class="p1">Давненько я не работал совместно с другими Стражами, предпочитая собственные силы и команду рода. Тем более с высокоранговыми коллегами пересекался нечасто: большая часть Стражей, откровенно говоря, находилась в средних рангах, чего обычно более чем хватало для закрытия стандартных Разломов. Но такие, как этот, требовали большего: больше ресурсов и куда более подготовленной команды.

Я усмехнулся. Повезло, что заметил обновление вовремя — свободные места в таких рейдах разбирали мгновенно. Чуть промедли я с решением, и этот Разлом прошёл бы мимо меня.

Не раздумывая дольше, я отправил заявку на участие, и система подтвердила её с характерным звуковым сигналом. Дело было решено.

Я спустился на парковку Гильдии, где в металлическом полумраке ждали транспортные средства, в том числе и мотоциклы — не один я предпочитаю их использовать. Выбрал свой — резкий, чёрный, с глухим урчанием двигателя, которое всегда действовало успокаивающе. Всё необходимое у меня уже было при себе: пространственное хранилище пустовало после последних вылазок, броня в свернутом состоянии находилась в двух браслетах, готовая развернуться в боевой доспех в любую секунду.

Всё, что оставалось, нажать на газ и самому увидеть, что представляет собой этот Разлом и с кем именно мне придётся его покорять.

* * *

— Неужели это ты, Демиан? — радостно улыбнулся мне Кайл, когда я подошёл к собравшейся у входа в Разлом группе.

Я чуть приподнял бровь — вот уж, действительно, неожиданный поворот. Среди команды Стражей, готовых к зачистке, оказалась и группа Амелии Эмерсон.

Ещё больше меня удивило то, что рядом с ними стояла Софи. В тот раз она пострадала так сильно, что, казалось, больше никогда не вернётся к работе Стража. Тогда у неё были не только физические, но и психологические травмы, и я почти был уверен, что она решит закончить с этим делом. Но, похоже, я ошибся: лучница выглядела собранной, хотя и немного напряжённой.

Для меня это, впрочем, было хорошей новостью. С Амелией, Кайлом и Софи мы уже проходили несколько совместных миссий и научились доверять друг другу. Я знал, чего от них ждать в бою, и это давало уверенность: даже если среди остальных участников окажутся личности с сомнительными мотивами, эта троица всегда будет надёжной подмогой.

— Да, решил поучаствовать в командной работе, — улыбнулся я в ответ, слегка склонив голову и приветливо кивнув Амелии.

София же неожиданно покраснела и отвела взгляд, будто я застал её врасплох. Я отметил про себя её реакцию, но не стал заострять внимание. Девушка и так прошла через многое — пусть это будет её личным делом.

— Да не скажешь же, что ты командный игрок, — с усмешкой хлопнул меня по плечу Кайл.

— Не скажешь, — согласился я, — но иногда полезно разнообразить рутину.

— Мы сами решили попробовать себя в групповой зачистке, — добавил он уже более серьёзным тоном. — Надо отрабатывать командное взаимодействие. Всё-таки, как видишь, Софи снова с нами.

— И это, действительно, замечательная новость, — кивнул я. — Рад видеть тебя снова в строю, Софи.

Она едва заметно улыбнулась, но глаза её всё ещё смотрели куда-то в сторону.

Я перевёл взгляд на остальных членов команды. Разномастная компания тут собралась, ничего не скажешь. Пара магов, судя по артефактным перчаткам и ожерельям. Один воин с двуручным топором, который явно полагался на силу. И молчаливый парень в лёгкой броне, слишком уж внимательно изучающий окружающих — скорее всего, разведчик или следопыт. В такой разношёрстной группе всегда интересно наблюдать, кто как поведёт себя при первом же столкновении с тварями Разлома.

— Да, в последний раз мы неплохо сразились против орков, — тепло улыбнулась мне Амелия. — Думаю, и в этот раз мы покажем неплохие результаты.

— А что остальные? — я кивнул в сторону незнакомых Стражей, собравшихся чуть поодаль.

— Мы тоже с ними не знакомы, — поделился Кайл, слегка понизив голос. — Но раз уж Гильдия отправила нас всех сюда, значит, придётся действовать вместе. Не думаю, что они будут сильно против, если мы вчетвером будем работать отдельной группой. Остальные пусть кооперируются друг с другом. Всё-таки Разлом довольно большой… и опасный.

Как раз в этот момент к нашей четвёрке подошли двое магов. Я сразу отметил на них обилие артефактов. Видно было, что они решили полагаться не только на собственную силу, но и на достижения артефакторов. Впрочем, в Разломе повышенного ранга опасности это решение выглядело разумным — здесь любые средства будут хороши.

— Приветствую, — беловолосый маг кивнул нам сдержанно, но уверенно. Его манера говорить сразу выдавала опытного бойца. — Меня зовут Эрик. Как я понимаю, вы уже работали совместно?

— Всё так, — вышла вперёд Амелия, словно невзначай обозначив своё лидерство в нашей группе.

Я внутренне усмехнулся: спорить с этим я точно не собирался. Для меня удобнее было оставаться в стороне и наблюдать.

— В таком случае предлагаю разделиться на две группы, — продолжил Эрик. — Так мы охватим большую территорию и уничтожим за короткое время больше монстров. Что скажете?

— Мы согласны, — коротко кивнула ему Амелия.

Командиры условно обменялись взглядами, и после этого обе группы разошлись в стороны, уже готовясь к рейду.

Я посмотрел на Амелию, Кайла и Софию. В воздухе чувствовалось напряжение — то самое ожидание перед входом в Разлом, когда никто не знает, что именно будет ждать внутри, ведь разведка Гильдии не всегда дает полную картину происходящего. Но в то же время было и чувство уверенности: вчетвером мы уже проходили через сложные ситуации и знали, как прикрывать друг друга.

— Ну что ж, — усмехнулся я, поправляя браслет с доспехами. — Видимо, снова придётся работать отдельно от других.

— И это к лучшему, — хмыкнул Кайл, крутя в руках свой клинок. — Мы уже знаем, на что способны.

София лишь тихо кивнула, но в её взгляде мелькнула решимость.

Глава 11

— Хм… значит, очередной лес, — пробормотал я, когда мы прошли сквозь пульсирующую границу Разлома и оказались внутри.

Перед нами тянулись высокие деревья с плотными кронами, воздух был пропитан прелой листвой и сыростью.

— Ну да, стандартная локация, — подтвердил Кайл, окидывая взглядом окрестности. — Но ты же понимаешь: простому лесу не дали бы такой высокий уровень угрозы.

— Кто-то просто слишком высокого о себе мнения, — фыркнула Амелия, положив руку на меч. — Мы лишь одни из