и Сеол уже использовали эту возможность, ведь как-то же они сумели убежать. Или это Тревор соврал, чтобы избежать необходимости выполнять обещание? Но, может быть, Шегрил имел в виду, что каждый из нас может по разу воспользоваться помощью его родственника? Так, надо просто успокоиться. Если рассуждать логически, то, раз уж Минни убежала вместе с Сеолом, то вполне может быть, что он их и вывел какими-то своими путями. Возможности Ушедших не изучены, никто не знает, что они могут. Буду исходить из этого. Значит, мне нужно добраться до Ледяного хребта, а там искать этого Хелеша и надеяться на милость Бесшумного.

Кстати, пока мы ехали на морнизах, я видел справа какие-то скалы, может быть, это как раз то место, которое мне нужно? У кого бы узнать?

Я с негромким стоном – всё же усталость имеет свойство накапливаться, что бы там ни говорили целители – сполз с лавки и вышел в коридор. Старик сидел за небольшим походным столиком возле входа и что-то пил из большой, исходящей паром кружки. Вокруг него витал аромат трав и ягод, а не того, что обычно сопровождает большинство сторожей.

Пожелав ему приятного чаепития и не отказавшись от щедро предложенной мне кружки с душистым настоем, я сделал несколько глотков обжигающего напитка и спросил:

– А скажи, дед, что за горы я видел, когда добирался сюда в компании доблестного Рифана и его спутников?

Я решил, что упоминание верного соратника Тревора явно не будет лишним и не просчитался: тон старика, и без того не враждебный, стал почти приятельским.

– А то Ледяной хребет, слыхал небось?

– А как же, – я постарался скрыть вспыхнувшую в сердце радость, – кто ж про него не слышал!

– Вот ещё немного пройдём вдоль него, а потом и поворотим на юг, туда, где колдовской лес стоит, – поведал мне старик, – во всяком случае, так говорили офицеры, что останавливались до тебя. Скоро Владыка пройдёт по всем краям, и тем, кто служил ему верой и правдой, выделят по большому наделу земли, которые у магов зловредных отберут. Вот тогда-то и можно будет со службы уйти, хозяйство завести, а там и вдовушку какую смышлёную да нестарую присмотреть, а, как думаешь?

– Отличный план, – одобрил я, – надеюсь, у тебя так всё и получится.

Почему-то мне не захотелось говорить этому вояке, что никто никому ничего не планирует давать, так как всё войско Тревора предназначено на убой. Ему просто нужно, чтобы кто-то расчистил путь, дабы сам Владыка не отвлекался на всякую ерунду и мог спокойно заниматься тем, для чего и пришёл в этот мир: выкачивать из него магию. Не то чтобы я посочувствовал этому старику, наверняка когда-то давно бывшему обычным крестьянином, просто… Да ладно, вот было бы о чём думать! Гораздо больше меня заинтересовало то, что сказал старый солдат, имя которого я так и не удосужился узнать: к чему оно мне?

До гор, которые я успел увидеть, было совсем недалеко, не больше двух-трёх часов пешком даже по метели. Ну а там останется только молить Бесшумного и надеяться на удачу.

Попрощавшись со стариком, я вернулся в отгороженный угол, перебрал сумку, оставив только самое необходимое, свернул одну из шкур, положил на лавку и накрыл меховым покрывалом. Получилось вполне похоже на то, будто это я сплю, накрывшись с головой.

Теперь нужно было дождаться, пока кто-нибудь или что-нибудь отвлечёт старика, и мне снова повезло. Не иначе, Бесшумный и все силы его были на моей стороне, иначе как объяснить то, что не прошло и пары часов, за которые я успел даже подремать, как пришёл какой-то курьер, и старик занялся новым постояльцем.

Я выглянул в импровизированный коридор и, убедившись в том, что старик занят с новым постояльцем, тенью выскользнул из палатки в уже успевшую осточертеть метель. Быть узнанным я не боялся, так как немногочисленные фигуры, деловито сновавшие по лагерю, были практически одинаковыми: на них были плащи или длинные куртки с глубокими капюшонами, засыпанные снегом.

До подножия гор я добрался часа через два, чуть ли не впервые порадовавшись бушующему снегопаду, который моментально заносил мои следы. Не думаю, конечно, что меня прям бросятся искать, не того уровня я фигура для Тревора, но всё равно – так как-то спокойнее.

Горный склон вырос передо мной неожиданно, словно выступил вперёд из белого снежного тумана.

– И что теперь? – спросил я у себя самого, всматриваясь в сплошную серую стену, кое-где покрытую коркой льда. – Шегрил тогда сказал: просто позови, и он придёт. Может, так и сделать?

Пройдя вдоль скалы, я отыскал небольшую расщелину, но далеко внутрь не полез, так как кто его знает, что тут водится. Спрятавшись от пронизывающего ветра, я, чувствуя себя последним дураком, позвал:

– Хелеш! Мне нужна помощь! Хелеш! Отзовись!

Эхо моего крика стихло, и вокруг снова установилась тишина, нарушаемая лишь воем ветра, который с каждой минутой становился всё сильнее и злобнее, если можно так сказать. В его вое мне слышалась неприкрытая угроза, словно лично я его чем-то сильно рассердил. А может, в лагере обнаружили моё исчезновение, и ветер стал отражением ярости Тревора?

– Кто ты?

Низкий, пробирающий до мурашек голос раздался у меня за спиной, и я резко обернулся, чтобы увидеть неподалёку высокую фигуру, с головы до ног укутанную в свободный тёмный плащ.

– Моё имя Каспер Даргеро, – я старался перекричать ветер, но получалось плохо, – твоё имя назвал мне Шегрил, сказал, что в самом крайнем случае я могу обратиться за помощью.

– Он предупреждал, – после показавшейся мне бесконечной паузы проговорил Хелеш, – ступай за мной.

Рассказывать о том, как я шёл по тайным путям мёртвых, не стану, так как поход был… никаким. То ли, ожидая появления Тревора, они попрятались, то ли у Хелеша в хозяйстве царили более строгие порядки, но за всё время лишь несколько мертвецов попробовали протянуть ко мне свои костистые лапы, но при виде своего Повелителя стремительно исчезали в стенах.

Мне казалось, что подземные коридоры не кончатся никогда, но, к счастью, достаточно скоро Хелеш вывел меня к узкому лазу, в конце которого смутно виднелось размытое серое пятно света.

– Иди и больше не приходи сюда, – негромко, но от этого не менее внушительно сказал Повелитель мёртвых Ирмы, – передай моему брату, что в нужное время я буду готов. Больше тебе знать ни к чему.

– Благодарю тебя за помощь, – я поклонился, на этот раз совершенно искренне, – я всё передам.

Хелеш ничего не ответил, лишь сверкнул багровыми глазами в глубине капюшона и,