и чип искали, и по дворам гуляли и всех спрашивали, – подхватил Петя. – А Метк… Мэтти даже помог нам человека спасти… Ты далеко живёшь? Можем проводить.

Девочка посмотрела на ребят, потом на Мэтти, который то скакал вокруг её ног, то подбегал к Саше, и кивнула.

– Я рядом, в соседнем дворе. Идём. – Она протянула поводок Саше. – Хочешь повести?

Саша взял поводок, и они пошли. Стася, так звали девочку, рассказала, как облазила все окрестные дворы и спрашивала в зоомагазине про пропавшего пса. А ребят в прошлый раз заметила, но Мэтти под курткой не разглядела. Петя, в свою очередь, поведал всю историю Мэтти – от встречи с консьержкой до спасения мужчины в кустах.

– Спасибо вам большое, что не бросили Мэтти, – сказала Стася, когда они проводили её до подъезда. – Хотите иногда с ним гулять? А то у меня не всегда время есть.

Мальчики одновременно закивали.

Они договорились созвониться, и Стася с Мэтти ушли.

– Ну что, по домам? – спросил Петя, обнаружив, что у него почти сел голос и очень замёрзли ноги.

– Ага, – хрипло ответил Саша. – Завтра встретимся.

Пятница

Но завтра встретиться не вышло, потому что Петя проснулся совершенно осипший и с температурой. Мама осталась дома, напоила его чаем с мёдом, дала лекарство, и Петя вдруг понял, что очень устал. И сил на челлендж у него нет.

Когда спустя час позвонил Саша, Петя спал. А когда он позвонил Саше ещё час спустя, трубку взяла Сашина бабушка.

– Он заболел, температура высоченная, – пожаловалась она. – Дала ему лекарство, вот уснул.

Поговорить им удалось только днём, когда они оба наконец выспались.

– Ну что, – просипел Саша в трубку, – заболел?

– Да, – прохрипел в ответ Петя. – Температура.

– И у меня. Обидно. Я тут в окно видел Стасю с Метким… то есть Мэтти. Они мне помахали.

В трубке послышался странный звук, словно Петя сдавленно кашлял.

– Ты чего? – испугался Саша.

– Смеюсь. Они тебе оба помахали? И Мэтти?

Саша тоже закхекал.

Отсмеявшись, Петя с сожалением сказал:

– Жаль, что мы челлендж не закончили. Оставался-то всего один день.

– Может, ещё успеем, – неуверенно предположил Саша.

– Как? Лёжа в кровати, никому не поможешь!

Они помолчали.

Потом Саша спросил:

– А помнишь, как Меткий суп бабушкин ел? У него такая морда смешная была, мокрая.

– Конечно помню, – подхватил Петя. – Но мне больше понравилось, как он на тётку около ветклиники лаял.

Воспоминания хлынули потоком, и они говорили и говорили, вспоминали невнимательного папу в зоопарке и Сашину соседку с авокадовым маслом. В конце концов настроение у обоих поднялось и даже сил как будто прибавилось.

– Знаешь, мне кажется, челлендж мы завершили, – неожиданно сказал Саша, когда Петя уже попрощался.

– Как это?

– Смотри, тебе было грустно из-за болезни. И мне тоже. А вот мы поговорили, и теперь нам снова весело. Значит, мы помогли друг другу, правильно?

– Правильно, – обрадовался Петя. – Ура! Отличный челлендж получился.

Сложная роль

– Ребята, уже середина ноября, – Мария Валерьевна отложила ручку и посмотрела на класс. До конца третьего урока оставалось минут десять, и все с нетерпением ждали звонка.

– Середина ноября, середина недели и середина дня, – прикинув, дополнил Максим.

– Точно! – улыбнулась учительница. – А значит, скоро нас ждёт что?

– Звонок и завтрак, – выкрикнул Даня Огнецов.

Учительница вздохнула.

– Это вас ждёт каждый день. А что всех нас ждёт через полтора месяца? Весёлое, радостное…

– Каникулы? – предположила Света.

– Молодец. А на каникулах что?

– Мы поедем в горы, – сказал Марк. – Кататься на лыжах и отмечать Новый год.

– Уф-ф, – с облегчением выдохнула Мария Валерьевна. – Наконец-то. Новый год – вот что нас ждёт совсем скоро.

Все одобрительно загудели.

– Ты как Новый год будешь справлять? – тихо спросил Петя Сашу. После слов учительницы он вдруг понял, что и правда Новый год уже за углом.

– Мы поедем к папиной бабушке. Она живёт в Мурманске, будем там смотреть северное сияние, – не без гордости сообщил Саша. – А ты?

– А мы поедем на юг, к папе, это проще, чем ему к нам ехать, – сказал Петя и тут же зажал рот рукой. – Только ты никому не говори, это ещё не точно. Но надеюсь, что получится.

– Здóрово мы с тобой: я на север, а ты на юг, – улыбнулся Саша.

– …Поэтому Новый год считается праздником перемен и обновления, когда можно начать что-то новое, попробовать то, чего никогда не делал. В новом году все мы немножко меняемся и от года тоже ждём перемен, – продолжала рассказывать учительница. Она встала и прошлась вдоль доски. – Как вы знаете, каждый год мы готовим небольшое представление или отдельные весёлые сценки на зимнюю тематику. Но в этом году давайте поступим иначе. Я сейчас задам вам один вопрос. Этот вопрос будет вашим домашним заданием. Написать нужно несколько предложений, совсем немного, но ответить честно.

– До звонка две минуты, – тихо прошептал Ваня, но услышали все.

Учительница покачала головой, а потом спросила:

– Кто в сказке «Снежная королева» вам не нравится больше всех? И почему?

– Это и есть домашнее задание? – с недоверием уточнил Петя. Учительница кивнула. Он хотел спросить что-то ещё, но прозвенел звонок, и все ринулись из класса.

– Ты кого не любишь в «Снежной королеве»? – спросил Петя Сашу, когда они шли в столовую.

Саша пожал плечами.

– Королеву не люблю: она плохая. Потом тролля, который зеркало разбил. А вообще, надо перечитать, я уже и не помню, кто там был.

– Да, надо, – кивнул Петя и замолчал. Он-то знал, кто ему не нравится больше всех. Не нравится так сильно, что иногда становилось страшно. Или, может быть, это сначала ему стало страшно, и поэтому он невзлюбил одного героя.

«Снежную королеву» они перечитывали с мамой совсем недавно. Мама хотела убрать книжку в коробку, а Петя попросил прочитать по ролям. Он не очень помнил историю – только что злая Снежная королева утащила мальчика Кая к себе во дворец, а девочка Герда его искала. Но уже с первых слов про злого тролля и жуткое зеркало ему стало не по себе. А уж когда осколки зеркала попали Каю в сердце и в глаз, Петя совсем загрустил.

– Да ладно, Петь, это всего лишь сказка, – постаралась утешить мама, когда заметила его мрачное лицо. – В обычной жизни люди так себя не ведут. И осколки по миру не летают.

Но Петя знал, что и без осколков вполне можно забыть того, кто тебе дорог, но