на секунду. Город планомерно уничтожался огнедышащей тварью, убить которую пока ни у кого не получилось.

Несколько лучников пытались задеть варракса, но куда там. Закончилось всё тем, что башня, откуда велась стрельба, попросту была уничтожена одной единственной порцией огня. Больше пытаться никто не стал, а сбавлять обороты варракс не собирался.

— КАКОГО РАЗЛОМА ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — пришёл в ярость командующий городской стражей, — ЕСЛИ ЕГО НЕ ОСТАНОВИТЬ, МЫ ПОТЕРЯЕМ ВЕСЬ ГОРОД!

Часть стражников начала предлагать свои идеи, что можно сделать, но все они были настолько смутными или безумными, что командующий их сразу же отклонил.

— Надо убираться отсюда, пока есть такая возможность, — хмуро заявил один из них, — очевидно же, что мы ничего здесь не сделаем!

— Отставить страх! — гневно заявил командующий, — я не позволю этим тварям сравнять это место с землёй даже ценой собственной жизни! ВЫ СЛЫШИТЕ ЭТО?! Я ГОТОВ УМЕРЕТЬ ЗА ЭТОТ ГОРОД! НО НИ ЗА ЧТО ЕГО НЕ СДАМ!

Стражники поддержали его возглас восторженным воплем.

— ТАК ДАВАЙТЕ ЖЕ ПОКАЖЕМ ЭТИМ ТВАРЯМ ВСЮ НАШУ СИЛУ!!! ДАВАЙТЕ СРАЖАТЬСЯ КАК ИСТИННЫЕ ВОИНЫ ЗА СВОЙ НАРОД И СВОИХ ЛЮДЕЙ!!! ЗА СВОИ ДОМА И СВОИ СЕМЬИ!!! МЫ УБЬЁМ ИХ, А ЗАТЕМ ОТПРАЗДНУЕМ НАД ИХ ТРУПАМИ! ВЫ СЛЫШИТЕ МЕНЯ?! — командующий обратился ко всем присутствующим защитникам города, что стояли здесь, — МЫ ИХ ПОБЕДИМ!!! ВПЕРЁД!!!

Толпа из этих бравых мужей взревела так, что я попросту не смог остаться в стороне. Мы подняли вверх свои стальные мечи и поддержали командующего одобрительным гамом.

А затем началась битва. Лучники переключились на подоспевших оксэрнов и других, неизвестных мне порождений тьмы, а мечники спрыгнули вниз и подготовились к встрече с тёмными призывниками. Мы с Евдокимовым отскочили подальше, где собирались помогать им издали.

Нервничал я просто безумно, ведь это была моя первая настоящая битва. Сражение в реальных условиях, а не те детские спарринги, которыми я баловался всё это время! Сердце заколотилось так, словно норовило вырваться из груди. Да, я сталкивался прежде с достойными противниками, когда на кону стояла моя жизнь, но сейчас всё было иначе. Сейчас начиналась настоящая война и настоящая битва. Здесь мои шансы были куда меньше, чем тогда. НО РАЗВЕ ЭТО ЗАСТАВИТ МЕНЯ ТРУСЛИВО СБЕЖАТЬ?! НЕТ УЖ, ЕСЛИ МНЕ СУЖДЕНО ПОГИБНУТЬ СЕГОДНЯ, ТО ПУСТЬ ЭТО ПРОИЗОЙДЁТ В ДОСТОЙНОЙ БИТВЕ!

Проклятый командующий неплохо так поднял во мне силу духа, что я готов был биться до последней капли крови. Хоть искренне надеялся на то, что до этого не дойдёт.

Твари пробили городские ворота и ворвались внутрь, встречаясь с готовыми мечниками. Я призвал свой лук и отстреливался с полной интенсивностью. Евдокимов сформировал свою излюбленную плеть, внешне напоминавшую львиный хвост, и также орудовал со стены. Здесь мы были в относительной безопасности, но при этом участвовали в сражении.

Я даже не мог предположить, сколько народу билось внизу, ведь в битве сошлись силы густонаселённого города против огромной армии из порождений тьмы. Кровь полилась просто рекой! Умирали все, включая и наших и врагов. Но в пылу битвы я даже успел заметить, как из неба пропал варракс. То ли куда-то улетел, то ли его всё-таки кто-то подбил, хрен его знает. Но меня радовало, что от угрозы в его лице мы избавились. Теперь оставалось как-то разобраться с этими тварями.

Постепенно натиск усилился и перешёл вглубь города. Со своей стены я отстреливался, как мог, используя весь доступный мне арсенал, но энергия была не бесконечной. Когда зодиакальный источник исчерпался, я взялся за огонь. Как-то даже усталость после тяжелого дня пропала. Ей на смену пришёл азарт и сумасшедшее желание сражаться. Но, конечно же, долго так продолжаться не могло, и в какой-то момент я начал чувствовать, что устаю. Огненный источник тоже потихоньку опустел, и я остался практически безоружен.

Единственное, чем смог бы себя хоть как-то защитить, это старый добрый меч.

— Надо валить отсюда! — крикнул мне Гриша, который тоже выдохся к этому моменту, — мы больше не сможем здесь ничем помочь!

— Согласен с тобой, — заорал я, — уходим!

Мы с ним резко бросились вниз, постепенно отдаляясь от основной гущи событий. Вот только из-за этой проклятой усталости я потерял бдительность, а разум притупился, что в итоге привело к совершенно глупой встрече с группой порождений.

Те в этот миг как раз вырвались из очередного дома и оказались на улице прямо перед нами. Вот же засада! Я моментально достал меч из ножен и приготовился к защите. Гриша сделал то же самое, но встал по другую сторону от меня.

Убегать здесь было уже некуда, твари полностью окружили нас. Хотя больше всего здесь оказалось именно тёмных призывников — человекоподобных легионеров, которые даже умели мыслить. Вот только способность говорить у них отсутствовала. В остальном же, за исключением скелетообразной формы они были похожи на нас. Кроме призывников здесь оказалось и несколько оксэрнов - тех самых собак, что напали на меня и Захара в Ласе, когда во мне проснулась магия огня.

Воспоминания промелькнули у меня в голове, будто это было только вчера. А на самом деле с того момента уже столько воды утекло.

Но сейчас не время было для размышлений о прошлом. Долго ждать они не стали и первыми в атаку кинулись именно мутировавшие собаки. Я успел взмахнуть мечом ровно в тот момент, когда она прыгнула на меня. Сталь разрезала животину монстра, обагрив клинок чёрной жижей, что служила им кровью. Тварь издала яростное рычание, которое быстро затихло.

Евдокимов в этот момент включился в бой против сразу троих призывников. Поморщившись от отвращения, я отбросил тушу убитой мной твари, а затем переключился на остальных. Один из оксэрнов выждал момент, пока я отвлёкся на его собратьев, а затем резко атаковал. Его клыки с силой впились мне в ногу, моментально обжигая тело сильнейшей вспышкой боли. Вот же тварь!

С силой тряхнул ногой, желая избавить от него, но так сделал только хуже, вогнав клыки глубже в плоть. Меня вдруг затрясло от подступившего шока. В области ноги начало происходить нечто невообразимое. Такое чувство, будто её сжигали заживо в этот самый момент. Кое-как совладав с болью, резко рубанул мечом по другому оксэрну и переключился на того, что держался за мою ногу. Клинок вонзил в его спину с особым наслаждением, нервно залившись хохотом.

— Получи, мразь! — гневно пробормотал я, а затем добил его.

Вот только в этот момент пришлось