Монстр был ростом с приличных размеров здание, да каждая его лапа больше меня. Отсюда и сбежать никак не получится, потому что выход пропал. Хуже ситуации и не придумаешь…

— Просить подсказку бессмысленно? — спросил я у сфинкса.

— Почему же? — удивилось существо. — Можешь попросить, но я всё равно откажу.

Замечательный ответ. Он ещё и издевается. Сидит тут в своём белом пространстве и развлекается, загадывая загадки.

Раз иных вариантов нет, то нужно попытаться ответить на этот вопрос. Вряд ли эта тварь врала, когда говорила, что я могу каким-то образом прийти к ответу.

— Назови полное имя человека, который уже смог когда-то выбраться из этого лабиринта, — пробормотал я, вспомнив вопрос сфинкса.

Речь явно идёт о том парне из мифа. Что мы имеем на данный момент — парнишку в книге звали Кил. У него был брат Бут, а также два друга Юви и Вис. Хорошо, что я всё это отлично помню. Каков шанс, что Кил — это и есть его реальное имя? А хрен его знает. Мифы могут полностью искажать реальные события.

Да и не зря сфинкс сказал, что нужно назвать полное имя, а значит, скорее всего, у парня была фамилия. Будем исходить из того, что он аристократ. А ещё он рыцарь, что тоже немаловажно.

В мифе точно не было сказано, как давно он жил, откуда родом, а также отсутствует описание внешности. Допустим, что это произошло тысячу лет назад… тогда шансов точно нет. Я про те события вообще ничего не знаю. Хотя нет, знаю про Элию Риггар, но она явно не рыцарь. Тут бы пригодилась Сэгундо. Эта женщина явно застала лично все события. И если этот лабиринт действительно был известен, то могла бы вспомнить, кто смог найти из него выход. Это ведь необычно — подземелье над землёй.

Так, стоп. Несса же говорила мне, что лет семьсот-восемьсот назад существовало подземелье, которое было ужасающе сложным и состояло из одного единственного яруса, находящегося над землёй. А что, если это одно и то же подземелье? Тогда у меня появляются примерные годы жизни этого Кила. Это где-то 550–650 годы. А это уже что-то!

Элию Риггар и её современников можно выкинуть сразу. Даты совершенно не совпадают. Может вообще не стоит сильно далеко ходить и сосредоточиться на очевидном? Допустим, Кил — это не полное реальное имя, но и не выдуманное, а просто сокращенная форма. Автор мифа, кем бы он ни был, урезал настоящее имя, чтобы не было прямой ассоциации с реальным человеком. Тогда ответ сразу же появляется в памяти — Килан Мерелит. Он был одним из сильнейших рыцарей, а также жил примерно в то время, особенно если ориентироваться на то, что статуя в портовом городке, на которой были увековечены его дети, появилась лет семьсот назад.

Сначала казалось, что разгадка будет слишком сложна, но стоило пораскинуть мозгами и напрячь память, которая пока ни разу меня не подводила, и отгадка сложилась сама собой. Это ведь логичный ответ.

— Хах, — усмехнулся вдруг сфинкс, хотя я даже рта не раскрыл. Он не стал ничего говорить, просто расплылся в улыбке.

И что это должно значить? Почему он смеётся? Надо мной, над загадкой или просто так? Если он и правда может видеть меня насквозь, значит есть шанс, что его позабавил ответ, к которому я пришёл.

Неужели это ловушка? Эта тварь понимала, что я выберу именно это имя и теперь радуется, что так и получилось? Странное существо решило надо мной ещё и поиздеваться. Что ж, если уж читаешь мои мысли — то можешь и с этим ознакомиться: я выберусь отсюда, а ты можешь и дальше прозябать тут в одиночестве, самостоятельно отгадывая дурацкие загадки.

Взглянув на лицо загадочно улыбающегося сфинкса, я вновь погрузился в раздумья. Если это чудовище думает, что я так легко сдамся, то явно ошибается. У меня достаточно времени, а значит, я точно успею найти верный ответ.

* * *

— Почему вопрос поменялся? — пробормотала Эстер, покосившись на Нессу.

— Не знаю, — прошептала принцесса, схватившись за голову.

— Нужно бежать за Эдиусом, спасать его! — воскликнула девушка-рыцарь, попытавшись вскочить на ноги, но тут же упала на землю. Сил не было, они полностью уходили на восстановление организма.

— И как мы ему поможем? — скрипнула зубами Несса. — Я без понятия, что это за лабиринт и кто смог выбраться из него? Это мог быть кто угодно!

— Но нельзя же просто оставить его! — не сдавалась Эстер, пытаясь встать с земли.

— В твоём состоянии ты отправиться можешь лишь в объятия Семерых. А если уйду я, то эти двое умрут, — кивнула принцесса на лежащих на земле наёмников.

— Тогда я пойду, — тут же сказал Ритс, подойдя ближе к девушкам.

— Куда? Если с тобой что-то случится твой брат сойдёт с ума. И даже если ты доберёшься, то будешь лишь отвлекать Эда, — вздохнула Несса, пытаясь найти в голове хоть какой-то вариант.

— Я скажу вам сразу же, — вмешался Реон. — Хотел бы помочь Эдиусу, но не могу уйти отсюда. Мне нужно находиться рядом с вами и не спрашивайте почему.

Вся группа переглядывалась какое-то время, не говоря ни слова. Эстер стучала по земле и скрипела зубами, но не могла подняться.

— Ты просто боишься, — сказала девушка-рыцарь, уставившись на Нессу. — Не хочешь умирать, поэтому не идёшь за ним. Оправдываешься, а сама трясёшься…

— Ты можешь думать головой, а не просто злиться? Если я сейчас уйду, то эти люди умрут, а помочь Эду всё равно не выйдет. Ответа я не знаю, зато точно знаю, что этот парень даже думать нормально не сможет в ситуации, когда не только ему угрожает опасность. Может быть, все вместе пойдём, сядем рядом с ним и будем подбадривать? Это ведь так сильно поможет! — воскликнула Несса. — Иногда лучшим вариантом будет не вмешиваться, даже если очень хочется.

— Если он умрёт… то у нас ведь тоже не будет шансов отсюда выбраться. Так почему бы просто не умереть рядом с ним? — опустив голову, пробормотала Эстер.

— Мне кажется, тебе лишь бы умереть. Эдиус говорил, что ты вырвала у себя из живота каменный шип. Это решение каждой твоей проблемы? Неужели жизнь настолько тебе неинтересна?

Пока Несса и Эстер спорили, Реон утянул Ритса на другую сторону развилки, оставив их наедине.

— Я могу лишь сражаться… — сказала девушка-рыцарь после небольшой паузы.

— А в любом другом вопросе ты сразу сдаёшься? Слушай, Эстер, — вздохнула принцесса, — я не понимаю, в этой жизни вообще есть хоть что-то, что ты любишь? Ну,