На миг Виктория сбилась с выбранной роли, протягивая руку. Однако в темноте этого все равно увидеть было некому. А специалисты службы безопасности не в счет. Им должностной инструкцией болтать запрещено.

Виктор тут же вложил в изящную ладошку небольшую коробочку. Вот только закрепить создание новой пары поцелуями они так и не успели. Получив команду «Подрыв», сапёр нажал кнопку детонатора — и уже в следующую секунду над празднующими гостями небо вспыхнуло тысячами слепящих огней мощного фейерверка.

Глава 12

Глава 12

— Счастлив? — коротко спросила Светлана.

Павел с удовольствием похлопал себя по животу, обтянутому ремнем безопасности поверх белой рубашки, давая понять, что подобным образом готов просыпаться хоть каждый день. Даже Кроль, услышав вопрос Волконской, на миг оторвал взгляд от дороги, чтобы показать большой палец. Хоть его никто и не спрашивал.

Но Кирилл, как всегда, все равно ответил.

— На дорогу смотри, — тут же потребовала Волконская.

Не со злости, скорее в шутку.

Да и Кроля напугать какой-то там «Ледяной с**ой» практически невозможно. Он за последний год столько всего повидал, что на такие подначки не очень-то и реагировал. Единственной, кто мог «шугануть» помощника Павла, оставалась Катерина. Однажды став свидетелем того, как блондиночке за один час позвонили аж целых два Главы, Кирилл действительно проникся стойкостью секретаря сюзерена по самую маковку. Тогда-то и решил Кроль без очень большой необходимости девушке не перечить.

— Кто ж знал, что Юсупова сбежит с собственного праздника? — довольно пожал плечами Павел.

Сам-то он покинул загородный дом еще раньше. Не прощаясь. Зато с большими планами выспаться в квартире Фила до следующего утра. Каково же было его удивление, когда проснулся клановец от знакомого запаха, которого здесь и сейчас быть не должно. Однако по квартире действительно расплывался аромат жарящихся сырников, заставивший Волконского отказаться от плана поваляться чуть подольше и отправиться на кухню с целью установления «виновника» божественного запаха.

Розыскные мероприятия дали результат сразу же. На кухне он обнаружил новоиспечённую пару, Светлану, хозяина квартиры и своего бессменного водителя. В скором времени этот состав должен был расшириться еще на одного человека. От Катерины в системе уже висело сообщение со временем прибытия. Она должна была подоспеть вот-вот.

— А там праздник полным ходом идёт, — сообщил молодой человек всем вместо «здрасьте», и, получив в ответ нестройное пожелание доброго утра, продолжил. — Ветвь, между прочим, вложилась в организацию мероприятия. И почему же виновница торжества не исполняет наложенных на нее представительских обязательств?

— Не хочу, — просто обозначила свою позицию Виктория, выставляя перед главой Ветви тарелку со сметаной.

Парень только головой качнул. И тут же перевел осуждающий взгляд на старшего брата. Какой пример, мол, подаешь?

— Мне и здесь хорошо, — заверил Виктор, перед которым стояла точно такая же мисочка, но уже опустошённая. И, судя по довольному лицу командира «Барса», не первая.

Остальные тоже не пожелали тратить на объяснения время, которое можно было пустить на уничтожение сырников. Юсупова же лишь мило улыбнулась и отвернулась к плите, все внимание уделив приготовлению новой порции. До прибытия Катерины она больше на посторонние разговоры не отвлекалась.

Лишь когда блондиночка зашла на кухню, «принцесска» изволила обернуться. Причем вид у неё был как у кролика, рассматривающего неожиданно бросившегося из кустов удава.

На отдельную тарелочку тут же лег золотистый кругляш.

— Пробуй! — едва ли не потребовала Юсупова.

Блондиночка аккуратно взяла с общего блюда один сырник и внимательно осмотрела его.

— Не томи!

«Уралочка» ловила каждый жест своей наставницы. Но та не торопилась с вердиктом. Для начала Катерина аккуратно оценила пальчиками текстуру сырника. И лишь после этого оторвала небольшой кусочек и положила в рот. Несколько секунд она сосредоточенно жевала. Всё это время Виктория, казалось, даже не дышала. А возможно, и не показалось.

— Очень неплохо, — наконец выдала экспертное мнение блондиночка.

— Ура! — от счастливого крика дрогнули даже окна в стеклопакетах. Не говоря уже о присутствующих.

Виктор так и вовсе отпрянул назад и подался в сторону. Не привык он к столь явному выражению эмоций в среде клановцев! А Виктория уже стартовала с места, чтобы броситься на шею своей наставнице.

Павел же привычно схватил очередной сырник…

— Так и живём, — не совсем внятно прокомментировал он в ответ на ошарашенный взгляд брата.

Тот уже понял, что в структуре подчинения и норм поведения Ветви все… непросто. Но некоторые выходки его будущей жены все еще ставили старшего из братьев Волконских в тупик. И это притом, что в его отряде своих кадров хватало.

В ответ на замечание Павла Виктор лишь шумно выдохнул. Он, конечно, полагал, что Виктория «не такая», как большинство его знакомых из Высшего Света, но даже близко не ожидал, что её стиль жизни настолько не соответствует образу «небожительницы». И это если не считать лично Силы такой хрупкой на вид красавицы…

И это радовало.

— Какие-то проблемы? — негромко шепнул Павел брату, пока всем на кухне было не до них.

Тот лишь головой покачал. Может быть, даже искренне.

— Тогда не тормози, — вернуться в реальность его заставил резкий оклик внимательной сестрёнки.

Через миг тарелка с сырниками ушла из-под носа командира «Барса». Тот только взглядом проводил свою порцию. Как именно реагировать на подобное разграбление, он пока не решил.

— Светлана, Кирилл, — негромко позвал Павел. — У вас пять минут. Затем выезд.

Ответом ему стало дружное и протяжное «ну-у-у». Волконский только рукой махнул. Мол, я вас предупредил. И взялся за следующий сырник. Он оказался не столь вкусен, как обычно. Но парень полагал, что это из-за предстоящего неприятного разговора. Где уж тут наслаждаться едой, когда вся верхушка клана ждёт на «летучку» по прошедшей операции.

Сестренка и водитель тут же замолкли, уткнувшись в свои тарелки. А Катерина бросила аккуратный взгляд на сюзерена, старательно не обращая внимания на повисшую у неё на шее Юсупову.

Молодой человек взглядом дал понять, что сегодняшняя поездка пройдет без нее.

— Нет необходимости, — пояснил своё решение через несколько секунд. — Мы справимся и так.

Секретарь послушно кивнула. Мол, установка понятна.

— Дополнительные дневные инструкции получишь чуть позже, — пообещал Волконский.

В этот раз блондиночка не шелохнулась.

— Отправлю их на личный адрес.

Первым из-за стола отвалился Кроль, тут же рванувший вниз, чтобы успеть прогреть машину и проверить её