В шатёр боком, стараясь ни к чему не прикасаться, протиснулся филк. Он был в жёлто-зелёном комбинезоне, шлем с малиновыми вставками был надет, но не закреплён — а не так давно, похоже, болтался за спиной. Гедимин недовольно сощурился.

— Ну вот, — Вепуат, обогнув филка, взял со стола чёрно-красный камешек и показал ему. — Он небольшой и гладкий. Животом на него не падай, и проблем не будет.

«Нашёл добровольца⁈» — Гедимин изумлённо мигнул и даже забыл ненадолго об опытах с зеркалом. Филк примерил подвеску на себя, пожал плечами и засунул её под комбинезон.

— Особо не мешает, — признал он. — И надолго это?

— Восемь дней минимум, — ответил Вепуат. — Если будет сильно мешать, скажи — что-нибудь придумаем. Его носят на коже, запомнил? Можно к руке примотать…

— Пока пусть так, — отозвался филк. — А что там про кровь?

— Ага, кровь, — Вепуат, закивав, взял тонкий стеклянный осколок. — Камень пока достань. Палец себе порезать сможешь? Держи, тут очень острый край. Порежешь — сразу прижимай к камню.

— К чёрному или красному? — филк с сомнением смотрел на осколок. — А это стерильно?

— Прокаливал над лучевым резаком, — заверил Вепуат, быстро оглянувшись на Гедимина. — Прижимай, как удобно. Ну что? Чувствуешь что-нибудь?

Филк тыкнул надрезанным пальцем в чёрный желвак и пожал плечами.

— Чешется.

— Заживает, как обычно, или быстрее? Может, медленнее? — Вепуат, взяв его за руку, впился взглядом в закрывающийся надрез. Регенерация у филка шла хорошо — кровь остановилась мгновенно, края ранки шевелились, прирастая друг к другу.

— Да нормально заживает, — филк снова пожал плечами. — Камень помыть?

Вепуат замотал головой.

— На камне пусть всё остаётся. Присохнет — обсыпется. Сразу под одежду не клади. Можешь на руке подержать, только без перчатки.

— Да засохло уже, — филк ковырнул едва заметную кровяную корку и убрал камень под комбинезон. — Его вообще не моют?

— Потерпи восемь дней, — попросил Вепуат. — Не сбивай нам опыт. Ну что, всё нормально?

Филк опять пожал плечами.

— Если Айзек разрешил — пусть будет опыт, — он с опаской покосился на Гедимина и повернулся к выходу. — Завтра вечером — опять сюда?

— Я тебя найду в бараке, — пообещал разведчик. — Если что-то не так пойдёт — сразу говори, слышишь?

Он вернулся нескоро — видимо, провожал филка до барака и смотрел, не расплывётся ли он по дороге в лужу слизи. Гедимин следил, как качается на демпферах зеркало, и сам в задумчивости качал головой. «Айзек, значит, разрешил… Так и знал, что филки тут для опытов!»

Полог снова колыхнулся. Вепуат ввалился в шатёр, склонился над поддоном с остывающими зеркалами, досадливо хмыкнул и полез в ящик. Через несколько секунд он с крупным зеркальным осколком в руках повернулся к Гедимину.

— Я их всё-таки уговорил! — выдохнул он с довольной ухмылкой. — И Навкета, и водяного мастера. Ждут меня на той окраине. Пойдёшь сканировать?

— Что сканировать? — Гедимин угрюмо на него сощурился.

— Зеркало. Структуры в стекле, — отозвался Вепуат. — Как вчера, помнишь? Ты его под огнём сканировал, а под водой — нет.

— Эксперименты… — пробормотал Гедимин, оглядываясь на подвешенное зеркало. «Пусть повисит. Дополнительное испытание. И для стекла, и для креплений. Если выпадет — лучше здесь, чем в реакторе.»

…Скогны в этот раз пришли вчетвером. Ярко светился синим в отражении только один; зачем принесло остальных, Гедимин так и не понял, но выпроводить их Вепуату не удалось. Навкет даже и не пытался — он стоял в стороне, бесстрастно глядя на аборигенов и чужаков. «Пришёл освещать купол,» — подумалось Гедимину; белый свет посоха, и правда, был довольно ярким. «Полезный участник. А вот эти трое что тут забыли?»

— Настроил сканер? — к сармату подошёл довольный Вепуат. — Я попросил в этот раз бить послабее. Он согласился — видимо, этим они управлять могут.

Скогн — тоже довольный, хоть и несколько настороженный — стоял напротив зеркала, воткнутого в холм, и оглядывался на Вепуата в ожидании сигнала. Разведчик вскинул руку — в пластину ударила тонкая струя воды. Не успела она стечь по стеклу, как синее свечение собрало её в комок и вытянуло в направлении Скогна. Тот заблаговременно подставил ладонь и, перехватив воду, кинул её обратно. Гедимин ошалело мигал, но рука со сканером оставалась неподвижной — луч «искал» микроструктуры, невидимые глазу.

Когда зеркало отразило пятую струю, Скогн перехватил её и небрежно выплеснул на гравий. Вепуат проверещал что-то одобрительное и толкнул Гедимина в бок.

— Я спросил — может он воду не кидать, а просто поднять и держать так? Он говорит — это даже проще. Сканируешь?

— Угу, — сармат развернул «щупы» дозиметра. «Значит, первый источник излучения — кости, а второй — кровь… Что-то про кровяные тельца?»

Камни высохли мгновенно. Над ладонью Скогна повис прозрачный водяной комок — будто кто-то залил жидкость в шар защитного поля. Вот только поля там не было.

— Щупай-щупай, — закивал Вепуат, увидев, как Гедимин протягивает к шару анализатор. — Он говорит — не разольётся. Можно руку сунуть, можно целиком залезть. Они так иногда купаются. Но это редко, развлечения ради, — держать много воды тяжеловато и незачем.

— Угу, — отозвался Гедимин. Он помнил, как повисают в воздухе водяные ленты, поднятые «магнитной» катушкой — и сам не так давно запускал водоподъёмник и резал водяной столб на куски. Вот только в руках Скогна не было катушек, да и выглядел результат его работы иначе.

Он тронул когтем водяной шар, посмотрел на мокрый палец и покачал головой. Скогн проверещал что-то весёлое. Он давно уже ухмылялся, а его спутники сдержанно посмеивались, — но Гедимину пока было не до чужого веселья.

— Спроси — откуда он в первый раз брал воду? Тут, на площадке, ничего ведь не было?

Скогн махнул рукой в сторону душевой и снова ухмыльнулся. Он больше не придерживал водяной шарик ладонью, но тот висел в воздухе, не падая.

— Он говорит — решил взять оттуда, из твоей каменной бочки. Ты разрешил им, и вот они берут, — перевёл Вепуат. — Так куда проще, чем тянуть из-под земли. Так-то он может и из-под земли, но в этом Сфене — сложно.

Гедимин мигнул. «Ага, закон сохранения… и логичная экономия сил. Что