Я уже летел вверх по камням, цепляясь созданными из крови когтями за скользкую поверхность. Добрался до кромки и увидел настоящий провал во тьму. Недра под горой оказались куда глубже, чем я думал. И прямо сейчас края кратера шевелились сплошным ковром выбирающихся на поверхность тварей.

Не раздумывая, я достал золотой ключ, доставшийся мне от Роджера, и швырнул вниз. Не то чтобы я верил, будто Ателье придёт и разберётся со всеми проблемами. Я видел дракона, видел Маркуса, видел, сколько нежити и монстров вырвалось на полуостров. Причём нежить и монстры — это отдельная категория, плавно перетекающая из живой ипостаси в не совсем живую.

Но Ателье как минимум добавят ещё хаоса, а это главное. Чем больше тут творится дерьма, когда все сражаются со всеми, тем больше у людей шансов убраться подальше.

Ключ последний раз блеснул и улетел куда-то в глубины пещеры. А затем оттуда с воплем вырвался сраный птар, а в его лапах был зажат тот самый золотой ключ.

— Йоба, — не сдержался я.

Выпустил три алых молнии подряд, пытаясь сбить тварь, но промазал. Птар, размахивая трёхметровыми кожистыми крыльями, взлетал всё выше и выше, оказавшись вне радиуса досягаемости. Мне оставалось лишь провожать тварь взглядом.

— Позарез нужны лазеры из глаз, — произнёс Четверг.

— И крылья.

— И крылья, — согласился он.

Долго разглядывать монстра не получилось, на поверхность вылезла громадная тварь, напоминающая жука, только размером с носорога. И с рогами, как у носорога. И тут же бросилась на меня, пытаясь забодать. Отскочил в сторону, готовясь к битве, но монстра снесло волной некротической энергии от луча Борроуза.

Я тут же бросился в укрытие за каменный откос, рядом всё обдало золотым драконьим пламенем. В следующий миг из ушей полилась кровь, а все звуки пропали.

— Рядом кричит Банши, — раздался голос Четверга. — Атака всеобъемлющая, не могу определить источник.

Камни, за которыми я прятался, поднялись в воздух, будто сами по себе. Вдалеке я увидел Маркуса, который просто щёлкнул пальцем.

Боли от удара не было. Меня просто снесло, будто моим телом выстрелило из гигантской пушки. Я пролетел через весь кратер, врезался в противоположную стену. Удар смягчила шестилапая тварь, похожая на рыжую пуму, в которую я врезался. Судя по хрусту костей, позвоночник всё же раздробило ей, а не мне. Тварь полетела вниз, а я успел зацепиться кровавыми когтями и через пару метров затормозить падение.

Глянул в ту сторону, откуда прилетел. Над кратером просвистела туша дракона, обдавая по спирали всё золотым пламенем. Четверг автоматически подсветил маленькую точку, сгоревшую в этом огне. От точки отделилось что-то золотистое и полетело вниз. Ключ!

Я моментально начал карабкаться вверх по стене, попутно снёс тесаком пару монстров. Один больно вцепился мне в ногу клыками, с помощью алой молнии пришлось объяснить ему, где он просчитался. Туша твари полетела вниз, заодно снеся ещё с десяток монстров.

Стоило выбраться, как мне в лицо раздался низкий рык.

— Фух, Суббота, напугал, блин, — я выкарабкался на поверхность и потрепал пса.

Пару секунд потратил, чтобы оглядеться. Я оказался прямо над лагерем защитников. И сейчас от него мало чего осталось. Отсюда на многие километры вперёд земля была усыпана телами нежити. И чем ближе к горе, тем больше становилось слоёв. Я с уважением отметил, что воины Алеппо взяли достойную плату за свои жизни.

Сейчас же, после взрыва горы, лагерь был погребён под завалами, на которых в основном билась нежить и монстры. Несколько групп людей тонкими струйками огибали камни и бежали в сторону гряды, спасая свои жизни.

Четверг, просчитавший траекторию, подсветил примерное место падения ключа. Придётся огибать кратер и бежать несколько километров. И бежать надо будет буквально по головам монстров.

За спиной раздался рёв, меня обдало волной энергии. Я успел увидеть, как дракон выдохнул струю золотого пламени, разом спалив несколько сотен монстров и нежити, что обступала его со всех сторон. Впрочем, очистившееся пространство моментально заполнилось новыми тварями.

Я с удивлением отметил, что дракона, пока тот был на земле, атаковали вообще все. Не только глубинные твари, но и нежить в том числе. Чужой среди своих.

Я же начал прорываться к месту, где в теории должен был упасть ключ. Приходилось буквально прорубать себе путь, отражая атаки со всех сторон, уворачиваясь и уходя всеми возможными способами.

Казалось, что само пространство вокруг меня клацает клыками, клешнями, когтями, скрежещет ржавыми доспехами и оружием, рычит, воет, стонет.

Это была какая-то мясорубка без конца и края. И чем дольше я бился, тем сильнее меня оттесняли обратно. Монстров было слишком много, нежити ещё больше. Враги казались бесконечными, а силы уже были на пределе.

И по-хорошему надо было просто бежать, но путь отрезал Маркус, с неба рыщет лич, а дракон вот-вот восстановит силы и вновь взлетит. Ситуация казалась безвыходной. Но выход на самом деле был. Прямо передо мной. Надо только кинуть ключ — образуется стабильный переход, и можно нырять.

Я бы сделал это и раньше, но существует ненулевой шанс просто разбиться в лепёшку. Потому что я не знаю достоверно, лезут ли твари из портала, или они были заперты тут вместе с драконом. Можно ли нырнуть в глубину во время прорыва снизу? Нет, я точно знал лишь что ключ стабилизирует портал, остальное — теории. А проверять их на своей шкуре не было никакого желания.

Но в момент, когда я окончательно смирился с тем, что до ключа мне не добраться, Логос сжалился надо мной. Вдалеке, у самого края, я увидел одинокую фигуру. Какой-то старик в доспехе городской стражи. Даже лицо его показалось мне смутно знакомым.

Он подошёл к краю, сжимая в руках золотой ключ. Спокойно бросил его вниз, а затем тряхнул головой, словно скидывая наваждение. Оглянулся вокруг, и от его вальяжности и размеренных движений не осталось и следа.

Старик моментально бросился бежать со всех ног — и правильно сделал.

Небо исчезло, а меня накрыла чудовищная тень. Взглянув вверх, увидел, как над самой головой медленно проплывает драконья туша, искря золотом сквозь чудовищные раны. Местами сквозь прорехи в шкуре можно было разглядеть белые рёбра и плоть, в которой будто бы что-то копошилось.

Дракон взлетел выше, зависнув над кратером. Пасть раскрылась, в глубине глотки начало разгораться настоящее солнце. Я понимал, что даже если меня заденет хотя бы краешком, никакие доспехи не спасут от подобной концентрации божественного эйба.

Что-то выстрелило из глубины кратера. Вспышка, похожая на метеор. Одновременно с этим меня обдало мощным