Стоило признать, что к дороге я подготовилась недостаточно хорошо и переоценила собственные возможности. А вот угрозы недооценила.

Сразу же вспомнились выстрелы и стук копыт. Отупляющий ужас, сковавший тело, короткие команды мужчины, вынудившие шевелиться. А я еще думала, что покушения на Герхарда подготовили меня ко всему. Теперь нападения на особняк выглядели детской игрой. Да лучше бы я еще пару раз в автомобиле по склону кувыркнулась, чем ползла под обстрелом!

Дверь скрипнула, открываясь, и я поспешила прикрыть ноги одеялом и выпрямиться. В комнату вошла женщина в простом сером платье с подносом в руках. На подносе стояла тарелка с поджаренными яйцами и колбасками, кофейник и чашка.

— Уже проснулись, — заметила она, окинув меня быстрым взглядом. — Доброе утро.

Незнакомка была уже немолода, лет пятидесяти. С сухощавой фигурой, вытянутым лицом и усталыми глазами. Темно-русые волосы еще не тронула седина, и женщина собрала их в элегантный узел — последняя попытка побыть красивой.

— Доброе утро. Фрау …?

Она поставила поднос на кровать. Мой желудок издал звук изголодавшегося медведя, аромат от еды стоял просто умопомрачительный.

— Называйте меня Леони. Вашу одежду я забрала, чтобы почистить. К вечеру будет готово.

— Спасибо. Меня зовут Сабина.

Если хозяйка решила обойтись без формальностей, ее желание лучше поддержать. Прежде чем накинуться на еду, я решила уточнить:

— А мужчина, который был со мной, сейчас где?

— Вилли? — Леони мимолетно усмехнулась и села в кресло. — Позавтракал и смывает дорожную пыль в уличном душе. У нас там бак прилажен, солнцем нагревает, летом удобно., пусть тратит. Потом из колодца натаскает.

Звучало так, будто мой сопровождающий здесь давно всем знаком.

— Его не узнают?

Я подхватила тарелку и начала быстро есть. Смыть дорожную пыль было бы приятно, но голод утолить важнее. За прошлый день мы лишь пару раз перекусили еще незрелыми ягодами и полосками вяленного мяса, затерявшимися в бездонных карманах плаща герра Адлера. Вилли. В следующий раз тоже им запасусь. Почему, собирая вещи, я подумала обо всем кроме еды?

— Девочки не сдадут, а клиенты появятся только к вечеру, сейчас здесь тихо, — она вдруг нахмурилась. — Вы ведь знаете, где находитесь?

Судя по оговорке про клиентов, уже поняла. Я сунула в рот последний кусочек колбаски, отломила хлеба и, не стесняясь, подобрала остаток желтка с тарелки.

— Если вас не смущает наше появление в ночи, меня не смущает место, где я смогла отдохнуть и поесть.

Теперь Леони усмехнулась и подперла щеку кулаком.

— Я начинаю понимать, почему Вилли с вами связался.

Чистая тарелка вернулась на поднос, пришло время попробовать местный кофе. Судя по аромату, он был дешевым и крепким. Достаточно, чтобы хоть немного взбодриться. Вряд ли нам позволят задержаться здесь надолго. Скоро придется продолжить дорогу, мне понадобятся силы.

— Боюсь, ему не оставили выбора.

— О, нет. Вилли всегда найдет способ не делать то, что ему не нравится. И если он здесь с вами, что-то его зацепило.

И на такой загадочной ноте хозяйка решила удалиться.

Что она имела в виду? Герр Адлер вовсе не выглядел любезным на протяжении всего нашего небольшого путешествия. Счастье, если он проведет меня до Ференции, но как только узнает, что после придется ехать в Изрилиону… Вряд ли обрадуется. Стоило воспользоваться перерывом, чтобы уточнить, не изменилось ли направление, но… Я слишком устала, поэтому продолжала сидеть и медленно пить кофе.

Герр Адлер появился, когда напиток в кофейнике закончился, а я почти уговорила себя встать и отправиться искать уборную. Мужчина выглядел отвратительно бодрым и полным сил. Влажные волосы были небрежно приглажены на макушке, рубашка местами прилипла к телу, закатанные рукава обнажали мускулистые руки. Он поставил на пол ведро с водой, прислонил к нему ковш и бросил на кресло полотенце.

— Отдохнули? — без какого-либо приветствия осведомился он.

— Да, благодарю.

Я поставила чашку на поднос, собираясь поинтересоваться нашими дальнейшими планами, но мне не дали возможности.

— Тогда приводите себя в порядок. Вечером, как только стемнеет, выходим. В городе ферентийцы, задерживаться нельзя.

Выдав поток информации, он развернулся и вышел из комнаты раньше, чем я успела открыть рот. Вот и поговорили. Если это и есть особое отношение со стороны… Вилли, то даже боюсь представить, как выглядит обычное. Впрочем, любезность сейчас не главное, важнее добраться до места. А герр Адлер уже показал себя хорошим проводником. Сюда же мы добрались.

Оставалось только собраться с силами и продолжить путь. Я справлюсь. Обязательно.

Глава 9

Об инженерном…

Тот, кто работал над чертежами, знал свое дело. Оптимальная длина крыла с учетом поднимаемого веса, скорости и давления воздуха. Обтекаемая форма носа. Закрытая кабина. Краткие пояснения по выбранным материалам. Предположения на счет дерева и фанеры. У ткани стоял жирный знак вопроса, словно инженер сомневался. И двигатель. Паровой его не устраивал. Верно, установка вышла бы чересчур тяжелой и вряд ли смогла бы подняться в воздух. Неведомый разработчик выбрал спирт и набросал модель, которую видимо хотел использовать. Здесь Герхард видел изъяны, все же двадцать лет назад — судя по датам, разработка велась именно тогда — подобные двигатели еще только появлялись и имели массу недочетов. Его изобретение, основанное на применении тьмы подошло бы больше, но без Окума он все равно не сможет ничего сделать.

Герцог отодвинул чертеж и взялся за рабочий дневник, в который изобретатель вносил подробные наблюдения по итогам экспериментов. Стоит признать, что он достиг определенных успехов. Разработка остановилась в шаге от реализации. Все изыскания оставались теоретическими, изрилионец создавал лишь малые модели, размеры которых и приводил. До полноценной он так и не дошел. А ведь если бы он закончил работу…

Герхард провел ладонью по лицу и покосился на сестру Монику. В последние дни она оставалась тиха и задумчива. Конечно, монахиня и раньше не блистала красноречием, но сейчас что-то изменилось. И она совсем не подходила к чертежам и вообще к столу, старательно отводя глаза от бумаг. Зачем кардинал приставил ее?

— У вас инженерное образование, сестра?

Монахиня вздрогнула и отвела взгляд от окна, около которого обычно и сидела. На него взглянули уставшие глаза, под которыми залегли тени. В темнице она казалась бодрее. Неужели ее так тяготит необходимость контактировать с еретическими записями?

— Нет. С чего вы взяли?

— Кардинал Герра сказал, что вы поможете мне с чертежами, но вы совсем ими не интересуетесь. Вот мне и стало любопытно. Быть может, вы разбираетесь в аэродинамике?

— Нет, — сестра Моника покачала головой. — Я ничего не понимаю в инженерном