На миг ему пришла в голову мысль, что он, в крайнем случае, собьет ею Скруджа с лап, сграбастает, а потом позовет в окно на помощь.

– Счастливого Рождества, Боб! – с совершенно неподдельной искренностью произнес Скрудж и хлопнул своего клерка по спине. – Счастливого Рождества, Боб, дружище, пусть оно будет куда счастливее всех предыдущих, которые были у тебя такими по моей вине! Я подниму тебе жалование, помогу твоему семейству, и о твоих делах мы потолкуем прямо сегодня днем, за кружкой горячего рождественского сидра, Боб! Разведи огонь в обоих каминах и живо беги еще за ведром угля, Боб Крэтчит!

Скрудж сполна сдержал свое слово. Исполнил все обещанное и сделал многое сверх того, а Крошке Тиму, который все-таки выжил, стал вторым отцом. Скрудж превратился в одного из самых любезных друзей, самых приветливых хозяев и самых славных жителей нашего доброго старого города, да и любого доброго старого города, городка или предместья этого нашего доброго старого мира. Кое-кто посмеивался, оценивая произошедшие с ним перемены, но Скрудж ничего не имел против; ему доставало мудрости понимать, что если вы надумали что-то поменять в этом мире насовсем, готовьтесь к тому, что сначала над вами обязательно посмеются. Он и сам смеялся в своем сердце, и ему этого было довольно.

С духами ему больше встретиться не довелось, зато про него часто говорили, что уж он-то умеет справлять Рождество так, как не умеет больше никто. Пусть то же самое скажут и про нас, про нас всех! В общем, как заметил в свое время Крошка Тим, да благословит Господь нас всех до единого!