бы заявил, что он готов выступить на помощь балканским грекам с большими силами, а именно 20-ю тысячами пехоты и 2-мя тысячами всадников, а также снарядить 200 кораблей, но требовал за это предоставить ему верховное командование на суше или на море. Когда это его притязание было отклонено, Гелон, будто бы именно поэтому, оставил греков метрополии без поддержки. Возможно, так оно и было на самом деле, и все же едва ли будет правильным сводить дело к оскорбленной гордости сицилийского владыки. Его участию в общеэллинской обороне скорее всего должно было помешать другое и более близкое осложнение, а именно начавшееся вторжение карфагенян в Сицилию.

Карфаген был, что называется, исконным врагом греков на Западе. Основанный в северной Африке, в районе нынешнего Туниса, конце IX в. до н. э. выходцами из Финикии, город Карфаген вырос постепенно в большую территориальную державу, сплотившую вокруг себя родственные финикийские города в северной Африке, подчинившую земли соседних ливийских племен, и установившею свою гегемонию в западном средиземноморье. Естественными соперниками карфагенян стали греки, заселившие Сицилию и юг Италии, обосновавшиеся в устье Роны, город Массилия (нынешний Марсель) и даже проникшие за Пиренеи, на восточное побережье Испании. В Сицилии карфагенянам удалось обосноваться в северо-западном углу острова, где их опорным пунктом стал город Панорм. Когда, в 480 г. возникла распря между правителем Акраганта, союзником Гелона Фероном и тираном городка Гиммеры (на северном побережье Сицилии) Териллом, последний обратился за помощью к карфагенянам, а Ферон, естественно, попросил помощи у Гелона. Надо заметить, что дружба Гелона с Фероном была важным моментом во внешней политике сиракузского властителя. Она была скреплена брачными узами. Гелон был женат на дочери Ферона Деморете. Союзные отношения между Гелоном и Фероном составляли важное звено в содружестве дорийских городов в Сицилии.

Гелон поспешно выступил на помощь Ферону и вскоре разбил свой лагерь к юго-востоку от Гиммеры, между тем как с другой стороны расположился со своим войском Ферон. Армия карфагенян также подошла к

Гиммере, кроме того, с моря ее поддерживал сильный карфагенский флот. Силы явно были не в пользу Гелона, но тем не менее, благодаря тактике неожиданного нападения, сиракузские всадники прорвались во вражеский лагерь и убили карфагенского командующего Гамилькара, что стало прологом к полному разгрому карфагенского войска. Кроме того, благодаря отвлекающему маневру, воинам Гелона удалось поджечь стоявшие в бухте корабли. Победа была решительной: значительная часть карфагенян была перебита, а другая взята в плен. С потерей Гиммеры уцелевшая часть карфагенского флота вынуждена была отступить на запад. Победа греков была закреплена последующим мирным соглашением, по которому карфагеняне отказывались от притязаний на все сицилийские земли за исключением Панорма, а также должны были выплатить Гелону контрибуцию в 2000 талантов серебра, кроме того они были обязаны построить два святилища, в которые затем поместили на хранение тексты мирного договора.

Гелон возвратился в Сиракузы в ореоле славы победителя. Правители разных сицилийских городов спешили изъявить свою покорность сиракузскому тирану и, можно считать, что он действительно стал владыкой всей Сицилии за вычетом лишь крайнего северо-западного угла, который остался во владении карфагенян. Неясным остается вопрос о том, было ли каким-либо образом оформлено главенство Гелона в Сиракузах и Сицилии. Некоторые древние авторы (Геродот, Диодор) величают Гелона царем Сицилии, но едва ли это было следствием какого-либо официального провозглашения. Речь должна идти скорее о риторическом преувеличении, за которым, однако, скрывалось признание реального главенства Гелона в Сицилии. В Сиракузах, возможно, Гелону было даровано звание стратега с чрезвычайными полномочиями, так называемого стратега-автократора, вроде того, какое позднее было пожаловано Дионисию Старшему. В случае с Гелоном это было естественно, поскольку его фактическое главенство было основано на командовании войском.

Огромная добыча, доставшаяся Гелону в результате победы над карфагенянами, была использована им для широких строительных работ: сооружалась обводная стена для защиты города от нападений со стороны материка, оборудовались гавани, строились храмы. За счет добычи были сделаны роскошные приношения в святилище Аполлона в Дельфах. Однако Гелону не суждено было долгое время пользоваться плодами победы, он тяжко заболел и умер в 478 г. до н. э. Его преемником стал второй по старшинству из братьев Дейноменидов Гиерон (478–467 гг.). Он продолжил дело Гелона по части обустройства Сиракузской державы. При нем сохранилась традиция семейного корпоративизма: став правителем Сиракуз он сделал наместником Гелы своего младшего брата Полизела, которого к тому же женил на вдове Гелона Дамарете и поставил во главе своей наемной армии, между тем как самый младший из братьев Фрасибул был назначен опекуном юного сына Гелона. Семейное согласие продолжалось однако, недолго. Гиерон стал подозревать в Полизеле возможного соперника и, когда представился удобный случай, постарался избавиться от него. Этим случаем стало последовавшее вскоре обращение к Гиерону за помощью со стороны изгнанников-сибаритов, лишившихся своего родного города в результате неудачной войны с соседним Кротоном. Гиерон решил отправить на помощь сибаритам войско, а руководить походом поручил Полизелу. Тот уклонился от исполнения этого поручения, чем вызвал раздражение старшего брата, и вынужден был искать убежища в Акраганте у правившего там Ферона. Связь Полизела с Фероном была скреплена двойным браком. Сам Полизел был женат на дочери Ферона Дамарете, а Ферон в свою очередь, женился на дочери Полизела. Начавшаяся таким образом семейная распря была осложнена выступлением Анаксилая, правителя Регия, против Локров Эпизефирских, дружественного сиракузским тиранам города в Южной Италии. После ряда перипетий, совместными усилиями обоих братьев, смута была погашена мирным соглашением соперничающих сторон, и Полизел смог вернуться в Сиракузы.

Продолжая укреплять свое державное положение, Гиерон позаботился о расширении сиракузского гражданского общества. При нем в город были переселены жители Камарины и часть жителей Гелы, что сильно укрепило гражданскую общину в Сиракузах. Гиерон не упускал из виду также и контроля над восточным побережьем Сицилии. Здесь он унаследовал от Гелона власть над Наксосом и Леонтинами, а к этому добавил основание на месте древней Катаны нового города Этны. Там он поселил до 10 тысяч своих наемников и еще какое-то число колонистов из Пелопоннеса. Наместником в Этне был поставлен сын Гиерона Дайномен, которому был дарован пышный титул царя.

Внешняя политика Гиерона отличалась державным размахом, в чем он, несомненно был схож со своим старшим братом Гелоном. Крупнейшим военнополитическим предприятием Гиерона стала борьба с этрусками. Выходцы из Малой Азии, этруски или тиррены, как их называли греки, в начале I тыс. до н. э. заселили северо-западную часть Италии, нынешнюю Тоскану, и создали сильное политическое объединение — Двенадцатиградие. Постепенно они поставили под свой контроль всю северную половину Италии, создали сильный флот и вступили в борьбу с греческими