что это просто всего лишь еще одна из тварей ошивается у того самого загадочного барьера, про который уже не раз мне приходилось слышать. И вот, чтобы посмотреть на него, я тоже направился в нужную сторону, для чего мне вновь пришлось отключить свою невидимость, чтобы на меня не натыкались остальные защитники в этих узких коридорах. Немного подумал о том, а не стоит ли мне продолжать летать под скрытом, просто держась ближе к потолку, но решил отказаться от этой идеи. Ведь здесь полно сильнейших культиваторов, и если я в наглую буду кружить над их головами, рано или поздно кто-нибудь из них это заметит. Ведь невидимость помогает, как правило, только против слабых существ, и когда ты поднимаешься по лестнице могущества достаточно высоко, у тебя, как правило, имеются десятки способов выследить своих врагов, как бы хорошо они при этом не прятались.

Ну а дальше просто двигался по туннелям вместе с толпой заключенных, попав в огромный зал. Что было интересно, так это то, что эту огромную полость действительно примерно посередине перегораживала полупрозрачная пленка. И на той стороне в темноте недовольно суетилось несколько жутковатого вида существ, посматривая в нашу сторону и так и не решаясь выбраться наружу. Что ж, в разумности им не откажешь.

Ведь наша часть пещеры была усеяна всевозможными ловушками. А дальний край и вовсе представлял собой небольшую многоступенчатую крепость, где все мы в итоге и столпились. И даже из стены, на которой мы стояли, тоже выступали огромные заостренные металлические конструкции, похожие чем-то на косы. И если к нам полезет кто-то довольно крупный, он непременно напорется на эти препятствия, располосовав себе об него всё брюхо.

А еще. Сюда рванули не все заключенные, а только сотни полторы. В то время как, по моим сведениям, наша общая численность зашкаливала за три сотни человек. И это я говорю только про заключенных. А значит, событие это было весьма рядовое, и такие твари подходят к барьеру с достаточной регулярностью. И если бы на той стороне появился кто-то действительно сильный, уверен, сюда бы сразу согнали абсолютно всех.

— Несите приманку! — командным голосом проорал кто-то в нашей толпе. После этого защитники вытащили и бросили перед стенами крепости частично разделанную тушу коровы, измазанную какими-то сильно пахучими… И даже больше скажу, вонючими жидкостями. Однако тварям за барьером этот запах, по всей видимости, нравился, так как они там порядочно засуетились.

Вот только не лезть к нам ума им, видимо, все еще хватало.

— Я здесь новенький. Не подскажешь, что здесь вообще происходит? — обратился я к стоявшему рядом мужику.

Тот сначала обвел меня недовольным взглядом, после чего всё же ответил: — Твари из-за барьера очень хитрые и просто так к нам не полезут. Так и будут днями там кружить, выжидая удобного момента для атаки. А вот на коров их почему-то сильно прет. Буквально голову теряют, а тут еще и наши алхимики постарались, разработав ту вонючую смесь. И иногда, чтобы их приманить, и этого вполне хватает. Но сейчас, видимо, еще используют артефакт… А там сам всё увидишь.

И, как он и сказал, вскоре два человека принесли довольно крупный красный камень. А нет… Это был не просто булыжник, а небольшой кусок кости древнего бога, сплошь исписанный рунами. И когда трое сильных практиков подали в него свою прану, руны засветились, а стоило тем вылить на артефакт, судя по цвету и густоте, какую-то кровь, как символы на камне и вовсе нестерпимо вспыхнули, озарив своим светом потолок этой пещеры.

И вместе с этим твари, что суетились за барьером, не выдержали, ринувшись вперед.

Это оказались крупные существа, напоминающие гибрид макрицы и медведки, метров по семь в длину каждая, что на невероятной скорости бросились к туше коровы, впрочем, с поразительной ловкостью избегая и уворачиваясь от вмонтированных в пол острых предметов и прочих установленных на их пути ловушек.

Познание Истиной сути (С+, ⅕).

И умение, ненадолго зависнув, выдало наконец по ним следующее.

Древняя медведка (76 %). Самец. Великий сосуд вечности (С, ⅕). Уровень силы средний.

Древняя медведка (76 %). Самка. Великий сосуд вечности (С, ⅕). Уровень силы средний.

И, судя по тому, что они находились только на первом ранге Великого сосуда, монстры эти были не особо могущественны, и лезть на полторы сотни защитников, из которых примерно полсотни находились на сравнимом с ними уровне, было для них откровенно плохой идеей. И теперь понятно, почему они раньше, справедливо оценивая свои силы, не пытались нас атаковать.

И, как показала практика, как бы они ни были быстры и сильны, конечная точка их маршрута была известна, и они сами буквально забежали в очередную подготовленную для них ловушку. Ведь место, в котором лежала корова, также было окружено рунной вязью, которая, стоило тварям там оказаться, вспыхнула, замедляя и, судя по всему, сильно ослабляя монстров. А в это время со стены на них обрушились десятки атакующих техник. Притом таких, которые должны были сохранить их тела в максимально целом виде. Ведь каждая такая тварь — это в первую очередь невероятно ценные ингредиенты как для алхимиков, так и для артефакторов и даже каких-нибудь бронников… Ведь несколько командующих заключенными практиков, что тут всеми руководили, были одеты в этакие футуристические доспехи, в которых вместе с кожей и металлическими вставками угадывались части тел каких-то насекомых… Что по своей прочности, видимо, значительно превосходили обычную сталь.

И как результат, всего через двадцать секунд тела тварей лежали под стенами, не подавая признаков жизни. А группа практиков, подцепив их туши специальными крючьями, утаскивала их внутрь через специально предназначенные для этого небольшие ворота, чтобы уже там, в безопасности, разобрать на драгоценные ингредиенты.

Я же тем временем поспешил вновь скрыться под невидимостью. Выискивая себе новую жертву. Которая по возможности должна быть не из заключенных, а из командования. Ведь зачем мне лезть, скажем, к барьеру самому, когда все необходимое можно вызнать напрямую у того, кто здесь всем руководит. Ведь они точно провели уже не одну тысячу экспериментов как с барьером, так и самими тварями. Вон как хорошо и грамотно сейчас всё провернули…

Познание реальности!

И, как ни странно, такой индивид нашелся довольно быстро. Один из укутанных в богатые халаты и явно свободных практиков с вторым рангом Великого сосуда зажал в одной из комнат красивую женщину в затасканной робе заключенного.

Та старательно отбивалась, но, учитывая, что она находилась только на D-ранге, силы тут явно были не равны, и