— помогать людям. Отца Марика убила первым, когда тот узнал, что дочь связалась с магией тьмы.

— Вы имеете право отказаться от поступления и покинуть территорию академии, — вновь заговорил дух. — Параграф тридцатый пункт первый.

— Я не хочу покидать академию, — со злостью прошипела Марика. — Мне нужен портал, чтобы отправить хранителя домой.

— Вы можете воспользоваться порталом для духов, — улыбнувшись, что смотрелось жутковато, произнёс дух. — Десятый справа.

На стойку тут же легла карточка, пылающая алым светом. Схватив её, Марика ещё сильней сжала несчастного хранителя, после чего направилась в указанном направлении. В этот момент Элина, наблюдавшая за этой короткой сценой, не сдержалась и бросила в кота сгустком энергии.

Ошалело выпучив глаза, полосатый кот буквально задохнулся от потока Силы, которая уже была на исходе. Он сразу понял, кто именно помог ему, и не знал, радоваться или огорчаться по этому поводу. Одно он знал точно — Марика никогда не узнает, что ему помогла преемница Илиры.

Ничего не заметив, Марика швырнула хранителя в портал, и вернулась обратно к стойке. Пока она ходила, там уже снова собралась очередь, и ведьме пришлось ждать, проклиная академию и её правила. Но Элина этого уже не увидела, поскольку Дар протянул её карточку к порталу. Когда тот засиял и открылся, хранитель тронул девушку за руку и проговорил, отвлекая её от разглядывания Марики.

— Эль, пора. И не бойся, ты умничка и всё знаешь. Встретимся после экзамена.

Элине ничего не оставалось, кроме как зажмуриться и шагнуть в сияющий проход. Буквально через миг она открыла глаза и поняла, что находится в обычной классной комнате с большими окнами, из которых лился солнечный свет. Морион как-то показывал ей аудитории в академии при помощи иллюзий. Так вот это была именно такая стандартная аудитория.

Посередине помещения стоял одинокий стол со стулом, а возле стены, за длинным массивным столом, расположилась приёмная комиссия. Все присутствующие магистры были одеты в разноцветные мантии. Цвет говорил о виде магии, которой владел магистр.

Оглядев комиссию, Элина замерла и не знала, улыбаться ей или плакать — одним из преподавателей, принимающих экзамен, был Эш. Он сидел справа, в чёрной мантии, со связанными в низкий хвост волосами, и круто выделялся своим мрачным видом. Конечно, многие решили бы, что это бонус, когда твой жених сидит в приёмной комиссии, но Элина знала, как хранитель любит придираться по мелочам.

Эштиар заметил, что девушка нервно поглядывает в его сторону и ободряюще ей улыбнулся. От его улыбки опасения Элины стали ещё серьёзней. Но тут она подумала, что всё-таки плакать не стоит. Ведь это хранители настаивали на её поступлении в академию, поэтому Эш не будет сильно придираться. Наверное.

Тряхнув головой, Элина сделал шаг вперёд. На губах хранителя играла едва заметная улыбка, которую можно было приписать как к попытке поддержать Элину, так и к обещанию завалить её вопросами. Он указал на стол посередине комнаты и произнёс:

— Добро пожаловать, леди де Гис. Прошу, садитесь и готовьтесь к ответу.

Несмело улыбнувшись, девушка уселась на указанное место. Перед ней прямо из воздуха появился экзаменационный билет и лист бумаги с карандашом. Внимательно прочитав вопросы, она удивлённо приподняла брови и вначале подумала, что это шутка. Слишком простые вопросы, вогнали в ступор. Получается, к поступлению её подготовили ещё год назад? А почему тогда Морион продолжал усердствовать с теорией и заставлял учить дальше?

— Что вас так удивило? — спросила вдруг женщина в зелёной мантии.

Рыжие короткие волосы магистра торчали ежиком, что было необычно. Как правило, женщины ходили с длинными волосами, и редко кто согласился бы на такую причёску. На носу у неё красовались очки в стиле «кошачий взгляд», отчего жёлтые глаза казались больше. Элине вдруг почудилось, что зрачки преподавателя на мгновение стали узкими, как у кошки, отчего девушка ошарашенно заморгала. Но женщина продолжала молча ожидать ответа, поэтому пришлось брать себя в руки и отвечать.

— Меня удивили очень простые вопросы, — растерянно и даже неуверенно пробормотала Элина.

— Тогда, может, вы готовы отвечать прямо сейчас? — вкрадчиво поинтересовался мужчина слева в белой мантии.

Глянув на преподавателя, девушка застыла не в силах пошевелиться. Внезапно сильно закружилась голова, и она порадовалась, что сидит, поскольку ноги ослабели, словно взяли отгул. Следом задрожали руки и появилось ощущение, что из помещения выкачали весь воздух.

Всего один миг, один взгляд в чёрные омуты глаз, и всё перестало иметь смысл. Элина поняла, что готова смотреть в эти глаза вечно, и очень хотела подойти ближе, чтобы рассказать кто она, откуда, как жила все эти годы. Удерживало лишь смутное чувство страха, которое ледяной коркой застыло внутри и абсолютно не позволяло думать.

Затаив дыхание, девушка неотрывно смотрела на преподавателя, когда вдруг поняла, что страх исчезает, уступая место восхищению. И спустя ещё один удар сердца, она увидела перед собой самого потрясающего мужчину в своей жизни. Теперь желание выдать все свои тайны стало в сотни раз сильней. Но почему-то в мыслях постоянно появлялся образ другого мужчины, который гневно сверкал алыми глазами и запрещал вспоминать о своей жизни.

— Магистр Карихар, надеюсь, вы найдёте объяснения своему поступку? Вы осознаёте, что применили на абитуриента ментальную магию высшего порядка?

Слова, сказанные родным и неимоверно злым голосом Эша, моментально выдернули Элину из этого ужасного состояния. Моргнув, девушка поняла, что вновь может нормально дышать и думать. Только смотреть в сторону преподавателя, она больше не решилась. Возможно, здесь и было принято так проверять будущих адептов, но Элина не стремилась рассказывать все свои тайны всяким незнакомцам.

В итоге, Элина кивнула и подтвердила готовность сдавать экзамен, глядя лишь на рыжую преподавательницу. Отвечала она быстро и уверенно, сгорая от желания быстрее покинуть это помещение. Всё-таки её очень испугал странный магистр в белой мантии. Эштиар всё же задал ей несколько дополнительных вопросов, после чего поинтересовался у комиссии:

— Достаточно?

Все дружно согласились, и Элина наконец-то услышала такие долгожданные слова:

— Добро пожаловать в Лаоранскую академию магии, адептка де Гис.

Глава 8

Как оказалось, портал был одноразовый и в один конец. После экзамена Элине указали на дверь, ведущую в пустой коридор. Буквально вылетев из аудитории, девушка замерла и огляделась по сторонам. В конце коридора находилась широкая лестница, к которой и пошла Элина, чтобы найти знакомый зал. Просто она решила, что Дарион будет именно там, и очень удивилась, когда её остановил оклик хранителя.

— А подождать? — Дар нагнал девушку и, схватив её под руку, заворчал: — Убежала она. Не все же