А я вдруг невольно сравнила его и брата. Дарий был немного выше, но Тьен шире в плечах. Вот только… Я бы не рискнула делать ставки, ведь совершенно не знала, есть ли у Дария опыт в драках.

— Без, — напряженно произнёс Тьен, перед этим бросив косой взгляд на меня.

— Зря, — фыркнул дядя. — Мордобой в принципе штука полезная. Многое проясняет.

— Так, перестаньте! — вспылила я. — Никакого мордобоя не будет! Ясно вам? Тьен, подумай о карьере! А вы… — я сердито уставилась на Мэйншторма, — прекратите нас провоцировать!

— Хорошо, — покладисто согласился иномирец и только я успела порадоваться, что он хоть немного адекватен, как Дарий заявил: — Сходите со мной на свидание, Роза.

— Что? — Я снова уставилась на него в шоке.

Дядя подозрительно закашлялся, а Тьен снова сжал руки в кулаки.

— Что? — переспросил Дарий и озадаченно наклонил голову. — Иномирцам нельзя ходить на свидания?

— Да нет, но…

— Тогда я приглашаю вас на свидание, — твердо повторил Дарий. — Куда вы хотите сходить? Выбирайте любое место.

— Никуда я не хочу с вами идти! — выпалила.

Дядя выразительно кашлянул. Глянула на него, как на предателя, но мнения не изменила.

— Почему? — спросил Дарий.

— Я не обязана вам это объяснять! — я злилась всё сильнее, причем не в последнюю очередь потому, что Дарий завел этот разговор при моих близких и не получится сделать вид, что его не было.

— Разве? — Дарий выразительно приподнял брови. — А мне казалось, что вы заинтересованы в том, чтобы я как можно быстрее понял ваш мир и проникся его менталитетом. Разве нет?

— Я не ваш куратор, — процедила. — И я очень… очень жалею, что не согласилась сегодня на предложение лорда Грэхэма отдать вас в другую семью!

— В смысле⁈ — выпалил Тьен. — Роза? Ты о чем?

— Роза, сдурела⁈ — одновременно с ним выкрикнул дядя.

— И на кого же вам предлагали меня променять? — недовольно прищурился Мэйншторм.

Вот тут… я поджала губы и сделала вид, что не услышала ни один вопрос, предпочтя произнести своё:

— Время к семи. Пойду распоряжусь об ужине.

Я успела выйти за дверь, когда мне в спину донесся окрик брата:

— Роза, подожди!

Три секунды — и он уже догнал меня на лестнице, требуя объяснений:

— Ты сейчас не шутила? Серьезно? Про другую семью! Роза, не молчи!!!

— Успокойся, — произнесла строго, продолжая спускаться. — Не шутила. Предложение звучало, причем на планерке. Я отказалась. Мне предлагали персональное кураторство над проблемной гостьей Бастиана, которая завалила первый экзамен. Министр хотел проверить, стоит ли делать кураторами женщин. Но я напомнила ему, что у нас в семье уже есть иномирец, и Ванессу отдали Роберту. И нет, я не жалею, что отказалась. — Угрюмо вздохнула и проворчала: — Почти. Просто будь в курсе. В министерстве эту новость обсуждали всю вторую половину дня.

— Дела-а… — растерянно пробормотал Тьен, то хмурясь, то морщась, а под конец и губы кусать начал. — Слушай, этот Дарий… Я всё равно с ним поговорю. То, что он живет с нами, не делает его каким-то особенным! Ты знаешь. А будет вести себя грубо, сам его сдам, причем сразу в полицию. Ещё не хватало, чтобы он тебя домогался!

— Он… — поморщилась, но сказала правду: — Не домогался. Просто постоянно лезет в личное пространство. Ты знаешь, наши нравы довольно строгие по сравнению с иными мирами. Судя по всему, у него в мире всё обстоит иначе. Я ему уже говорила, но он… он как будто просто не понимает.

— Я с ним поговорю, — упрямо повторил Тьен.

Отговаривать не стала. Понимала, что брат прав и это логично. Поговорить действительно надо. Сегодня он рядом со мной встал и в целом мы разобрались с ситуацией. Ну, почти. А если завтра на улице такое сделает? Выговор-то в первую очередь Тьену влепят! За то, что не обучил, не досмотрел. Не пресек!

— В бордель его своди что ли… — пробормотала я под конец. — Может поспокойнее станет?

— Ро-о-оза! — цыкнул Тьен. — Тебе вообще такие вещи знать не полагается! Тем более предлагать!

— Тьен, — хмыкнула я. — Мне двадцать шесть. Я семь лет работаю в министерстве. Через меня прошли десятки дел иномирцев. Поверь, я знаю и не такие вещи. И вообще, лучше расскажи мне, как прошел визит к Марше. Всё заказали? Что-нибудь ещё успели купить? Были у Эстель и Ирмы?

— Да, всё да, — торопливо закивал брат. — Везде были, всё купили. Спасибо тебе огромное. Марша обещала пошить уже пару первых вещей завтра, надо будет сходить забрать.

— Замечательно, — улыбнулась, принципиально переключаясь на то, что хорошо, и не зацикливаясь на том, что плохо. — Купили что-то помимо списка?

— Да, мелочи, — отмахнулся Тьен. — Буквально пару носовых платков, майку, блокнот для записей и часы.

— Точно, — поморщилась с легкой досадой. — Это тоже нужно, не подумала. Молодцы.

Ну а потом мы дошли до кухни, и я выяснила, что ужин уже готов и Дэйзи ждет лишь отмашки, чтобы начать накрывать. Мы сделали это вместе, даже Тьен принял активное участие, перенося из кухни в столовую блюда с едой.

Мы уже заканчивали накрывать, когда к нам присоединились дядя и Дарий, причем они спустились вместе, и если иномирец был подозрительно задумчив, то дядя — ничуть не менее подозрительно весел.

Не успели мы сесть, как дядюшка заявил:

— Роза, слушай меня. Я с детства потакал твоим капризам и позволял много лишнего, но сейчас ты сделаешь то, что скажу я, глава твоей семьи. Ты пойдешь на свидание с Дарием. Завтра. В музей.

— Что… — я в шоке приоткрыла рот и уставилась на дядю. — Что ты сейчас сказал?

— Я сказал, — повторил он, — что ты позволишь господину Мэйншторму за тобой ухаживать. Ясно?

— Но дядя… — пробормотала я, чувствуя, как в груди все неприятно холодеет, а в горле собирается ком горечи и обиды.

— Цыц! — прикрикнул он на меня. — Хватит! Я, знаешь ли, уже достаточно стар, чтобы и дальше ждать, когда ты повзрослеешь и поймешь, что главное — семья, а не карьера! Мою судьбу хочешь