class="p1">— Не знаю. Меня приняли на работу, когда ее уже уволили. Вам лучше уйти, или я буду вынужден вызвать охрану.

Пока я переваривала новую информацию, в разговор вмешался Вадим, до этого молча наблюдавший за происходящим.

— Охрану вызывать не будем. Я уже здесь. А это Ксения Степановна Скриптова. Жена.

Вадим навис над более щуплым Иваном, заставляя того пятиться за стол.

— Простите, я же не знал. Алексей Данилович уехал на встречу.

— Ничего страшного. Спасибо вам, Иван, — вклинившись между мужчинами и одарив нового секретаря-референта самой своей милой улыбкой, пролепетала я. — Мы уже уходим.

Стоило нам выйти к лифтам, как у меня зазвонил телефон.

— Ксюша, ты куда пропала? У тебя все хорошо? — взволнованно поинтересовалась Наташа.

Я посмотрела на часы и только тут заметила, что опаздываю.

— Буду через пятнадцать минут. Закажи мне пока что-нибудь легкое, пожалуйста.

— Ксюш, тут такое дело, — замялась подруга.

Глава 32.1

— Сэм приехал. Просит встретиться. А я не могу. Одна с ним видеться не могу. Боюсь, не выдержу. Наделаю глупостей. Понимаешь? — пролепетала Наташа надтреснутым голосом.

Конечно, я понимала. Сама через это прошла.

— Вот и смалодушничала. Пригласила на встречу с тобой. Плохая из меня подруга, — всхлипывая, закончила она.

— Не говори глупостей. Ты самая лучшая. Я уже бегу.

Наташа хоть и не признавалась, но я видела, как она переживала из-за мужа все это время. Вздрагивала от каждого звонка, то и дело проверяла почту. Сидела потерянная, уставившись в одну точку. На все мои попытки расспросить, что же у них произошло, отвечала односложно: решили отдохнуть друг от друга. Только что-то не напоминала она женщину на отдыхе.

Двери лифта открылись. Я закончила разговор и заторопилась к машине, увлекая за собой Вадима. В вестибюле путь мне преградил Геннадий Олегович.

— У вас что-то случилось, Ксения Степановна? Звонил Иван, сказал, вы искали Алексея Даниловича, а его нет на месте. Если что-то срочное, я сейчас же найду.

— Нет, нет. Все хорошо. Просто мимо проезжала, решила заглянуть, — беззастенчиво соврала я.

Про загадочный тест я мужа дома расспрошу, а вот Наташа ждать не может. Попрощалась с Геннадием Олеговичем, заверив, что лишний раз беспокоить мужа не стоит. Запрыгнула в машину и попросила Вадима ехать быстрее.

До ресторана мы добрались в рекордно короткие сроки. Наташа сидела за столиком у окна и нервно заламывала руки. Я подошла к подруге и улыбнулась.

— Ксюша, спасибо, что пришла!

Мы крепко обнялись, чем вызвали удивленные взгляды других посетителей.

— Как же иначе! — обнимая подругу за плечи, заверила я.

— Как твои анализы? Что-то ты долго в клинике задержалась, — растерянно оглядываясь, поинтересовалась Наташа.

Мысли ее явно были далеко. Не успела я начать свой рассказ о странном происшествии с тестом на отцовство, как в зал вошел высокий, загорелый мужчина с копной темных, вьющихся волос. Каким-то неуловимым образом в Сэме легко угадывался иностранец, что ещё сильнее раззадоривало любопытство женщин. Он быстро осмотрел зал и, найдя нас, направился к столику уверенной походкой. Попробовал поцеловать Наташу, но она увернулась.

— Ксения, рад тебя видеть. Поздравляю, Ната сказала, ты ждешь ребенка, — обратился он ко мне.

