25 британских бомбардировщиков совершили налёт на Эссен и Бахум. Этот налёт оказался неудачным. Только четыре бомбардировщика сбросили бомбы на цель, а немцам удалось сбить пять британских машин. В эту ночь пилоты-ночники Шнауфер и Румпельхардт впервые вылетели на своем «Мессершмитте», оборудованном бортовой РЛС. Румпельхардт позже вспоминал об этом вылете: «Впервые мы выполнили боевой полёт с «Лихтенштейном» ночью 5/6 августа 1942. Я смог обнаружить цель на высоте 5000 метров на расстоянии трёх километров. Я непрерывно сообщал Шнауферу о нужном курсе, дистанция до цели становилась всё меньше и меньше. Вскоре он смог обнаружить её визуально, но, вероятно, из-за отсутствия нужной концентрации в его действиях она вскоре снова исчезла из поля его зрения. Мы оба были очень разочарованы тем, что наш первый перехват с использованием «Лихтенштейна» не завершился успехом. Однако в любом случае оборудование произвело на нас очень хорошее впечатление»[22].

Первую победу с использованием бортовой РЛС лейтенант Шнауфер одержал 25 августа. В 2 ч. 54 мин. недалеко от Сент-Тронда в районе Лоонбека он сбил «Веллингтон» из 150-й эскадрильи, участвовавший в налёте на Франкфурт. Это была пятая победа Шнауфера.

Как писали английские историки Д. Ричардс и Х. Сондерс: Летом 1942 г. «налёты на Дюссельдорф были исключительно успешными, так как город находился в месте слияния рек Рур и Рейн и его легко можно обнаружить с воздуха, налёты же на Эссен были неудачными из-за плохой погоды и наличия дымки над целью…

В июле Бомбардировочное командование провело 10 боевых вылетов с участием в среднем около 300 бомбардировщиков в каждом. Сильные повреждения были нанесены промышленным объектам в Вильгельмсхафене, Гамбурге и Саарбрюккене. Хороших результатов удалось достигнуть при налёте на Дуйсбург и примыкающие к нему города. Два дневных налёта самолётов «Ланкастер» на судостроительные верфи в Любеке и Данциге (наиболее удаленные объекты, когда-либо подвергавшиеся дневным налётам наших тяжёлых бомбардировщиков) не дали желаемых результатов, но и свои потери были небольшими»[23].

С начала 1942 г. в Англии шла подготовка к операции «Вегетарианец» — сбросу над Германией небольших хлебцев с бактериями сибирской язвы.

Для проведения эксперимента с заражением сибирской язвой был выбран остров Грюнард в одном километре от берега Северной Шотландии. Остров имел форму овала длиной два и шириной один километр.

В 1942 г. англичане завезли на остров восемьдесят овец и взорвали рядом с ними бомбу с биологическим оружием. Через несколько дней все животные погибли. Туши овец сожгли, к острову запретили приближаться. Никто бы так и не узнал о секретном испытании биологического оружия, но вскоре в Шотландии начался массовый падёж скота.

Дело в том, что одна из мёртвых зараженных овец скатилась в море, и её выбросило на берег Шотландии. Там её обглодала собака. От трупа овцы она подхватила сибирскую язву и заразила других животных.

В США англичане заказали корпуса для 500 бомб для доставки бактерий сибирской язвы в Германию.

Однако учёные доказали Черчиллю, что эпидемия сибирской язвы гарантированно выйдет за пределы Германии и континентальной Европы.

А в США в начале 1943 г. учёные-физики предложили применить при бомбардировках германских городов боевые радиоактивные вещества. Так, ведущий специалист атомного проекта «Манхэттен» Роберт Оппенгеймер потребовал абсолютной секретности для этого плана. Оппенгеймер объяснил: «Мы хотим в этом проекте достичь многого, можно облучить полмиллиона человек».

