забытая богиня Славаля. Песня то не песня вовсе, а призыв в выборе богини. Вижу, что вас она связала для какой-то цели. Не вижу совместную судьбу.

Воевода не выдержал, рявкнул на жреца.

— Тебя никто не спрашивает, проводи обряд, — а потом чуть тише, будто убеждая себя в правильности, добавил, — богиня пообещала мне хорошую жену, счастливую семью и детей. Или ты думаешь кто захочет взять изуродованного в воинах воина!

Жрец связывал нас вместе без злобы и предупреждения, зачитал положенные слова, выдал нам по чарке вина и отправил с богами в легкий путь. Но чуть придержал меня, предупредив.

— Если хочешь стать счастливой, потерпи. Он будет заботиться, слушать тебя и воспринимать на равных, но сейчас любви не жди.

Шла за воеводой уверенным шагом, размышляя, когда-то время настанет. Не ошибается ли жрец. А вдруг я приобрела не только защитника, верного друга, но и любимого! Но верилось в это с трудом.

Узнав о свадебном обряде, нас хотели поселить в одной комнате, выпроводив Арту с детьми в другую, но Алексий отмахнулся. Поздно ночью я узнала, почему он использовал права первой ночи с нелюбимой женой.

Мне не спалось. Все казалось, что я совершаю ошибку, тихо вышла из комнаты, пробравшись на конюшню. Решила проверить, как отдыхает Тимоха. Замерла, услышав тихие голоса.

Там в тени навеса у одной из стойл разговаривала чернявая красавица с длинной косой и мой воевода. Я не ушла, чтобы не тревожиться. Мне необходимо было знать чем выйдет их разговор для меня.

— Я примчалась сразу, как узнала о твоем предательстве, — теплый тоненький голосок не обвинял в предательстве, он констатировал факт.

— Аленика, я ошибся, на миг вдруг подумал какая разница кто будет согревать мою постель, кто родит мне детей. Сейчас испытываю боль.

Под ложечкой закололо. Я и сама ощутила его боль или эта была моя боль!

Она кинулась к нему на шею, страстно целуя и шепча.

— Я всегда буду любить тебя. Не бросай меня!

Он в ответ обхватил ее лицо, стирая слезы поцелуями, зашептал в ответ.

— Я не прикоснусь к ней. Помогу и разведусь. Только и сама выпроси у брата милости. Я и так служу ему долго, поди заслужил тебя.

Она вдруг оттолкнула его от себя, заплакав.

— Сколько я просила его уже!

А он притянул ее к себе и со страстью принялся ласкать. Я отступила в тень, забывая зачем пришла на конюшни. Я ошиблась! Звучали набатом нерадостные мысли. Все его воины ошиблись вдвойне. Он не станет со мной счастливым. До смерти будет любить ее.

Засыпала без слез, выстроив план в голове. Мне только доказать князю свою преданность княжеству, чтобы он позволил быть свободной и разорвал наш никому ненужный брачный союз. А пока я использую воеводу. Пусть не обижается! Он тоже имел выбор, мог и не отдавать ту ленту. Это было бы честнее. Надо же, примчалась к нему из столицы. Еще поди завтра поедет с нами!

Но утром ничего не напоминало об их встрече. Аленка исчезла также незаметно, как и появилась. Воевода холодно смотрел на меня, не замечая косых взглядов воинов и их шуточки. А они сводились к тому, что жена не смогла удовлетворить опытного воина.

Я же понимала, что боги и этого мира или времени предвзяты ко мне. Будто я не достойна простого женского счастья. Воспитать детей расы прошлого, остановить войну или победить в ней, спасая княжество — это пожалуйста. А личного счастья оказалась не достойна не в одном из времени бытия.

Глава 7

Князь нам не указ или Столичный дом с секретом

Магия ластилась ко мне, обдавая ветерком, проникая в саму суть звонкими голосами природы. Открытия радовали и напрягали. Вспомнились слова из информационного шара «каждый может покорить природу, но не забывай, что лучше с ней дружить, взаимодействовать. Когда-то маги пытались покорить стихии и разрушили свой мир. Помни, магия природы служит тем, кто живет в гармонии с окружающими миром».

Планировала использовать то самое взаимодействие, ведь теперь я ее ощущала. Только до конца не понимала к какому виду стихий она принадлежит. Мозг по привычке анализировал исходные данные, моменты проявления магии, и не находил стихии, которые подходили бы под описание моего случая. Мне бы больше сведений, время изучить себя и информационный шар, но ни времени, ни уединения не было. Оставалось полагаться на волю случая, что магия вновь не подведет, защитит.

Хмыкнула, понимая главное — вникнуть в свои ощущения и проанализировать мешает боль от предательства воеводы, которая странным образом осела глубоко на сердце, будто надеялась на его чувства, ждала счастливого зарождения симпатии. Что меня ждет рядом с ним? Я не удосужилась составить даже минимального плана, торопясь его о хомутать. Он вправе требовать от меня много, но я же сильная, смогу противостоять ему. Или получиться договориться?

Мы проехали пригород столицы в гробовом молчании. Воины поутихли, с опаской поглядывая на виднеющийся главный терем Ельника. Здесь находилась летняя ставка князя. Здесь проживала на постоянной основе с семьей его сестра. Сам воевода стал мрачным и неприветливым, будто его гнула к земле неприятная мысль. Пора! Я сниму с него обузу, выторговав свою свободу.

— Алексий, мы могли перед столицей остановиться ненадолго в таверне. Мне бы помыться с дороги. Не удивлюсь, если князь сразу же затребует нас. Не гоже давать повод для сплетен.

— Ты права. Управитесь за пару часов?

Кивнула, соглашаясь с предложением. Нам с детьми и Артой хватит два часа, чтобы привести себя в порядок. Мне хватит и получаса. Остальное время планировала провести в торгах с воеводой.

Арта с удовольствием осталась плескаться в большой кадушке, играя с детьми. Нам вызвалась помочь местная банщица Устиня. То ли у них традиция называть дочерей одним именем, то ли нам повезло встретить вторую молодую девчушку с зычным голосом. Но обе банщицы были удивительно похожи, и стихия воды так же, как и стихия березовых веников им подчинялась одинаково. Я впервые за две жизни испытала на себе их свойства. Не врут, березовые веники будто очищают душу и возвращают силы.

А ведь дома отказывалась от этого удовольствия, считая эту банную традицию варварством. Наша Устиня сокрушалась, что я пропускаю много полезных штучек. Но мне городской жительницы, жившей в мегаполисе, нравилось и просто парная с травами. А тут банщица не спрашивала, обдала пару раз горячим веником, заставляя подчиниться