Юко сорвалась с места возле главы Дома и, быстро подбежав к столу, налила стакан воды из стоящего рядом графина. Поставив воду перед Миядзаки, она так же быстро вернулась на своё место и снова взяла в руки письменные принадлежности, готовая записывать каждое слово главы Дома.

Советник дрожащей рукой взял стакан и сделал несколько больших глотков. Вернув стакан на стол, он с дрожью в голосе начал говорить:

— Мой господин, звёздная система «Кику-Сейден» очень важная и перспективная. Нам она пригодится, если останется целой…

— Вот именно, Миядзаки. Слишком важная и ценная, — перебил его Дайсукэ, его голос зазвучал жёстче. — Именно поэтому флот-адмирал вернётся туда. Для начала он снова уничтожит все корабли, а потом обстреляет военные объекты на центральной планете. Если они не одумаются и не присягнут на верность нашему Дому, — Дайсукэ перевёл взгляд на стоящего перед ним Цукито, — что вы сделаете, Кагами?

— Я сотру их в пыль, мой господин. Во славу вас и нашего Дома, — не задумываясь ответил флот-адмирал. Его голос звучал ровно, без тени сомнения, а в глазах сверкнула холодная решимость.

Дайсукэ снова посмотрел на советника, который побледнел после слов Цукито Кагами:

— Ты всё слышал, Такео. Мы давали шанс Хаяси Рё одуматься, но они его отвергли. Теперь пришло время показать им, что бывает с теми, кто бросает вызов Дому Сато-Дзё. Пусть весь восточный сектор знает: наше милосердие имеет пределы, а наша воля — непреклонна.

Цукито молча поклонился, подтверждая свою готовность исполнить приказ. В зале повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом шёлковых одежд и едва слышным дыханием присутствующих.

— Отправляйся немедленно, Кагами, — продолжил Дайсукэ. — Возьми с собой дополнительную эскадру. Твой удар должен быть сокрушительным.

— Слушаюсь, мой господин, — вновь склонил голову Цукито. — Я выступлю через час. К рассвету следующего дня звёздная система «Кику-Сейден» будет лежать у ваших ног.

— Хорошо. Иди и помни: я верю в тебя, Цукито, — голос Дайсукэ на мгновение смягчился. — Не подведи меня.

Флот-адмирал выпрямился, коротко поклонился и, развернувшись, направился к выходу. Его шаги гулко отдавались в тишине зала.

Когда дверь за Цукито закрылась, Дайсукэ вновь обратил внимание на советника:

— Такео, пока флот-адмирал лично выполняет моё распоряжение, собери всех адмиралов и прикажи готовить эскадры к выступлению. Все корабли должны быть проверены, запасы пополнены, а люди должны вернуться с отдыха. В ближайшие дни мы начнём полномасштабное вторжение на территорию Дома Хаяси Рё.

— Будет исполнено, мой господин, — поклонился Миядзаки.

Дайсукэ откинулся на спинку кресла:

— А чтобы ты сделал всё правильно, Безымянный поможет тебе.

Такео Миядзаки вздрогнул и, встав из-за стола, низко поклонился.

— Как будет угодно, мой господин, — произнёс он дрогнувшим голосом.

— Иди работай, — махнул рукой Дайсукэ и посмотрел на стоящую рядом с ним Юко. — Ты тоже свободна, Юко.

Девушка поклонилась с безупречной грацией, её движения были отточены годами службы. Она направилась следом за Такео и главой разведки, бесшумно ступая по полированному полу.

Когда дверь за ними закрылась, Дайсукэ остался один в просторном зале. Он медленно поднялся и подошёл к панорамному окну. Перед ним раскинулась столица Дома Сато-Дзё.

В глазах Дайсукэ читалась твёрдая уверенность в правильности принятого решения — он знал, что этот шаг укрепит положение их рода среди звёздных Домов. Но за этой уверенностью скрывалась тяжесть ответственности. Он понимал: приказ об уничтожении кораблей и обстреле планеты станет точкой невозврата. Дом Хаяси Рё либо склонится перед силой Сато-Дзё, либо будет стёрт с лица галактики.

«Пусть Хаяси Рё запомнят этот день. Пусть все Дома запомнят: Сато-Дзё не прощают непокорности. Но тем, кто верен нам, мы даруем процветание и защиту».

Глава 18

Звёздная система «Янтарный Утёс». Корабль-матка «Стальная Берлога».

Оставшись в одиночестве в зале для совещаний, я быстро набрал сообщение для Авроры на своём коммуникаторе и отправился в свою каюту, надеясь, что девушка ответит мне в ближайшее время.

Не успел я дойти до каюты, как мне пришёл короткий ответ:

«Я согласна. Буду готова через двадцать минут».

Я заулыбался и ускорил шаг. Надо было переодеться и взять купальные плавки. Аврора согласилась отправиться со мной на планету. Ещё с утра я договорился с наместником Фотисом Эгеусом, что хочу посетить один из пляжей с белоснежным песком — и сделать это вечером.

Фотис пообещал всё устроить и попросил сообщить, когда я соберусь прилететь.

«Фотис, через час я буду на вашей загородной вилле», — я отправил новое сообщение и вошёл в каюту, сразу начав собирать вещи.

«Буду вас ждать, мой князь», — через минуту пришёл ответ от наместника.

Мы встретились с Авророй возле её каюты.

— Привет, — произнёс я и поцеловал её в подставленную щёку. — Пойдём? Шаттл уже ждёт нас.

— Пойдём, я готова, — произнесла Аврора. В её руках была небольшая сумка, которую я сразу у неё забрал.

Она улыбнулась, и я заметил, как в её глазах заиграли озорные искорки — будто сама мысль о побеге с боевого корабля на песчаный пляж наполняла её радостью.

Мы быстро прошли по коридорам «Стальной Берлоги». Обычно гулкие и оживлённые, сейчас они казались почти пустынными: большая часть экипажа была занята текущими задачами, а смена вахт уже завершилась. Лишь изредка нам встречались дежурные техники или патрульные, которые почтительно склоняли головы при виде меня.

В ангаре первого шлюза нас ждал шаттл — небольшой, но комфортабельный, с большими иллюминаторами. Пилот уже был на месте: увидев нас, он поднялся и коротко поклонился.

— Всё готово к вылету, мой князь, — доложил он.

— Отлично, — я помог Авроре подняться на борт и занял место рядом с ней. — Курс на загородную виллу наместника Фотиса