иначе.

Глава 8

Мы проснулись рано утром, чтобы собраться, позвать на завтрак князей Голицына и Долгорукова и обсудить план штурма Санкт-Петербурга. Откладывать захват города дальше не имело никакого смысла.

В шесть утра мы уже всех разбудили и буквально через полчаса собрались на завтрак.

Завтрак прошёл в тишине. Но как только слуги убрали со стола и принесли кофе, я обратился к собравшимся:

— Сегодня я планирую начать штурм города и закончить его к завтрашнему вечеру. Я не стал сообщать вам об этом вчера, так как ещё не был уверен: готовы мы занять город или нет. Сейчас я точно знаю — откладывать захват города больше нельзя. Сколько вам необходимо времени, чтобы армия приготовилась к штурму? — Я посмотрел на Голицына и Долгорукова.

— Не больше двух часов с момента получения ими приказа, — сразу ответил Долгоруков. — Я ещё вчера, после вашего визита, князь, приказал готовиться к быстрому развёртыванию для штурма города.

— Александр Михайлович, не слишком ли мы торопимся с захватом Санкт-Петербурга? — Миша посмотрел на меня.

— Дальше тянуть нельзя. Я боюсь, что в ближайшее время могут начаться проблемы с монстрами из разломов. К этому времени вы, Михаил, уже должны будете стать императором. Разломы необходимо усилить строительством оборонительных сооружений и регулярной армией. Иначе, если монстры вырвутся, страна погрузится в хаос, — ответил я Михаилу и снова перевёл взгляд на князей. — Я, Елена и Ли Юй отправляемся в лагерь.

— Мы пойдём с вами, но нам надо одеться. Дайте нам двадцать минут, князь, — Голицын и Долгоруков встали из-за стола.

Я кивнул и открыл им порталы.

Ярослав и Михаил тоже встали.

— Мы тоже пойдём с вами — по крайней мере, будем находиться в лагере и поможем с координацией наступающей армии, — сказал Ярослав. — Брони нашего рода у нас нет, но раз мы присягнули вам, князь, то будем одеты в вашу форму.

Они ушли одеваться. Ли Юй и Елена последовали их примеру и, открыв портал, вернулись в нашу спальню.

Я же налил себе кофе и пересел за столик возле окна. Очень надеялся, что отряд магического легиона не будет воевать против нас. Убивать такое количество высококлассных магов было никак нельзя — особенно на фоне моих опасений из-за монстров. Я уже не сомневался, что к этому приложил руку тёмный маг.

Если маги не станут воевать, я легко осуществлю свой план по захвату города с минимальными потерями с обеих сторон.

Через пятнадцать минут вернулись Великие князья и девушки. Следом Ли Юй открыла портал для Голицына и Долгорукова. Оба были в родовой броне, как будто сами собирались идти на штурм.

— Если все готовы, то отправляемся, — я обвёл всех взглядом и, получив утвердительные кивки, открыл портал возле штабного шатра в военном лагере.

Буквально через десять минут, когда все приказы были отданы, армия пришла в движение. Мы вкратце обсудили, как будут заходить войска в город. О своём плане я пока молчал: мне надо было точно знать, будет воевать против нас магический легион или нет. Поэтому я просто ждал.

Налив себе кофе в штабе, я стоял возле входа, наслаждаясь напитком. Девушки по моей просьбе остались внутри — я хотел, чтобы они владели всеми планами наступления.

Не успел я допить кофе, как ко мне подбежал солдат в форме рода Долгоруковых:

— Ваше сиятельство, вы же князь Драгомиров?

— Совершенно верно, — я внимательно посмотрел на солдата.

— Там за лагерем, несколько магов из магического легиона императора взяли в плен наш дозор. Требуют, чтобы мы связались с вами и передали следующие слова: «Легионер просит о встрече до начала штурма». Они ждут ответ. Как только они его получат, они поклялись клятвой стихий, что отпустят наших солдат. Прошу вас, спасите их! — Солдат, казалось, был готов упасть передо мной на колени.

— Веди меня к ним. Я лично им отвечу. Тем более им нужна встреча со мной, — я поспешил за солдатом, доставая амулет связи и вызывая Ли Юй.

— Слушай меня внимательно. Я отправляюсь на встречу с легионерами. Передай всем: без моей команды штурм не начинать, но быть наготове. Все объяснения потом, — убрав амулет, я ускорил шаг, так как стал отставать от солдата.

Мы уже приближались к краю лагеря. Я запустил поисковое заклинание — и мне в память сразу стала поступать информация об окружающей обстановке. Впереди, метрах в двухстах от лагеря, где уже заканчивалось поле и начинался лес, было десять человек. Пятеро сидели на земле, ещё пятеро стояли возле них полукругом.

Я поднял руку, останавливая солдата:

— Дальше я пойду один. Останься здесь и жди указаний.

Он кивнул,