же вы обычно говорите за обедом?

Я нахмурилась.

— О чём девушки могут говорить? О работе, жизни, иногда обсуждаем новости…

— Новости, значит, — повторил он, слегка качнув головой.

В его голосе послышалась едва уловимая насмешка.

— Ну да… — я слегка пожала плечами.

— И о мужчинах тоже?

Я почувствовала, как мои щёки вспыхнули.

— Конечно, нет! — слишком быстро ответила я, отчего это прозвучало ещё более подозрительно.

Александр чуть склонил голову, изучая меня взглядом, от которого у меня по спине побежали мурашки.

— Уверена?

— Абсолютно, — я сжала планшет крепче, словно это могло помочь мне сохранить самообладание.

Он кивнул, но в его глазах промелькнуло что-то опасное.

— Хорошо, если так. Не хочу, чтобы ты обсуждала других мужчин.

Я закатила глаза, решив не отвечать, развернулась, но снова застыла, когда он спокойно добавил:

— Не задерживайся.

Я оглянулась через плечо.

— Простите?

— После обеда, — его голос был ровным, но требовательным. — У нас ещё работа.

Я поняла намёк. Он хотел, чтобы я вернулась точно в срок.

— Конечно, мистер Уинтерс, — сказала я нейтральным тоном и вышла.

Этот мужчина действительно сведёт меня с ума.

Я развернулась и направилась к выходу, но не успела дотянуться до дверной ручки, как он добавил:

— Ах да, Тесса…

Я обернулась.

— Да?

Александр опустил взгляд на папки в своих руках, а затем снова посмотрел на меня.

— В следующий раз отвечай на сообщения.

Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась твёрдая нотка, от которой у меня побежали мурашки по коже.

Я не сразу поняла, о чём он. Но потом… Чёрт. Смс.

Той ночью.

Горячая волна пробежала по телу, но я заставила себя сдержать эмоции.

— Конечно, мистер Уинтерс.

Я вышла из кабинета и только тогда позволила себе выдохнуть.

Что ж… Похоже, эта поездка будет жаркой.

Глава 12. "Границы, которые тают"

--- ~ Тесса ~---

Я шла по коридору, но мысли продолжали кружиться вокруг его слов.

«Не хочу, чтобы ты обсуждала других мужчин».

Что за чёрт?

Почему его это вообще волнует? Мы коллеги. Босс и подчинённая. Да, между нами было… что-то непроизнесённое, что-то неразрешённое... Но это не даёт ему права так себя вести.

Я спустилась в холл, пытаясь избавиться от жара, который разлился по моему телу после разговора с Александром. Его тон, его взгляд… Проклятье, он просто мастер в том, чтобы выбивать меня из равновесия.

Мой мозг пытался осознать услышанное, но сердце уже бешено колотилось.

Нью-Йорк.

Несколько дней с Александром Уинтерсом.

Один на один.

Обед с Дженной и Кэссиди — именно то, что мне нужно. Они помогут мне выкинуть это из головы. Или наоборот, раскрутят меня на анализ ситуации, после которого я сойду с ума окончательно.

— Тесс! — радостно окликнула меня Дженна, как только я вошла в кафе. — Мы уже заказали тебе кофе.

Я направилась к столику, за которым сидели Дженна и Кэссиди, уже наслаждаясь кофе.

— Боги, какая ты напряжённая, — заметила Кэссиди, скрестив руки на груди. — Опять Уинтерс мозги выносит?

Я фыркнула, садясь на стул.

— Я назвала бы это несколько иначе.

— Опять сверлил тебя этим своим ледяным взглядом? — ухмыльнулась Дженна.

— Не без этого… заявил, что не хочет, чтобы я обсуждала других мужчин, — пробормотала я, помешивая кофе.

— Что?! — хором воскликнули обе.

— Ну, он сказал это в общем, но с подтекстом, — призналась я.

Дженна и Кэссиди переглянулись.

— Охренеть, — выдохнула Дженна. — Может, он ревнует?

— Полный бред! — тут же отрезала я, но где-то в глубине души это предположение заставило меня задуматься.

— Ты правда так думаешь? — подмигнула Кэссиди.

Я хотела ответить, что, конечно, да. Но… на языке так и застряли слова. Потому что сомнения уже поселились внутри.

Всю оставшуюся часть обеда я пыталась не думать об этом. Мы обсуждали платья для вечеринки, последние офисные слухи и планы на выходные. Но мысль об Александре и его странных словах не покидала меня.

Когда я вернулась в офис, то обнаружила, что Джейкоба нет на месте. Отлично. Значит, смогу спокойно поработать и выкинуть весь этот бред из головы.

Я включила ноутбук, но он тут же завис.

— Ты издеваешься, да? — пробормотала я, стуча по клавиатуре.

Ноль реакции. Только бесконечная загрузка и зависшая программа.

С тяжёлым вздохом я вышла из кабинета и направилась к нашему офисному гению.

— Томас, не мог бы ты мне помочь?

— С чем же? — спросил он, поднимая глаза от монитора.

— У меня ноутбук завис, вообще работать не хочет. Посмотришь, что с ним?

— А что я получу взамен? — с ухмылкой спросил он.

— А взамен я не дам тебе в лоб, — шутливо ответила я. — Так что, поможет мне наш великий мастер технологий или мне идти искать другого гения?

— Ой, ладно тебе, Чон, — фыркнул он. — Давай сюда свой ноут. Посмотрим, смогу ли я спасти его от неминуемой гибели.

Я протянула ему ноутбук и села рядом, наблюдая, как он ловко вводит какие-то команды. Надеюсь работа спасёт меня от мыслей об Александре Уинтерсе. Хотя бы на время.

— Чего это ты такая задумчивая? — вдруг спросил он.

— Да так, ничего особенного, — ответила я, стараясь уйти от темы.

Но Томас не был бы Томасом, если бы не попытался докопаться до сути.

— Ничего особенного, но при этом краснеешь и вздыхаешь каждые пять минут? — поддел он меня.

Я закатила глаза.

— Просто рабочие моменты.

— Ага, рабочие моменты с мистером Уинтерсом? — он поднял брови.

— Томас! — возмутилась я.

— Ладно-ладно, молчу. Но если что — я первый в очереди на инсайды, — подмигнул он и вернулся к моему ноутбуку.

Я усмехнулась, но внутри меня всё ещё бурлили мысли об Александре. Что-то мне подсказывало, что эта поездка в Нью-Йорк изменит многое.

---~Александр ~---

Мы уехали с Джейкобом подальше от ушей и глаз. Если он хотел поговорить, то значит, разговор того стоил. Зря он не станет меня дёргать.

Приехав в наш ресторан, мы заняли VIP-комнату. Нам принесли два горячих блюда: стейк «Рибай» с пряным травяным маслом и жареные тигровые креветки в соусе из белого вина с чесноком. К кофе подали лёгкий шоколадный мусс.

Я не стал затягивать:

— Давай рассказывай уже.

Джейкоб облокотился на спинку кресла, скрестив руки на груди.

— Тебе не кажется, что Грей частенько наведываться стал?

Я откинулся назад, пригубил кофе и мрачно усмехнулся:

— Очень даже кажется. Он мне сегодня заявил, что хочет занять кресло в совете директоров. Ещё и возле Тессы крутится.

Джейкоб усмехнулся, наблюдая за мной с неприкрытым интересом.

— Я смотрю, ты тоже момента не упускаешь. Цветы, ужин… Теперь ещё и