– А если нет? – насупился отец. – Что вы предпримите в ином случае. Угрожаете разжечь конфликт между государствами.

– Полагаю, счастья мне это не принесет, – покачала я головой, чем вновь ввела Хантера в ступор. – Учитывая, что меня отправили сюда несмотря на все риски, политический союз куда более важен моего комфорта.

– Так что же вы предпримите? – прищурились они.

– Ну, терпеть и притворяться послушной или покорной я точно не буду, – развела я руками с виноватой улыбкой. – Если выйдет так¸ что моя жизнь будет зависеть лишь от меня, я не поскуплюсь на усилия, чтобы жизнь была несладкой не только у меня, и оскандалю семью Белтон на оба королевства, – сладко и лучезарно улыбнулась я. – Однако, – подняла я палец, прежде чем успела окончательно отвернуть родственников от себя. – Я буду уважать вас и прислушиваться, как старших, только если будут уважать меня. Постараюсь стать хорошей супругой для Феликса. Надеюсь, вы не поймете превратно. Я просто хотела быть откровенной. Надеюсь, вы понимаете мои опасения и простите, если я показалась вам излишне грубой, – скромно поклонилась я им, что несколько не вязалось с недавними угрозами.

Я украдкой глянула на Феликса, на чьем обычно невыразительном лице проскользнул ужас и паника, но проигнорировала это. На него надежды нет никакой, а терпеть притеснения даже в этом мире, причем незаслуженные, я не собираюсь.

– Послушайте, – начал было, Феликс, но его перебил отец.

– Это было смело, – отметил Хантер, смерив меня оценивающим взглядом. – Вы ведь понимаете, что ваши слова могут понести неприятные для вас последствия.

– Понимаю, – кивнула я.

– Вы рассчитываете на заступничество нашего сына? Потому позволили себе угрожать нам? – уточнила Сара.

– На это я так же не рассчитываю, – качнула я головой, встретившись с ней взглядом. – Я знаю, что наши отношения завязаны не на симпатии, потому не обманываюсь относительно того, чью сторону примет Феликс, в случае конфликта. Именно поэтому я и осмелилась на это. Я надеялась, что мы на начальном этапе проговорим все возможные недоразумения.

– Радует, что вы трезво оцениваете ситуацию, – чуть погодя похвалил меня Хантер и, помолчав, одобрительно хмыкнул. – Я признаю ваше мужество и мудрость. Уже то, что вы проделали этот путь ради союза на благо двух государств говорит о вас, как о отважной и ответственной особе. Уже за это мы с женой договорились поддержать этот брак, хоть нам и не нравится то, как он был организован. Мы не собирались вмешиваться, но теперь, приятно удивлен тем, насколько рассудительной и отважной вы оказались.

– Вы очень сильная личность, вопреки молве о вас, – подхватила Сара, утвердительно кивнув. Глаза ее заметно потеплели. – Мы переживали, ибо слухи о вас ходили несколько двусмысленные и переживали, что из-за различий в характере вы с нашем сыном не сможете сосуществовать.

– Но теперь мы спокойны…

– Простите? – переспросила я, так как ситуация немного отличалась от ожидаемой мной. В хорошем смысле. – Вы не против нашей свадьбы?

– какие родители не желали бы для своего ребенка счастливого брака по любви? Но как аристократы мы должны нести ответственность и осознаем, что не все идет так, как мы желаем и нужно идти на жертвы. Это осознавал и Феликс, потому никогда не обманывался относительно своего брака, зная, что он будет по расчету. Однако, казалось, ему была неинтересна сама мысль о создании семьи и мы не могли не беспокоиться, – призналась Сара. – Потому мы задумывались уже о том, чтобы самим вмешаться и подыскать ему подходящую пару и надеяться, что со временем они смогут найти общий язык и полюбить друг друга, как мы когда-то, – переглянулась Сара с мужем. – Но тут король издал приказ о его браке и мы вновь не могли не проявить беспокойство.

– Помимо союза с принцессой вражеской стороны, мы так же переживали относительно ваших различных характеров, потому что по слухам вы были излишне… – начал Хантер, но замолчал, не зная, как обозвать меня несильно оскорбив.

– Изнеженной, – подсказала я. Все равно они про настоящую принцессу говорят, потому мне не обидно.

– Да, немного, – сконфуженно прочистил Хантер горло. – Но этим диалогом вы доказали, что куда более сильная и отважная личность. Полагаю, в таком случае, вам не составит труда вытерпеть и укротить невыносимый нрав нашего сына.

– Отец! – с видом оскорбленной и преданной невинности, воззвал Феликс, но был нагло проигнорирован родителями, которые придвинулись ко мне и куда более сердечно настроены.

– Что касается ваших беспокойств, то не переживайте. Мы не станем нарочно причинять вам беспокойств, – заверил меня Хантер.

– И в случае, если наш сын будет вести себя по отношению к вам несправедливо, можете сразу же сказать нам и ничего не скрывать! – закивала Сара, воспользовавшись моей растерянностью, чтобы ненавязчиво схватить за лапку, спрятав в своих ладонях, точно боялась, что я передумаю и сбегу.

– Мама! – в жалкой попытке привлечь к себе внимание, вякнул Феликс, но не был услышан.

– Как же так вышло, что слухи о вашей личности настолько искажены? – посетовал Хантер, задумчиво рассматривая мою бледную мордашку.

Что происходит, вообще? Я просто хотела предупредить, чтобы меня не задирали, почем зря. Но как так вышло, что я внезапно стала любимицей после того, как нагло угрожала?

– Наверняка это было сделано намерено, чтобы сохранить принцессу Маргариту от замужества. В противном случае, она бы давно уже была в браке! Ваше Высочество… – обратилась ко мне доверительно Сара, все еще поглаживая мою зажатую в тисках лапку.

– Марго! – смирившись с тщетными попытками привлечь внимание родителей, решил попытать счастье со мной Феликс.

– Вы уже называете друг друга домашними прозвищами! – восхитилась Сара, пока Хантер удовлетворенно кивал в такт словам супруги.

– Это не то… – попыталась я возразить.

– А мы его ласково называли в детстве Фелли! – поделилась Сара и посмотрела на меня так, словно не отпустит, если я не повторю за ней.

– Ф… Фелли, – повторила я неловко, стараясь скрыть страх от фанатичного восторга, отразившегося в глазах свекрови, как только она услышала это.

– Дорогой, я так счастлива! – прикрыла она рот рукой, собираясь разрыдаться, отчего запаниковала не только я, но и