фонтанами рядом с нами, парапет оплавлялся от ударов плазменных шаров. Долго мы тут не протянем.

— Яр, где помощь? — мысленно позвал я.

— Десантный корабль с Игнатом и штурмовиками уже вошёл в верхние слои атмосферы. Пять минут до высадки, — пришёл мгновенный ответ. — Держись!

— Держимся, — пробормотал я вслух и, собрав всю доступную силу, швырнул в сторону наступающих врагов массивный каменный валун, который раньше служил украшением сада.

Валун снёс троих штурмовиков, отбросив их на несколько метров. Остальные на мгновение замешкались — чем воспользовался Фотис, уверенно поразив двоих штурмовиков в коленные сочленения бронекостюмов. Они упали, но тут же продолжили нас обстреливать.

— Помощь идёт, — с облегчением выдохнул я. — Ещё немного, и мы выберемся отсюда.

Аврора подняла на меня глаза — в них на мгновение промелькнул страх.

— Я знала, что ты нас не бросишь, — тихо сказала она.

Я кивнул, оценивая обстановку.

— Фотис, забирай Аврору и ползите дальше вглубь сада. Я вас прикрою, — стальным голосом приказал я, забирая у него штурмовую винтовку.

Аврора попыталась сопротивляться, говоря, что останется со мной, но Фотис, хоть и был семидесяти восьми лет, до сих пор обладал силой, чтобы легко с ней справиться. Он крепко взял её за руку и потащил за собой:

— Аврора, ты получила прямой приказ, который надо выполнять. Мы ничем не поможем, а князю придётся отвлекаться на нашу защиту.

Из глаз Авроры потекли слёзы.

— Аврора, иди с Фотисом. Со мной всё будет хорошо, — я улыбнулся, посмотрев на неё, и тут же вернул взгляд на наступающих штурмовиков.

Я обстреливал штурмовиков, пытаясь замедлить их продвижение. Но шансов было мало. Главное — задержать их и дать возможность уйти Фотису и Авроре.

Меня стали окружать. Я периодически использовал телекинез, чтобы отбросить особо рьяных штурмовиков, но круг сжимался. Я быстро оглянулся и убедился, что Фотис и Аврора покинули возможный радиус окружения.

Выдохнув с облегчением, я сосредоточился на отражении атаки. А через минуту я увидел в небе десантный корабль. Не успел я порадоваться, как почувствовал раздирающую боль. Даже не успев закричать, я потерял сознание.

— Ааааа… — закричал я, как только очнулся: боль в спине была невыносимой, словно каждый нерв пронзала раскалённая игла.

В моё тело сразу вошло несколько шприцов, делая уколы, а над капсулой склонился Яр — его сосредоточенное лицо в мягком свете медицинских ламп казалось непривычно серьёзным. Через несколько секунд боль стала утихать, отступая волнами, а крышка капсулы плавно отошла в сторону.

— Фантомная боль. Пришлось вколоть тебе успокаивающее, — спокойным голосом произнёс Яр. Его взгляд внимательно изучал показания приборов рядом с капсулой.

— Я так понимаю, это новое тело? — взявшись за поручень, я стал подниматься, осторожно прислушиваясь к ощущениям.

— Да, Ратибор. К сожалению, в том бою ты погиб, — ответил Яр.

Я на миг ужаснулся, холод пробежал по спине, несмотря на действие лекарств, и сразу спросил:

— Сколько прошло времени?

— Четыре часа. Именно столько мне потребовалось, чтобы переместить слепок твоего сознания из хранилища в новое тело, — Яр, не торопясь, начал снимать с меня разнообразные датчики. Его движения были чёткими, отработанными — видно, что он уже не раз проделывал эту процедуру.

Я нахмурил брови, пока ещё туго соображая:

— Ты так быстро сделал мне новое тело?

— Нет, конечно. Я уже давно создал тела для всех, у кого есть слепки. Они хранятся в специальном хранилище, куда имеют доступ только ты и я, — Яр подал мне руку, как только отцепил от моего нового тела все датчики, и помог вылезти из капсулы.

— Ты мне об этом не говорил раньше, — произнёс я и внимательно посмотрел на Яра.

Он пожал плечами:

— Не видел в этом необходимости. Вот сейчас сказал. А вообще все данные есть в твоём нейроинтерфейсе, мой друг.

— Ладно, на досуге изучу, — я рассматривал своё новое тело в большом зеркале. Поднял руку, сжал кулак, повернул голову — вроде всё то же самое, привычные линии и пропорции.

— Ратибор, для всех ты получил тяжёлое ранение, но выжил. О том, что ты умер, знают Игнат, Георгий, Рэттен и Марк. Имей это в виду. Твоё тело забрали с планеты и привезли сюда. Я уже утилизировал его, — произнёс Яр. — Сейчас ты проходишь интенсивное лечение. Тебе придётся пробыть здесь ещё пару часов. Потом можно выходить.

— Аврора и Фотис? — я посмотрел на Яра, и в груди шевельнулось беспокойство.

— С ними всё хорошо. Их нашли в ста метрах от тебя. Они спрятались в глубине сада. И, как я понял от Игната, они и не были нужны нападавшим. Главной целью был ты, — ответил Яр, подавая мне одежду. — Игнат уже сообщил им, что ты выжил и через несколько часов будешь полностью вылечен.

— Вызови Игната, Георгия, Рэттена и Марка сюда — раз я сам не могу к ним пока выйти, — попросил я Яра.

— Хорошо, — Яр протянул мне стакан с какой-то жидкостью. — Выпей. Это новые наниты для защиты твоего тела. Я теперь их делаю в таком виде, — он усмехнулся, когда я уставился на стакан, явно ожидая какой-то реакции.

Взяв стакан, я выпил. Жидкость была абсолютно безвкусной, почти как вода, но почти сразу по телу разлилась лёгкая волна тепла.

— Отлично. Пойдём в кабинет — там поговорим с остальными, — Яр развернулся и направился к выходу из лаборатории. — Я уже отправил сообщение, скоро все подойдут.

Я поправил форму и отправился за Яром. Самочувствие было отличным — даже слишком, будто каждая клетка тела наполнилась новой энергией. И мне показалось, что моё тело стало несколько сильнее — о чём я сразу спросил у Яра.

— Да, Ратибор. Я чуть улучшил твою мышечную ткань и сухожилия. Просмотрев бой твоими глазами, я понял, что ты не мог полноценно держать штурмовую винтовку без бронекостюма. Теперь с этим