не только танки, товарищ Сталин, но и всевозможные машины на их шасси, которые прежде не выпускали. Я имею в виду самоходные артиллерийские установки, или «артиллерийские танки», аналогичные штурмгещютце, а также тягачи и бронетранспортеры — но эти большей частью из произведенных ранее машин после капитального ремонта. А также командные машины по образцу германских, переделанных из линейных танков. У них в башне устанавливается только макет пушки, вернее орудийного ствола, более мощная радиостанция, а место заряжающего займет радист. Но как только производство КВ достигнет запланированных величин, надобность в них отпадет. Тяжелые танки как нельзя лучше подходят для управления батальоном, хотя бы потому, что могут действовать под обстрелом вражеской противотанковой артиллерии.

Павлов показал на КВ с усиленной бронировкой — на Кировском заводе стали устанавливать дополнительные броневые плиты дюймовой толщины, доведя броню башни и лба корпуса до ста миллиметров. И новые Т-26 впечатляли — привезли в Москву первые три танка — подбашенная коробка имеет скошенную цельную броню со лба в 40 мм, с бортов 25, плюс пятимиллиметровая сталь ящиков ЗИП. Люк механика-водителя теперь размещен наверху подбашенной плиты, и откатывается в сторону — главное, чтобы орудийный ствол во время покидания танка не находился наверху. Да и коническая башня имела точно такую же броню, плюс сантиметровый экран — испытания на полигоне показали, что со лба поразить Т-26 германская 37 мм пушка не может, в борт только по нормали, при остром угле пробития не происходит. Да и с расстояния полукилометра и далее цельная лобовая плита на определенных углах способна выдержать попадания даже 50 мм бронебойных снарядов — это означало резкое уменьшение потерь легких танков на поле боя.

— В июле будет выпущено не менее двухсот пятидесяти танков, в августе более трехсот, в ноябре выйдет до четырех сотен машин при максимальной загрузке завода при круглосуточной работе, но, возможно и больше — до пятисот Т-26М в месяц. При этом могут отремонтировать ежемесячно до трехсот танков, привлечение других заводов позволит удвоить это число. Выпуск моторов и запчастей также увеличен, и к осени потребности войскового ремонта на фронтах будут полностью удовлетворены.

Своей поездкой в Ленинград начальник ГАБТУ генерал Павлов остался доволен — на месте он убедился, что планы не только исполнены, но и перевыполнены, а дальше производство пойдет по нарастающей линии. И в который раз мысленно радовался, что не позволил свернуть производство ни самого танка, ни запчастей к нему, на чем настаивали некоторые товарищи — смог убедить Сталина, что имея на вооружении без малого десять тысяч машин данного типа, не стоит этого делать. Ведь начнись война, даже войсковой ремонт подбитых танков станет большой проблемой, и выпуска новых машин для восполнения неизбежной убыли. Так что предложения начальника Генштаба удалось отклонить, и страшно представить объем ущерба, если бы его приняли — сейчас бы не знали где взять танки.

— А что вы думаете насчет предложения товарища Астрова выпускать улучшенный вариант танка Т-40?

— Я вчера ночью ознакомился с чертежами этой машины, товарищ Сталин. Не будь войны, такого малого танка лучше совсем не иметь на вооружении Красной армии. Переделанная авиационная пушка 20 мм не способна пробить броню «троек» и «четверок». Установка одноместной башни, в которой командир выполняет функции трех членов экипажа — кроме своих обязанностей, еще заряжающего и наводчика. Не предусмотрена радиостанция — управлять ротой таких машин в бою крайне затруднительно, а нормально вести разведку при отсутствии связи невозможно. Лобовая плита имеет наклон, броня в 25–35 мм при таком скосе способна выдержать попадание 37 мм снаряда. Но это только одно достоинство при массе других недостатков этого танка как боевой машины поля боя.

Дмитрий Григорьевич старательно подбирал слова, не зная настоящего отношения Сталина к этому танку. А в таких случаях лучше судить объективно — время легких танков подходит к концу, Т-26М уже не может сражаться на равных с новой «тройкой», которая имеет усиленное бронирование, что же говорить об этом малом танке с 20 мм пушечкой.

— Вы судите как танкист, товарищ Павлов, и относительно правы. Но вы не принимаете во внимание, что этот танк состоит из автомобильных узлов, его выпуск не доставит нашим заводам излишних трудностей. Цена все же меньше, чем у Т-26, при массовом производстве стоимость может быть существенно снижена, если производить его не сотнями, тысячами. Стрелковым дивизиям ведь нужна достойная замена Т-37 и Т-38, а разве этот танк не подходит, разве он хуже их? И главное — производство не нужно разворачивать с чистого листа, его предшественника сейчас делают в Мытищах.

— Я понял, товарищ Сталин, немедленно выеду на завод, и поговорю с товарищем Астровым по поводу его нового танка.

Теперь Дмитрий Григорьевич, зная отношение Сталина, принял указание к немедленному исполнению. Да, у будущего танка малая боевая ценность, но даже в таком виде он гораздо полезней «поплавков», вообще снятых с производства. Да и дивизиям от него будет определенная польза — даже рота из десятка таких машин принесет пехоте пользу, а выпускать их действительно можно много, двигатель ГАЗ-202.

— А радиостанцию установить можно, — негромко произнес «хозяин», — раз уже начали выпускать командирские машины с макетом пушки, и тут можно сделать подобное, из расчета один радийный танк на взвод.

— Можно, товарищ Сталин, как-то не принял во внимание.

— А должны были принять, товарищ Павлов. Война будет жестокой, и нам в ней важен каждый танк. Да, они слабые, но нужные — лучше иметь плохонький танк, чем сокрушаться об отсутствии оного. К сентябрю должны начать его производство, хотя он пока только на бумаге. Подключим заводы в Харькове и Сталинграде, возможно и в Горьком, хотя дано указание начать подготовку к выпуску на «Красном Сормове» Т-34. Но в городе есть огромные цеха ГАЗа, там вполне можно делать эти маленькие танки.

Павлов быстро прикинул мощности четырех заводов, один из которых уже серийно производил плавающие танки. Счет мог пойти сразу на сотни, и к декабрю, по мере налаживания производства выпуск составит семьсот, может быть восемьсот машин в месяц. К весне можно будет выделить по роте на каждую из стрелковых и кавалерийских дивизий. Действительно, Сталин прав — тут не до жиру, и не стоит привередничать.

— Думаю, вам стоит выехать в Сталинград и Харьков — нам очень нужны «тридцатьчетверки», в войсках этих машин пока ничтожно мало. Нужно нарастить выпуск нормальной бронетехники, тогда не будет нужды в подобных машинах. Но сейчас даже такие