и к себе приглашали. Отрывкин проследил, чтобы никто не обидел старую Змею, которая тоже отправилась домой, пожелав всего самого хорошего. Она была очень рада, что у нее появились такие замечательные друзья. Потихонечку компания Отрывкина отправилась в Дом. Ну, относительно потихонечку. Они просто телепортировались сразу, и все, через секунду оказались у себя на лужайке.

Старый Дом приветливо распелся. Видно, соскучился по друзьям.

Сова, оторвавшись на свадьбе друзей по полной, очевидно, продолжала начатый с Левой на свадьбе разговор:

– Вот ты говоришь, что все можешь.

– А я все могу? – спросил Лева удивленно. Очевидно, чувство скромности еще не совсем в нем уснуло.

– Ну как же, мы же разговаривали с тобой, – продолжала настаивать Сова. Язык у нее при этом, надо сказать, слегка заплетался. – А можешь ли ты, друг мой Лев, – с надрывом в голосе продолжала Сова, – прыгнуть, например, через горящее кольцо? Я в этом очень сомневаюсь.

Складывалось впечатление, что Сова рассуждает сама с собой.

– Это кто не может?! – зарычал выведенный из себя Лева. – Это я не могу? Да я все что хочешь могу!

Вася пыталась Леву успокоить. Не помогло.

– Докажи, – продолжала подначивать Сова, – а то так, на словах, все могут.

Вася с укоризной посмотрела на Сову.

– Сова, ну хватит его подначивать. Ты же знаешь, что Лева может столько, что другим и не снилось! Особенно совам, – уже злясь, закончила Вася.

– Нет, я могу! – настаивал Лева. – Я могу все! Только не все об этом знают. – И тут Леву осенило: – Сова, а давай я тебя научу плавать?

– Я сама тебя сейчас такому научу, – почему-то обиделась Сова, – век помнить будешь!

– Это что, наезд, я не понял! – возмутился Лева.

– Это не наезд, это тебе прямым текстом говорят, что, если продолжишь, то клюв набок и к врачу, – начала злиться Сова.

Лева махнул лапой в сторону Совы и нечаянно попал по ней. Сова улетела и впечаталась клювом в дерево. И примолкла.

– Так и думал, что у нас все закончится свернутыми клювами, – высказался Отрывкин.

Он подошел к дереву и вытащил брыкающуюся Сову, клюв которой застрял в дереве. Клюв, как обычно, был штопором.

– Сова, – тоже не совсем внятно произнес Соловей, – ты не представляешь, как я тебя понимаю.

– Ты еще не так меня поймешь, – многообещающе проклацала кривым клювом Сова, – сейчас у тебя такой же будет.

– С чего бы вдруг? – прощелкал Соловей и отлетел подальше.

– Да ну вас, – сказал Отрывкин, которому надоело уже слушать этот бред. – Хватит уже дурака валять!

Он привычно щелкнул пальцами, и клюв Совы приобрел нормальную форму.

– А полировка будет? – перестав гундосить, спросила Сова.

– Сейчас тебе все будет! – окрысился Отрывкин. – Будешь продолжать в том же духе, нырять научу.

Этого Сова от Отрывкина вынести не могла. Ладно, когда она с Левой, как она считала, шутила. Но когда любимый друг Отрывкин начинает угрожать, это уже ни в какие ворота.

– Раз так, раз меня все так ненавидят, я улетаю! Я насовсем улетаю!.. – раз десять повторила Сова, не трогаясь с места.

– Да куда ты от нас денешься? – лениво проворчал Лева. – Мы тут все уже приросли друг к другу. Даже поссориться толком не можем. Потому что друзья.

– Так это же отлично, – произнес Отрывкин. – В этом же и есть смысл настоящей дружбы.

Сова тем временем ощупывала клюв. Клюв оказался с полировкой.

«Ну, то-то же», – подумала Сова.

Так, потихоньку пересмеиваясь и в шутку переругиваясь, команда дошла до библиотеки. Отрывкин щелкнул пальцами, и все пришли в себя, кто из себя выходил. Тут же возник вопрос к Ворону.

– Ворон, ты как, в настроении нам сегодня что-нибудь рассказать интересненькое? – полюбопытствовал Соловей.

– Ворон, пожалуйста. А то мы без этого не заснем, – промурлыкала Вася.

– А с чего бы мне быть не в настроении? – спросил Ворон. – Свои байки я вам всегда готов рассказывать. Вы такая благодарная публика!

– Раз мы сегодня так повеселились, – прощелкала Сова исправленным клювом, – не расскажешь ли ты нам сегодня что-нибудь веселенькое?

– Легко! – радостно ответил Ворон. – Ну, слушайте.

И Ворон начал рассказывать…

Байки старого Ворона: Голубь мира

Двое поссорились. Причины как таковой не было, а была сплошная банальность: «Ты меня не любишь» (она). – «Ты меня не понимаешь» (он).

Выяснив таким образом отношения, разошлись по разным углам квартиры – сидели и дулись друг на друга. И оба понимали, что это пустяк, что все равно помирятся. Но никто не хотел делать первый шаг к примирению. Какое-то злое упрямство руководило ими.

Никто не знал, сколько это продолжилось бы, если бы не стук в окно. Женщина вздрогнула и подошла посмотреть, что там происходит.

За окном сидел белый голубь и стучал клювом в стекло.

Женщина засмеялась, открыла окно и впустила голубя.

– Посмотри, кто к нам в гости прилетел! – счастливым голосом позвала она мужа. – Надо его пшеном или хлебом покормить.

Мужчина подошел, удивился, но сходил на кухню за хлебом и зерном. Так, вместе, они покормили голубя. Тот долго ворковал и распускал белоснежные крылья на подоконнике.

– Какой он красивый, правда? – счастливо произнесла женщина.

– Самый красивый! – подтвердил мужчина и, нежно обняв женщину за плечи, ласково произнес: – А ты – моя лебедушка!

– Ты знаешь, что я тебя очень люблю? – серьезно спросила женщина.

– Да. А ты знаешь, что я не смогу без тебя? Без тебя все не то и не так, – произнес мужчина.

Глаза у обоих вспыхнули непреодолимой нежностью и пониманием. И они уже не помнили и не понимали, как могли обидеться, когда даже дышать друг без друга не могут.

Они были так заняты собой и своими чувствами, что даже не заметили, что голубь куда-то подевался, а вместо него в углу комнаты появился маленький, невзрачный и какой-то помятый человечек.

– На что только не приходится идти, чтобы помирить эти пары! – досадливо проворчал он, выплевывая белое голубиное перо. – Чуть ли не в ангела превращаешься! И только для того, чтобы потом, когда-нибудь, рассорились навсегда. Стар я уже для таких игр. И все равно с этими людьми никогда не знаешь, чем закончится. Вот и приходится крутиться и пробовать то да это. Тьфу, – с ненавистью выплюнул он еще одно белое голубиное перо, постепенно растворяясь в воздухе и устало вытирая вспотевшее лицо заношенной спортивной шапкой, которая была на нем. А на лысеющей голове виднелись небольшие рожки.

Глава 6. Несостоявшаяся дуэль

Как-то раз, устав заниматься домашними делами и решать вечные проблемы, Отрывкин надумал отправиться в гости. Друзей за это время у него