По-русски Сэм говорил хорошо, хоть и с небольшим акцентом. Я поблагодарила его за поздравления, и за столом повисла гнетущая тишина. Наташа молча смотрела в окно, тщательно пережевывая листья салата. Мужчина задумчиво изучал меню. Когда дольше терпеть паузу стало невозможно, я взяла поддержание разговора на себя.

— Слышала, ты недавно вернулся из штатов?

— Да, ездил по работе.

— По работе?! — неожиданно вклинилась в разговор Наташа, словно это не она рассказала мне о поездке.

— Представлял нашу компанию на межотраслевой конференции, — пояснил Сэм, обращаясь ко мне, но отвечая на вопрос супруги.

— Не было в Чикаго никакой конференции?! Я узнавала.

— Ты поэтому уехала?

Мужчина ждал ответа, вплотную придвинувшись к жене, но она молчала, равнодушно ковыряясь в салате.

— Действительно, я поехал туда по своим делам. Просто не хотел понапрасну беспокоить, — обращаясь ко мне, попробовал оправдаться Сэм.

— Какое уж там беспокойство, всего-то к любовнице полетел! — съязвила Наташа.

— Не понимаю, почему ты так говоришь. Я всегда был тебе верен. Никогда не давал повода для ревности.

Подруга вынула телефон, что-то в нем поискала, и со словами “Полюбуйся!” протянула мне. На экране высветилась фотография, где Сэм обнимал молоденькую хрупкую девушку в обтягивающих джинсах и короткой футболке. Брюнетка льнула к мужчине, нежно теребя растрепавшиеся на ветру волосы.

Глава 33

Я растерянно посмотрела на фотографию. Сэм лишь мазнул взглядом по экрану и сразу отвернулся. Лицо его стало бледным и неестественно сосредоточенным.

— Молчишь? — наступала Наташа. — Не хочешь рассказать какую-нибудь сказочку, типа случайно встретил коллегу? Хотя какая из нее коллега. Она школу-то успела закончить?

— Нам лучше обсудить это наедине, — не поднимая глаз, выдавил Сэм.

Я дернулась, чтобы уйти, но подруга не позволила, придержав рукой.

— У меня перед Ксюшей нет секретов. Ты поехал в штаты, чтобы встретиться с ней?

— Да

Такое короткое слово, а ударило не хуже хлыста. Из Наташи словно выдавили весь воздух. На глазах появились слезы, и она жалобно прошептала.

— Уходи.

— Ната, все не так, как ты думаешь. Адриана — моя дочь, — громкий всхлип подруги заставил его замолчать. — Пожалуйста, успокойся.

Наташа вскочила из-за стола и убежала в уборную, с трудом сдерживая рыдания. Мы с Сэмом остались за столом одни. Я молча теребила салфетку, не в силах оторвать взгляд от черного экрана телефона, который все еще лежал передо мной на столе.

— Что мне сделать, Ксения? Я люблю ее и боюсь потерять!

Я вскочила со своего места и побежала за подругой. Наташа стояла перед зеркалом, вытирая слезы и поправляя макияж.

— Как ты?

Девушка повернула ко мне голову и спросила:

— Думаешь, он говорит правду?

— Я не знаю, ты не дала ему толком объяснить. Но выглядит искренним, хоть и ужасно виноватым.

— Это он умеет!

Она вдруг улыбнулась. Сдержанной, печальной улыбкой. Я притянула ее к себе. Так мы и стояли, обнявшись посреди туалета.

— Пойдем, дадим последний шанс моему непутевому мужу, — разжимая объятия, постановила подруга.

Мы шли к столику через полный зал гостей, но Сэм смотрел только на Наташу.

— Рассказывай! — коротко потребовала она, усаживаясь на свое место.

Мужчина набрал в легкие воздуха и заговорил, слегка сбиваясь.

— С Витторией мы познакомились в Италии. Я тогда учился в университете и поехал с друзьями к морю на каникулы. У нас закрутился короткий курортный роман. Мы не планировали ничего серьезного, и по окончании каникул каждый вернулся к