План предусматривал загрязнение молочных продуктов с помощью стронция. Облучённые люди с поражённым костным мозгом были обречены на медленную, но верную и мучительную смерть в течение двух месяцев. Достаточно было небольшого количества, несколько десятков килограмм сбросить на вражескую страну или переправить нелегальным путём. Оппенгеймер этот проект разрабатывал вместе с физиком Эдвардом Теллером. Этот план не удалось осуществить по техническим причинам.

Глава 8. В войну вступают США

Поздним летом 1941 г. Англия закупила в США двадцать хорошо себя зарекомендовавших четырёхмоторных самолётов «Боинг» В-17, прозванных «Летающими крепостями». Англичане ещё на них не воевали. 8 сентября В-17 сделали свой первый боевой вылет. С высоты около 9000 метров они атаковали некоторые цели на норвежском побережье. Немцы, предупрежденные с помощью радара, послали им навстречу истребители Me-109, которые тут же сбили две «Летающие крепости» и ещё три серьёзно повредили. Остальные самолёты повернули назад. После следующих неудач этого типа самолётов командование ВВС Англии поставило «Летающим крепостям» неудовлетворительную оценку. Они показали себя полностью нерентабельными, с высокой степенью незащищенности и непригодными к серьёзному делу. Позднее эти так «прославившиеся» В-17 были поставлены на службу английской береговой охраны, а часть из них переведена на Ближний Восток.

18 июня 1942 г. командующий новосформированной 8-й воздушной армией США генерал-майор Шпаац расположил неподалеку от замка Хемптон-Коурт в Буши-парк свою штаб-квартиру. Созданные Шпаацем в США соединения ВВС получили после своей передислокации в Англию (операция «Болеро») в свое распоряжение 127 аэродромов, которые для них оборудовали Королевские ВВС совместно с передовым американским отрядом в 1800 человек под командованием генерала Эекера. Наземный персонал и оборудование прибыли в Англию на бывшем фешенебельном пароходе «Королева Елизавета».

Стрелок нижней оборонительной турели американского бомбардировщика В-17 «Летающая крепость» 303-й бомбардировочной группы. Великобритания. Июнь 1943 г.

23 июня из Северной Америки в Англию по маршруту Лабрадор — Гренландия — Исландия — Шотландия, дальностью 6000 км, стартовали первые четырёхмоторные американские бомбардировщики. 1 июня первая «Летающая крепость» из числа тех, которым предстояло действовать в Европе (В-17Е), приземлилась в Престуике в Шотландии. Это был авангард 97-й бомбардировочной группы (в неё входили 340, 341, 342 и 414-я эскадрильи). В период между 6 и 31 июля 38 «Летающих крепостей» разместились на аэродромах в Полулбруке и Графтоне.

Истребители и лёгкие самолёты перевозились кораблями. Задача, поставленная перед 8-й американской воздушной армией, состояла в проведении точечных бомбардировок 154 целей на территории Германии, таких как верфи подводных лодок, доки, гавани, авиазаводы, заводы по производству боеприпасов и узловые транспортные станции. Возражения же англичан по поводу того, что дневные налёты принесут много потерь, американцы списали на их собственные ошибки.

17 августа 1942 г. в 15 ч. 20 мин. на свое первое задание в Европе в небо поднялись 12 бомбардировщиков В-17Е 97-й бомбовой группы 8-й воздушной армии США под охраной звеньев «Спитфайров» Королевских ВВС. В машине командира группы летел бригадный генерал Эйкер, 46-летний выходец из Техаса, опытный профессиональный лётчик, командир 8-й бомбовой команды (официально наименования 8-й воздушной армии тогда ещё не существовало). Его машина имела подходящее название — «Янки Дудл» (Yankee Doodle)[24]. Целью атаки была сортировочная железнодорожная станция в Гавре на левом берегу Сены. С высоты 7000 метров эти «Летающие крепости» сбросили свой 16,5-тонный