Понимаю, — холодно ответил ему. Теперь это слово показалось мне достаточно обидным.

Мотылёк-однодневка… от кого это вообще пошло? Кто придумал? С какой целью? Ха-а…

Снова невольно задумался о собственной жизни, а в голове сразу предстал тот день, когда в своё шестнадцатилетие я пошёл на проверку. Когда именно я умру? В полночь? Или в момент, когда родился на свет? А во сколько я точно родился? Никогда не спрашивал у матери конкретное время… знаю лишь, что это было ночью. Значит — что? Я умру ночью?

А ведь это произойдёт в первый месяц лета. Такое хорошее, прекрасное время… По улицам будут гулять люди, улыбаться, словно ничего не происходит.

— Олень тупоголовый, — выругался на него третий представитель их братии. — Не слушай его, Кирин, — ого, запомнил моё имя. — Я Тофера знаю давно, он даже не вкладывал в то слово смысл, просто с детства привык так всех магов звать. А ты, — мужчина улыбнулся, — весьма хорош в своём деле.

— Вот-вот, — торопливо закивал провинившийся, словно стараясь этим извиниться. — Я таких талантливых нигде не встречал, хотя служил у двух баронов, да и в графских имениях бывал…

Наша светящаяся палка привлекла внимание. Конечно, лампы имелись и на других лодках, но их было мало, да и с новым маслом, как я справедливо считал, возникнут сложности. То есть — откуда его достать? Магов же среди спасшихся было не сказать чтобы много. К тому же у большинства находились более важные дела, чем создавать огненные шары, освещая пространство.

Довольно быстро сведения о положении дел на нашей лодке распространились по остальным, и началось формирование ещё одной очереди. Одновременно с этим стали дёргать других магов на тему создания рун и «сделай как у него».

Кстати, оказалось, что пока я занимался лодкой сионов (а теперь уже и своей), часть колдунов организовывала нечто вроде плавающей посудины большого размера, воспользовавшись как раз таки производственной магией. Сплавляли куски досок и мусора в единое нечто, лишь бы на воде держалось.

Когда заметил, что они создают, чуть всё не бросил, отправившись «следить за процессом, командовать да рисовать руны», а потом понял: сами справятся. Без выдающихся командирских качеств отдельно взятого меня. Вот если всё потонет… тогда и буду смотреть.

Сам же продолжил работать в качестве эдакого «дежурного колдуна», зачаровывая лодки и светильники. Кстати говоря, некоторые просили добавить их посудине прочности и лёгкости, отчего приходилось повозиться подольше. По-хорошему — послать к Троице, но… пока соглашался.

— А как его потушить? — спросил какой-то детина с выражением идиота на лице, махнув только что зачарованной мною палкой, которая ярко сияла, освещая пространство вокруг.

— Накрой тряпкой, — ответил ему. — Выключатель не создавал. Это долго.

— Ясно, — кивнул он, уступая место следующему.

— Лодку утеплить, — негромко пробурчала женщина-офицер, шмыгнув носом. Тофер тут же уступил ей место, хоть смысла в этом было почти ноль. Всё плавательное средство обогревалась более-менее равномерно, а свободных лавок было полно. Хотя… хм… это воспитание или некое подсознательное желание услужить, обратив на себя внимание?

— Светильник нужен? — деловито поинтересовался я.

— Давай, — кивнула она.

Присмотревшись, подметил антимагический амулет на её груди, а ещё артефактное кольцо на пальце. Интересно, что делает последнее?

А ещё мне стало интересно, какого хера она в армии? То есть в Империи нет женщин-солдат, они допускаются, лишь если являются сионами. Или она и есть сион? Почему тогда в форме офицера?

— Тогда начнём именно с него, чтобы мне проще было рисовать руны, — ответил я. — При свете, имею в виду, — пояснил, заметив недоумевающее лицо.

Женщина кивнула, продолжив сидеть.

— Палку принеси, — уже конкретно сказал я. — Или что-то ещё. Предмет, который будет светиться.

— А-а! — кивнула она. — Сейчас!

Мозгами, похоже, обделена. Или просто устала?

— Полегче, парень, — со смешком сказал мне Сидик. Это тот сион, который меня пригласил. Имя узнал позже, из их разговоров друг с другом. Второго сиона, который назвал меня версом, как уже понятно, звали Тофер, а третьего — Глац. — Она из Тайной полиции.

Вот и ответ.

— Думал — из вашей группы, сионов, — негромко ответил ему.

— Все наши там, — кивнул Глац в сторону трёх лодок, которые скучковались возле целителей. — Держим контакт с самыми полезными представителями группы.

— Потому что лишь маги могут позволить нам выжить и добраться до Пойт-Нора, — буркнул Тофер.

Женщина снова шагнула к нам, притащив следом… матросский палаш.

— Вот здесь подойдёт? У него и ножны есть, как раз можно будет там прятать, чтобы выключить, — довольно улыбнулась она.

Вырезать на металле⁈ Да пошла она в жопу!

Ух… люди с каждым днём поражают меня уровнем своего интеллекта. Пришлось натянуть улыбку и вежливо пояснить, что я, конечно, могу зачаровать оружие, но придётся долго и кропотливо вырезать на нём руны. А это очень невыгодно в нашей ситуации: время-то не резиновое.

К счастью, у меня получилось. Не зря всё-таки обучался грамотной речи. Женщина быстро заменила сталь на кусок дерева, и я пошёл «утеплять» их лодку.

Вскоре нам притащили еды, часть которой успешно достали из воды. Но притащили не в виде перекуса, а для того, чтобы маги её приготовили! Тут я впервые встретил своих «товарищей» вблизи. Наши лодки встали близко друг к другу, ведь основная масса выживших колдунов сместилась к своим, а другие люди освободили им место, не мешая готовить.

Огнём вообще — в смысле полноценно, как стихией — владел Ольфрен, но слабенькое пламя был способен создать каждый. Из воды же выловили именно мясо, что, наверное, являлось удачей, ведь мучная продукция, разные каши или им подобное, непременно размокло бы и испортилось. Мясо же… ну, сильно хуже от морской воды точно не станет.

— Кирин, ты жив, — улыбнулся Ресмон. — Я сразу сказал, что это ты, когда заметил ворона в небе. Ты это… извини меня, я… — почесал затылок, — ну-у…

— Поговорим позже, — мрачно улыбнулся я, хоть и пытался замаскировать свой настрой.

Всё ещё одноглазый Ольфрен (похоже, он раздобыл ещё выпивки, потому что винная вонь доходила даже до нашей части лодки) что-то пробурчал, но суть я не уловил. Гилтав просто улыбался, хоть и несколько виновато. Все они занимались тем, что розожгли пламя в одном из больших котелков, где и занимались жаркой. Думаю,