Охоты и Повелителем Огня, но по большому счету это немногим лучше, чем быть менеджером среднего звена в компании из списка Fortune 500. Я был не интересен.

"Я не могу согласиться на это", - медленно произнес Орион, взглянув на меня и извиняюще нахмурившись. "Ты просишь слишком многого". Мое сердце упало, когда Охотник повернулся и пошел прочь со встречи, унося с собой мои шансы вернуть душу.

Доун пронзила взглядом спину уходящего огромного нефилима, а затем обратила свой ледяной взгляд на меня. Ее выражение лица кричало: "Сделай что-нибудь!" Я взглянул на Алекса, который подавленно пожал плечами. Спасибо, приятель.

Я помчался к Ориону и поравнялся с ним. "Что ты делаешь?"- прошипел я, стараясь говорить достаточно тихо, чтобы все эти долбаные сверхъестественные существа не могли услышать меня со своим суперслухом.

"Она использует ситуацию в своих интересах", - раздраженно покачал головой Орион.

"Ты ведь помнишь, что возвращение фейри в Конгрегацию - это хорошо для меня, верно?" - напомнил я ему. "Не то чтобы все дело было во мне, но я не могу взяться за Невыполнимую Задачу без членского билета".

"Она стремится стереть память о таком количестве крови", - проворчал Орион. "Весы между нами вышли из равновесия. Нельзя просто заставить океаны исчезнуть, потому что они неудобны".

"Ты знаком с Доун? Потому что если кто-то и может, то это она".

"Может быть", - ответил он, пожав плечами.

"Я думаю, что неуравновешенные весы умерли вместе с ее матерью", - в отчаянии попытался я. "А ты не можешь завести новую учетную запись с дочерью?"

Орион не ответил, только продолжал тащиться к фургону. Тогда мне пришло в голову, что он шел не так быстро, как обычно. На самом деле, мне даже показалось, что он не торопился...

"Ты хитрый ублюдок", - прошептал я, ища в его черных глазах подсказку. "Ты чего-то ждешь, не так ли?" На его губах мелькнул намек на улыбку, но он продолжал идти.

Надежда затеплилась в моей груди, я оглянулся через плечо на Доун, которая все еще смотрела на нас, и сделал яростный жест руками, чтобы она что-нибудь сказала. На ее лице появилось сердитое выражение, и она скрестила руки на груди.

"Я дам тебе копье", - крикнула она с оттенком раздражения в голосе.

Бросив взгляд на Ориона, я как раз успел увидеть, как злобная ухмылка мелькает, прежде чем исчезнуть за каменной маской, которую он называл лицом. Очевидно, не только у Доун были припасены козыри в рукаве. Медленно повернувшись, Охотник вперил в нее свой пристальный взгляд.

"Какое копье?" - мягко спросил он.

"Ты прекрасно знаешь, какое копье", - пробормотала Доун, закатив глаза. "Аскалон. То, которое принадлежало Святому Георгию".

Мои глаза расширились от шока. Легенда о Святом Георгии, Убийце Драконов, - одна из немногих, которые рассказывала мне бабушка, когда я был маленьким. Наверное, потому, что в ней были драконы. Я понятия не имел, на что способно копье, но у меня была пара догадок, которые порадовали.

"Оно у тебя?"- спросил Орион, направляясь обратно на собрание так быстро, что мне пришлось пуститься рысью, чтобы не отстать.

"О, избавь меня от драматизма", - огрызнулась Доун, ее хорошее настроение улетучилось. "Ты знал, что оно у меня есть и что я достаточно отчаянна, чтобы расстаться с ним. Я отдам тебе копье, но только если ты пообещаешь засунуть его в глотку одному из этих самодовольных драконов".

"Согласен", - кивнул Охотник с первобытной улыбкой. Он подошел к Доун и протянул руку для пожатия. Двойник его улыбки скользнул по ее лицу, когда она протянула руку и сжала ее. Легкий ветерок гордости шевельнулся у меня в груди, когда я увидел, как они пожимают друг другу руки. Стоявшая позади них Эш улыбнулась мне, я улыбнулся в ответ, и по позвоночнику снова пробежала странная дрожь.

Но это было еще не все. Оставался еще один кусочек головоломки, который я должен была собрать. Обещание, данное отцу, горело в моем сердце жарче драконьего огня. "Доун?"- позвал я, отходя на два шага от остальных членов группы. Глубоко вздохнул, пытаясь успокоить нервы, прежде чем солгать в лицо Бессмертной.

Королева Всех Фейри подошла с редким для нее довольным выражением на лице и остановилась передо мной. "Иногда матушка все еще удивляет меня своей мудростью", - пробормотала она, глядя на меня так, словно я был ее любимым питомцем.

"Если мы собираемся противостоять драконам, нам понадобится помощь, - заявил я, игнорируя ее скрытую похвалу. "Драконы в ресторане были довольно огнеупорными. Возможно, было бы разумно взять с собой больше огневой мощи, чем просто Повелителей Огня".

Ее голубые глаза подозрительно сузились. "Конечно, ты не собираешься сказать то, что я думаю".

"Доун, я ударил по драгуну всеми унциями огня, которые смог вызвать с помощью Уиллоу. Он даже не моргнул. Мы с Эш можем помочь контролировать их пламя, но не знаю, сможем ли мы его погасить".

Ее пристальный взгляд вонзился в меня, словно лопата, пытающаяся раскопать мои секреты. Я старался выглядеть серьезным, а не виноватым. "Ты предлагаешь мне включить Мэв в число моих телохранителей?"

"Я высказываю тебе свои опасения по поводу того, насколько эффективен огонь против драконов", - ответил я, отвечая на ее пристальный взгляд. "Любые выводы, которые ты захочешь сделать, я оставляю на твое усмотрение".

Доун на мгновение замолчала, обдумывая мои слова. "Ты думаешь, я поверю, что ты будешь терпеть ее присутствие? Я держала ее взаперти не просто так, Мэтью. Я знаю, что она сделала. Знаю, что твой отец хотел бы с ней сделать".

Я закрыл глаза, как будто воспоминания были слишком болезненными, но на самом деле скрывал страх, что она разгадала план Дэмиена. Когда я успел стать таким хорошим лгуном? "Позволь мне спросить тебя кое о чем. Если мы не сможем защитить тебя и ты умрешь, кто станет следующей королевой?"

Доун повернулась, чтобы окинуть Эш оценивающим взглядом, а затем снова обратилась ко мне. "Это трудно предсказать", - признала она через мгновение, - "но есть шанс, что для тебя все обернется очень плохо".

"По моим подсчетам выходит то же самое", - мрачно согласился я. "А значит, в моих интересах, чтобы ты оставалась королевой". Несмотря на свой обман, я действительно верил в это. Доун была сложной и не боялась угрожать мне, чтобы получить желаемое. Но во многом она была дочерью своей матери. Она выполнила бы условия сделки, заключенной между нами, потому что это помогло бы